第二十三章(4)_蝴蝶夢

第二十三章(4)

　　「我們改變了主意，」我說。「今晚邁克西姆很可能根本不回家了。」

　　「溜之大吉啦？」費弗爾說著露出一個讓我厭惡的假笑。「我不知道你是不是要告訴我說他溜了。當然，鑒於目前的情況，對他來說，這倒是上策。有些人一聽到流言蜚語就苦惱。逃之夭夭，耳邊可以清靜一些，對不對？」

　　「我不憧你的意思，」我說。

　　「不懂？」他說。「啊，算啦，你總不至於以為我會相信你的話吧？請問，這會兒你好過些了嗎？今兒個下午在傳訊廳當眾暈倒，可真是糟糕。我本想走過來，扶你離開大廳，可我看到你身旁已有一位俠義騎士。我敢打賭，弗蘭克·克勞利一定覺得這是一份美差。你讓他開車送你回家，對嗎？那天我請你兜風，你連和我一起坐車走王碼路都不肯。」

　　「你為著什麼事要見邁克西姆？」我問。

　　費弗爾俯身向著桌子，不請自用，取了一支香煙。「我想，抽支煙你不會反對吧？」他說。「煙味兒不會熏得你頭暈吧？對於新娘子的好惡，誰都說不出個準譜兒。」

　　他點燃打火機，眼光越過火苗打量著我。「上次見面以來，你像是老練了一些，對嗎？」他說。「不知道這一向你都在幹些什麼。領弗蘭克·克勞利逛花園來著？」他向空中吐出一團煙霧。「我說，你是不是肯讓弗裡思老頭給我端一杯威士忌蘇打來？」

　　我沒吭聲，走去拉了一下鈴。他在沙發沿上坐下，晃著腿，唇邊依然掛著假笑。羅伯特應鈴聲而來。「給費弗爾先生端一杯威士忌蘇打，」我吩咐說。

　　「啊，這不是羅伯特嗎？」費弗爾說。「好久沒見到你了。還在惹得克裡斯的姑娘們傷心嗎？」

　　羅伯特的臉漲得火紅。他朝我瞥一眼，窘得無地自容。

　　「沒事兒，老弟，我不會把你的風流事抖出來的。去吧，給我來一杯雙料威士忌，快點！」

　　羅伯特走後，。費弗爾縱聲大笑，一邊往地板上亂彈煙灰。

　　「有一次羅伯特得半天休假，我帶他去見世面，」他說。「呂蓓卡曾拿出張五鎊鈔票跟我打賭，說是我不敢這麼做。我自然贏了這五鎊錢。那可真是一生中最好玩的消魂之夜。我剛才笑了，對嗎？哈，我的天！跟你說，喝得爛醉的羅伯特真該挨一頓臭打。不過，憑良心說，這小子看姑娘倒挺有眼光。在那天夜裡陪我們玩樂的小妞中間他一下子選中了最俊的。」

　　羅伯特端著盛了威士忌蘇打的託盤走回藏書室來。他仍然飛紅了臉，猶如芒刺在背。費弗爾臉上掛著奸笑，看他給自己斟酒，過後倚著沙發的扶手又大笑起來。他用口哨吹出一段曲子，同時仍然一個勁兒盯著羅伯特看。

　　「是這首吧？」他問。「是這曲子，對不對？你仍然喜歡薑黃頭髮，是嗎，羅伯特？」

　　羅伯特報以無奈的一笑，那模樣委實可憐。費弗爾則更放肆地縱聲大笑。羅伯特只好轉過身，走出屋子。

　　「可憐的雛兒，」費弗爾說。「我看，打那次以後，這小子再也沒能有機會尋歡作樂。弗裡思那糟老頭總是用繩子牽著他。」

　　他開始喝酒淚下環顧著房間，還不時朝我膘一眼，臉上掛著奸笑。

　　「要是邁克西姆不回來吃晚飯，我也不太在乎哩，」他說。「你說呢？」

　　我沒作聲，自顧自站在壁爐旁，雙手放在背後。「你不會讓餐廳桌上那座兒虛設吧？」他說著側頭看看我，臉上仍掛著奸笑。

　　「弗費爾先生，」我說，「我並不願意怠慢客人，可是我實在很累了。今天這一天真是夠我受的。倘若你不能對我說明你要見邁克西姆的緣由，你再坐在這兒就沒有多大的意義。你最好還是按照我的建議，明天早上到莊園辦事處去。」

　　他蹭地從沙發扶手滑下，手拿酒杯朝我走來。「哦，不，」他說。「不，不，別那麼狠心。今天一天我也不好受。別走開把我撇下。我不加害於別人，說真個的，不害人。看來，邁克斯對你說了不少關於我的怪話，是不是？」

　　我沒答理他。「你以為我是個大壞蛋，是嗎？」他說。「可是你知道，我不是壞蛋。我跟其他平常人完全沒有什麼兩樣，決不害人。依我說，在這次事件中，你的表現相當出色，十分出色。我得脫帽向你致敬，說真個的。」這最後一句話已經說得含糊不清，舌頭也不靈便了。我真後悔讓弗裡思把這個人領進屋來。

　　「你來到曼陀麗，」他說，一邊胡亂地揮舞著手臂。「把這兒的一切管起來，跟數以百計你以前從未見過的生人交際周旋，還得耐著性子跟邁克西姆一起過日子，看他的臉色；你對別人一概不理會，埋頭走自己的路。依我說，這得花多大的努力啊！對誰我都可以這麼說：這得花多大的努力！」他身子微微有些搖晃，於是趕快站穩，把空酒杯放在桌上。「這次的事情對我是個打擊，你知道，」他說。「慘重的打擊。呂蓓卡是我表妹，我非常喜歡她。」

　　「哦，」我說。「我為你感到難過。」

　　「我和她一起長大成人，」他接著說。「一直是好朋友。我們喜歡同樣的人和同樣的事，聽著同樣的笑話一起樂得打哈哈。我覺得我喜歡呂蓓卡甚於世界上的任何人。而她也喜歡我。這次的事情實在是個可怕的打擊。」

　　「哦，」我說。「是的，那當然。」

　　「可邁克斯準備怎麼辦？我要打聽的就是這一點。他難道以為這出傳訊的假戲一收場，他就可以安安穩穩松一口氣了？你不會這麼想吧？」此人這時已收斂了笑容，俯著身子對我說話。

　　「我要為呂蓓卡申冤，」他的嗓門越來越小。「自殺……老天，那風燭殘年的驗屍官老頭居然說服陪審團作出自殺的裁決。你我兩人心裡都明白，不是自殺，對不對？」他朝我身邊湊得更近。「對不對？」他一字一頓地再問一遍。

　　正在這時，門開了，邁克西姆走進屋來，弗蘭克緊跟在後面。邁克西姆沒有隨手關上門，而是一動不動地站在那兒，瞪眼望著費弗爾。「你在這兒搞什麼鬼？」他說。

　　費弗爾雙手插在口袋裡，半轉身子。他沉吟片刻，然後臉上開始蕩出笑意。「邁克斯，老兄，我是專程向你道喜來的，下午的傳訊結果不壞啊！」

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