第十七章(2)_蝴蝶夢

第十七章(2)

　　「可是，親愛的，賈爾斯和弗蘭克完全理解，而且非常同情。邁克西姆也不例外，只是猛一上來有點震驚……我會設法把他單獨拉到一邊，跟他談一談，把一切向他解釋清楚。」

　　「不！」我說。「不！」

　　她把那件藍袍子往我身邊的床沿上一放。「客人馬上就到齊，」她憂心仲忡，心煩意亂地說。「要是你不下去，人家會覺得很奇怪。我總不能說你突然得了頭痛病。」

　　「為什麼不能？」我精疲力竭地說。「有什麼關係呢？怎麼說都行。沒有人會在乎的，他們裡面又沒人認識我。」

　　「好的，我的親愛的，」她拍拍我的手說。「設法打起精神來。把這件漂亮的藍衣服穿上。想想邁克西姆吧。為了他，你也該下樓去。」

　　「我一直在想著邁克西姆，」我說。

　　「對吧，那當然就……？」

　　「不，」我撫著指甲，在床沿上前後晃動著身子。「我不能，我不能。」

　　又有人敲門了。「哦，天哪，會是誰呢？」比阿特麗斯一面說，一面朝房門走去。「什麼事？」

　　她把門打開。賈爾斯站在門外。

　　「客人到齊了，邁克西姆讓我來看看究竟是怎麼回事，唔？」他說。

　　「她說她不想下樓，」比阿特麗斯說。「天曉得我們該怎麼說才好。」

　　我發現賈爾斯正從敞開的門那兒朝我張望。

　　「喔，天哪，這可亂了套啦，」他低聲說。他注意到我已看見他，這才不好意思地轉過臉去。

　　「我怎麼對邁克西姆說呢？」他問比阿特麗斯。「已經八點五分了。」

　　」就說她頭暈不舒服，待會兒看能不能下樓。叫他們別等，請客人入席就是了。我這就下來。這兒由我照料。」

　　「行，就按你的意思說。」他說著又偷偷朝我這邊膘了一眼，目光裡帶著同情，可又夾雜著幾分好奇，不明白我幹嗎要這麼坐在床沿上；他說話時還壓著嗓門，似乎家裡有人出了什麼事，正等醫生上門急救呢。

　　「還有什麼要我效勞的？」他說。

　　「沒了，」比阿特麗斯說。「你下樓去吧，我隨後就來。」

　　他拖著阿拉伯長袍乖乖地走了。我暗自尋思，多年以後再回想起此刻的情景，一定會樂得哈哈大笑，到那時我會說，「還記得當年的情景嗎？賈爾斯一身阿拉伯人的打扮，比阿特麗斯臉上蒙著面紗，鐲環在她手腕上丁當作響。」流逝的光陰會潤以甘露，使這一刻成為逗人發笑的一幕。可是眼前有什麼趣味可言？我怎麼笑得出來？眼前終究是眼前，而不是將來。眼前的這一切太逼真了，都是活生生的事實。我坐在床沿上，扯拉著鴨絨墊被，從被角的隙縫裡抽出一小片羽毛來。

　　「想喝點白蘭地嗎？」比阿特麗斯作最後一次努力。「我知道，喝兩口能給你壯壯膽，添幾分虛勇，不過有時候還真有奇效。」

　　「不，」我說。「不，我什麼都不要。」

　　「我得下樓了。賈爾斯說他們正等著開飯呢。此刻我讓你一人留在這兒，你看行嗎？」

　　「走吧。謝謝你，比阿特麗斯。」

　　「哦，親愛的，別謝我。我真希望能幫你點什麼忙。」她敏捷地彎下腰，對著我那面化妝鏡一照。隨手往臉上敷了些粉。「天哪，瞧我這副鬼樣子，」她說。「我知道都是該死的面紗搗的鬼。這也真叫沒辦法。」她披著悉碎作聲的袍子走了出去，順手把門關上。我覺得由於自己拒絕下樓，已辜負了她對我的同情。我已暴露了我性格中怯懦的一面。可是她不理解我。她屬另外一個生活圈子，和我是不同類型的人。那個圈子裡的女人，個個富有膽識，並不像我這麼怯懦。要是這種事兒不是出在我身上，而是落在她比阿特麗斯頭上，她就會另外換一套衣眼，重新走下樓去迎接客人。她會站在賈爾斯身邊，跟大家—一握手寒喧，臉上還掛著微笑。在我，這可辦不到。我缺少這股傲氣和膽量，我缺乏良好的教養。

　　我眼前老是浮現邁克西姆那張慘白的臉，那對噴射著怒火的眸子，而在他身後，還站著賈爾斯、比阿特麗斯和弗蘭克，他們都像啞巴似地望著我發愣。

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