第十六章(6)_蝴蝶夢

第十六章(6)

　　「哦，」我說，「當然，當然。我好糊塗。照她說的，把椅子搬到後屋去吧。」接著我就趕緊轉身走開，嘴裡還支吾其詞地嘟噥找張紙找支筆什麼的，一心想讓那人以為我也在忙得不亦樂乎。其實這是枉費心機。看到他帶著幾分驚訝的神色穿過大廳，我知道自己的花招根本瞞不過他。

　　盛大的喜慶日終於來臨了。拂曉時，天色灰濛濛的，一片迷霧，不過氣壓計上的水銀柱升得很高，所以我們一點也不擔心。迷霧往往是晴天的預兆。果然不出邁克西姆所料，十一點鐘光景霧散了：蔚藍晴空，萬里無雲，好一個陽光燦爛的寧靜夏日。整個上午，園丁們忙著把鮮花搬進屋子來，其中有今年最後一批白紫丁香；有亭亭玉立的羽扇豆和飛燕草，長得足有五英尺之高；有數以百計的玫瑰花；還有各色品種的百合花。

　　丹弗斯太太終於露面了。她從容不迫地吩咐園丁們該把花放在哪兒，接著便親自動手，用她那敏捷、靈巧的手指選花裝瓶。我在一旁望著她插枝弄花，完全看呆了：她嫺熟地裝滿一瓶又一瓶，親自把花從花房搬進客廳，擺在屋內各個角落。她佈置的花瓶，不但有氣派，數量也恰到好處，在需要色彩渲染的地方，就配上姹紫嫣紅，而那些原該顯示其樸質本色的牆壁，就任其空著。

　　為了不礙別人的手腳，邁克西姆和我在莊園辦事處隔壁弗蘭克的單身寓所裡吃中飯。我們三人談笑風生，興致勃勃，猶如乘著葬禮還沒開始說笑幾句的賓客。我們開著莫名其妙的無謂玩笑，心裡卻老是惦掛著接下來幾小時內要發生的事。我心裡的感受就跟結婚那天早上一樣，同是那種「木已成舟，追悔莫及」的無可奈何的感覺。

　　不管怎麼說，這次晚會好歹得挺過去。謝天謝地，沃斯老店的袞袞諸公總算及早把我的服裝送來了。衣眼包在薄棉紙裡，看上去精美工致。假髮也沒說的，足以亂真。早飯後我試著穿戴了一回，我照著鏡子一看可傻了眼，自己的頓然改觀，顯得神采奕奕，仿佛完全變成了另一個人，一個更有韻致、更有生氣、更活潑可愛的角色。邁西克姆和弗蘭克老是追問我穿什麼化裝舞服。

　　「到時候包管你們認不出我來，」我對他們說。「你們倆不大吃一驚才怪呢！」

　　「你總不至於裝扮個小丑吧，嗯？」邁克西姆悶悶不樂地說。「不會挖空心思拚命想逗人發笑吧？」

　　「放心吧，不會的，」我神氣十足地說。

　　「我還是希望你裝扮成漫遊仙境的愛麗絲，」他說。

　　「從您的髮型來看，倒可以扮個聖女貞德，」弗蘭克靦腆地說。

　　「我可從來沒想過，」我不以為然地說。弗蘭克漲紅了臉。「任您怎麼裝束打扮，我相信我們都會喜歡的，」他用那種典型的弗蘭克式的誇張口氣說。

　　「別再助長她的氣焰，弗蘭克，」邁克西姆說。「她已被自己那套寶貝化裝服迷了心竅，再也別想管得住她啦。現在只能指望比阿特麗斯了，她會使你安分些的。要是她不喜歡你的舞服，她會馬上給你指出來。說到我那位親愛的大姐，上帝保佑她，逢到這種場合，她就總是要出洋相，我記得有一回她扮成蓬派杜①夫人，進來吃晚飯時絆了一跤，那頭假髮松了。『這鬼東西真叫我受不了，』她說起話來一向就是這麼沒遮攔。說著，她隨手把假髮往椅子上一扔，後來整個晚上，她就一直這麼露著自己的一頭短髮。可以想像，配著那身淺藍緞子撐裙，或是任何其他化裝舞服，她會是怎麼個怪模樣。那一年，可憐的賈爾斯老兄也大為不妙。他扮個廚師，整個晚上坐在長條酒桌旁，樣子比誰都可憐。我想他大概覺得比阿特麗斯丟了他的臉。」

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　　①十八世紀法國貴婦，以其髮型著稱於世。

　　「不，不是這麼回事，」弗蘭克說。「難道你忘了，他在試騎一匹新到手的牝馬時，摔掉了門牙，他覺得怪難為情，怎麼也不肯張開嘴。」

　　「哦，是那緣故嗎？可憐的賈爾斯。他總是那麼化裝打扮。」

　　「比阿特麗斯說他喜歡玩啞謎猜字遊戲，「我說。「她曾告訴我，每年聖誕節他們總要玩這種猜謎遊戲。」

　　「我知道，」邁克西姆說。「所以我從來不在她那兒過聖誕節。」

　　「再吃點蘆筍吧，德溫特夫人，要不要再來個馬鈴薯？」

　　「不，真的不要了，弗蘭克，我不餓，謝謝你。」

　　「緊張了，」邁克西姆搖搖頭說。「沒關係，明天這時候就事過境遷啦。」

　　「但願如此，」弗蘭克神情嚴肅地說。「我剛才也正打算吩咐所有的汽車在明晨五時準備送客。」

　　我有氣無力地笑了，淚水湧上眼眶。「哦，天哪，」我說。「我們給客人發份電報，叫他們別來吧。」

　　「別這樣，鼓起勇氣，勉為其難吧，」邁克西姆說。「今後幾年裡我們不必再舉行什麼舞會啦。弗蘭克，我有點放心不下，覺得我們該上宅子去了，你說呢？」

　　弗蘭克表示同意。我勉勉強強跟在他們後面，心裡真捨不得離開這間既擁擠又不舒適的小餐室。這間餐室是弗蘭克單身漢家庭的一個縮影，可今天在我看來，卻象徵著平靜和安寧。我們到家時，發現樂隊已經光臨。他們在大廳裡四下站著，漲紅了臉，神態很不自然。弗裡思則擺出一副煞有介事的架勢，請他們用點心。樂師們將留在這兒過夜，所以在我們對他們表示過歡迎並說了幾句應景得體的笑話之後，他們就被領到自己的房間去休息，然後再由人陪著遊覽莊園。

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