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第二十三章(4) |
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「我們改變了主意,」我說。「今晚邁克西姆很可能根本不回家了。」 「溜之大吉啦?」費弗爾說著露出一個讓我厭惡的假笑。「我不知道你是不是要告訴我說他溜了。當然,鑒於目前的情況,對他來說,這倒是上策。有些人一聽到流言蜚語就苦惱。逃之夭夭,耳邊可以清靜一些,對不對?」 「我不憧你的意思,」我說。 「不懂?」他說。「啊,算啦,你總不至於以為我會相信你的話吧?請問,這會兒你好過些了嗎?今兒個下午在傳訊廳當眾暈倒,可真是糟糕。我本想走過來,扶你離開大廳,可我看到你身旁已有一位俠義騎士。我敢打賭,弗蘭克·克勞利一定覺得這是一份美差。你讓他開車送你回家,對嗎?那天我請你兜風,你連和我一起坐車走王碼路都不肯。」 「你為著什麼事要見邁克西姆?」我問。 費弗爾俯身向著桌子,不請自用,取了一支香煙。「我想,抽支煙你不會反對吧?」他說。「煙味兒不會熏得你頭暈吧?對於新娘子的好惡,誰都說不出個準譜兒。」 他點燃打火機,眼光越過火苗打量著我。「上次見面以來,你像是老練了一些,對嗎?」他說。「不知道這一向你都在幹些什麼。領弗蘭克·克勞利逛花園來著?」他向空中吐出一團煙霧。「我說,你是不是肯讓弗裡思老頭給我端一杯威士忌蘇打來?」 我沒吭聲,走去拉了一下鈴。他在沙發沿上坐下,晃著腿,唇邊依然掛著假笑。羅伯特應鈴聲而來。「給費弗爾先生端一杯威士忌蘇打,」我吩咐說。 「啊,這不是羅伯特嗎?」費弗爾說。「好久沒見到你了。還在惹得克裡斯的姑娘們傷心嗎?」 羅伯特的臉漲得火紅。他朝我瞥一眼,窘得無地自容。 「沒事兒,老弟,我不會把你的風流事抖出來的。去吧,給我來一杯雙料威士忌,快點!」 羅伯特走後,。費弗爾縱聲大笑,一邊往地板上亂彈煙灰。 「有一次羅伯特得半天休假,我帶他去見世面,」他說。「呂蓓卡曾拿出張五鎊鈔票跟我打賭,說是我不敢這麼做。我自然贏了這五鎊錢。那可真是一生中最好玩的消魂之夜。我剛才笑了,對嗎?哈,我的天!跟你說,喝得爛醉的羅伯特真該挨一頓臭打。不過,憑良心說,這小子看姑娘倒挺有眼光。在那天夜裡陪我們玩樂的小妞中間他一下子選中了最俊的。」 羅伯特端著盛了威士忌蘇打的託盤走回藏書室來。他仍然飛紅了臉,猶如芒刺在背。費弗爾臉上掛著奸笑,看他給自己斟酒,過後倚著沙發的扶手又大笑起來。他用口哨吹出一段曲子,同時仍然一個勁兒盯著羅伯特看。 「是這首吧?」他問。「是這曲子,對不對?你仍然喜歡薑黃頭髮,是嗎,羅伯特?」 羅伯特報以無奈的一笑,那模樣委實可憐。費弗爾則更放肆地縱聲大笑。羅伯特只好轉過身,走出屋子。 「可憐的雛兒,」費弗爾說。「我看,打那次以後,這小子再也沒能有機會尋歡作樂。弗裡思那糟老頭總是用繩子牽著他。」 他開始喝酒淚下環顧著房間,還不時朝我膘一眼,臉上掛著奸笑。 「要是邁克西姆不回來吃晚飯,我也不太在乎哩,」他說。「你說呢?」 我沒作聲,自顧自站在壁爐旁,雙手放在背後。「你不會讓餐廳桌上那座兒虛設吧?」他說著側頭看看我,臉上仍掛著奸笑。 「弗費爾先生,」我說,「我並不願意怠慢客人,可是我實在很累了。今天這一天真是夠我受的。倘若你不能對我說明你要見邁克西姆的緣由,你再坐在這兒就沒有多大的意義。你最好還是按照我的建議,明天早上到莊園辦事處去。」 他蹭地從沙發扶手滑下,手拿酒杯朝我走來。「哦,不,」他說。「不,不,別那麼狠心。今天一天我也不好受。別走開把我撇下。我不加害於別人,說真個的,不害人。看來,邁克斯對你說了不少關於我的怪話,是不是?」 我沒答理他。「你以為我是個大壞蛋,是嗎?」他說。「可是你知道,我不是壞蛋。我跟其他平常人完全沒有什麼兩樣,決不害人。依我說,在這次事件中,你的表現相當出色,十分出色。我得脫帽向你致敬,說真個的。」這最後一句話已經說得含糊不清,舌頭也不靈便了。我真後悔讓弗裡思把這個人領進屋來。 「你來到曼陀麗,」他說,一邊胡亂地揮舞著手臂。「把這兒的一切管起來,跟數以百計你以前從未見過的生人交際周旋,還得耐著性子跟邁克西姆一起過日子,看他的臉色;你對別人一概不理會,埋頭走自己的路。依我說,這得花多大的努力啊!對誰我都可以這麼說:這得花多大的努力!」他身子微微有些搖晃,於是趕快站穩,把空酒杯放在桌上。「這次的事情對我是個打擊,你知道,」他說。「慘重的打擊。呂蓓卡是我表妹,我非常喜歡她。」 「哦,」我說。「我為你感到難過。」 「我和她一起長大成人,」他接著說。「一直是好朋友。我們喜歡同樣的人和同樣的事,聽著同樣的笑話一起樂得打哈哈。我覺得我喜歡呂蓓卡甚於世界上的任何人。而她也喜歡我。這次的事情實在是個可怕的打擊。」 「哦,」我說。「是的,那當然。」 「可邁克斯準備怎麼辦?我要打聽的就是這一點。他難道以為這出傳訊的假戲一收場,他就可以安安穩穩松一口氣了?你不會這麼想吧?」此人這時已收斂了笑容,俯著身子對我說話。 「我要為呂蓓卡申冤,」他的嗓門越來越小。「自殺……老天,那風燭殘年的驗屍官老頭居然說服陪審團作出自殺的裁決。你我兩人心裡都明白,不是自殺,對不對?」他朝我身邊湊得更近。「對不對?」他一字一頓地再問一遍。 正在這時,門開了,邁克西姆走進屋來,弗蘭克緊跟在後面。邁克西姆沒有隨手關上門,而是一動不動地站在那兒,瞪眼望著費弗爾。「你在這兒搞什麼鬼?」他說。 費弗爾雙手插在口袋裡,半轉身子。他沉吟片刻,然後臉上開始蕩出笑意。「邁克斯,老兄,我是專程向你道喜來的,下午的傳訊結果不壞啊!」 |
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