第二十一章(4)_蝴蝶夢

第二十一章(4)

　　「巴黎有時比倫敦更熱，」說話的是弗蘭克。「記得有一年八月中旬，我在巴黎度週末，熱得簡直沒法睡覺。全城一絲兒風也沒有，氣溫大大超過九十度。」

　　「而那些法國人又都愛關著窗戶睡覺，對不？」朱利安上校問。

　　「這我倒不知道，」弗蘭克說。「我住在旅館裡，大多數旅客是美國人。」

　　「您自然很瞭解法國羅，德溫特夫人？」朱利安上校說。

　　「不太瞭解，」我說。

　　「哦！我還以為您在法國住了多年呢。」

　　「不，」我說。

　　「我是在蒙特卡洛認識她的，」邁克西姆說。「你可不能說那兒就等於法國，對嗎？」

　　「不，我看不能這麼說，」朱利安上校說。「蒙特卡洛是座國際性城市，不過，那一帶的海岸很美，是不是？」

　　「確實很美，」我說。

　　「不像此地的海岸這樣山岩密佈，對嗎？可我有自己的愛好。要說在哪兒安身定居最好，我可總是選英國。在這兒，你不會暈頭轉向，不知身處何地。」

　　「我敢說，法國人對他們的祖國也有同樣的感情，」邁克西姆說。

　　「哦，那倒也是，」朱利安上校說。

　　我們埋頭吃菜，一時沒有說話。弗裡思站在我的背後。其實，這時候大家腦子裡都在想著一件事，不過因為弗裡思在場，只好繼續裝假演戲。我知道弗裡思也在想這件事。要是我們把禮數俗套丟開，讓他參與我們的談話，聽聽他有什麼高見。那不就爽快簡單多了？羅伯特端著酒走進餐廳，替我們換過菜盤子，送上第二道菜。丹弗斯太太畢竟沒忘了我的吩咐，總算給做了熱菜。我從一口蓋滿蘑菇汁的暖鍋裡舀了點菜。

　　「我看，那天夜裡的盛宴，客人都是皆大歡喜而歸，」朱利安上校說。

　　「我不勝榮幸，」我說。

　　「那樣的活動對地方上真可以說是造福不淺，」他說。

　　「對，我也這樣想，」我說。

　　「化裝的願望，假扮作其他人的願望，難道這不是人類的共同天性？」弗蘭克問。

　　「這麼說來，我大概缺乏人類的共同天性，」邁克西姆說。

　　「我看這挺合乎人情，」朱利安上校說。「我是說大家都想變成另外一種樣子。我們這些人，從某種意義上說，都還是小孩子。」

　　我不知道扮演克倫威爾給他帶來多少樂趣。舞會上，我沒跟這人多打照面，那天晚上大部分時間他都在晨室打橋牌。

　　「您不打高爾夫球嗎，德溫特夫人？」朱利安上校問。

　　「不，我怕打不好，」我說。

　　「您該練習起來才是，」他說。「我的大女兒是個球迷，可她找不到幾個年輕的球伴。她生日那天，我送了她一輛小汽車。現在她差不多每天開車到北部海岸去打發時光。」

　　「太有意思了，」我說。

　　「她應該投個男胎，」他說。「我那小子跟這女兒完全不一樣，哪種運動都不行，只顧埋頭寫詩。但願他長大起來別這樣才好。」

　　「喔，說的是，」弗蘭克說。「我在你兒子那年齡，也寫了不少詩，都是些無病呻吟的東西。我現在不再搞那種無聊的玩意兒。」

　　「老天，但願你別再寫詩才好，」邁克西姆說。

　　「真不知我兒子從誰那兒接受了寫詩的遺傳性，」朱利安上校說。「肯定不是從他媽媽或是從我這兒繼承的。」

　　接著又是好一陣冷場。朱得安上校第二次從暖鍋裡舀了一點熱菜。「那天晚上萊西夫人看上去挺不錯，」他說。

　　「是的，」我說。

　　「她的舞服老是寬大得不合身，這次也不例外，」邁克西姆說。

　　「置辦那種東方女人的衣飾一定夠麻煩的，」朱利安上校說。「不過你們知道，大家都說穿著那種衣服比英國太太小姐的任何穿戴都要舒服，另外還涼快得多！」

　　「真的？」我問。

　　「不錯，大家都這麼說。大概那些寬大舒松的褶皺可以抵禦酷熱的陽光。」

　　「這倒奇怪，」弗蘭克說。「一般人還以為褶皺起的作用恰好與此相反。」

　　「不，看來不是這樣，」朱利安上校說。

　　「您很熟悉東方嗎，上校？」弗蘭克問。

　　「我熟悉遠東，」朱利安上校說。「我在中國度過五個年頭，後來去了新加坡。」

　　「是出產咖喱粉的地方嗎？」我問。

　　「不錯。新加坡人向我們提供上好的咖喱。」

　　「我愛吃咖喱，」弗蘭克說。

　　「啊，可是在英國你吃到的根本不是咖喱，而是亂七八糟的草根，」朱利安上校說。

　　菜盤撤去了，端上一客蛋奶酥，還有一盆水果涼拌菜。「想來你們莊園裡山莓子的季節快過了，」朱利安上校說。「今年夏天的氣候對山莓子生長大概不錯吧？我們做了好幾鍋山莓果醬。」

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