第九章(4)_蝴蝶夢

第九章(4)

　　大家站起身來，我如釋重負地信步穿過客廳往大廳走去。比阿特麗斯挽著我的手臂，稍稍超前，走在頭裡。

　　「親愛的弗裡思老頭，」她說。「他看上去總是老樣子。一看見他，我又回到了姑娘時代。你知道——不過對我的話可別介意——你比我原先想像的還要年輕。邁克西姆對我提起過你的年齡，可你實實在在還是個小孩子！告訴我，你很愛他嗎？」

　　我沒想到她會提這樣的問題。她一定看到了我臉上驚訝的表情，於是就輕聲一笑，捏了捏我的膀子說：「不用口答我的怪問題。我理解你。我這個人老愛管閒事，真夠討厭的，是嗎？別生我的氣。你知道，儘管我倆見了面總愛頂嘴，我是深愛邁克西姆的。再說一遍，他的氣色變好了，為此真該向你道喜。去年這個時候大家都替他捏把汗。那件事情的經過你當然都知道羅。」

　　說到這兒，我們已來到餐廳，她就停住了，因為周圍有僕人，走在後面的人也都進了屋。可是，當我坐下展開餐巾的時候，我心裡還在想，要是比阿特麗斯知道，對於去年在這兒海灣裡發生的悲劇我一無所知，邁克西姆根本不同我說起這些，我也從不問他，她會怎麼說呢？

　　那頓午飯吃得比我想像的要順利，沒有再發生什麼口角，也許比阿特麗斯終於變得圓通了些。姐弟倆談論著曼陀麗的家務，談論著她的馬群，談論著花園和兩人都認識的朋友，而坐在我左手的弗蘭克·克勞利則很自然而隨和地同我聊天，根本不用我費勁，這使我很感激他。賈爾斯忙著吃喝，不大說話，只是時而記起有女主人在場，這才信口對我說上一句。

　　「還是原來的廚子嗎，邁克西姆？」賈爾斯問道，一面讓羅伯特給自己端上第二客冰蛋白牛奶酥。「我常對比①說，曼陀麗是全英國的僅存碩果，在這兒總算還能吃到像樣的食物。這類蛋白牛奶酥我很久以前吃過，至今記憶猶新。」

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　　①比阿特麗斯的愛稱。

　　「廚子大概是過一段時間總要換人的，」邁克西姆說。「不過烹調水平保持不變。食譜都由丹弗斯太太保存，她指點廚子們工作。」

　　「那位丹弗斯太太是個不簡單的女人，」賈爾斯說著轉過臉來問我，「你說呢？」

　　「啊，是的，」我說。「看來丹弗斯太大確實了不起。」

　　「不過那副尊容可實在上不了油畫，是嗎？」賈爾斯說著，呵呵大笑。弗蘭克·克勞利沒說話。我抬起頭來，正好看到比阿特麗斯盯著我瞧。立刻，她又轉過臉去和邁克西姆扯話了。

　　克勞利問我：「德溫特夫人，您打高爾夫球嗎？」

　　「不，我不玩這個，」我回答說，同時松了口氣，因為話題一轉，丹弗斯太太就被置諸腦後。儘管我從不打高爾夫球，對此一無所知，我還是準備聽他侈談球術，他愛講多久，我就奉陪著聽多久，高爾夫球是個實際、沉悶的題目，不會讓人受窘為難。

　　我們吃了乾酪，喝了咖啡。我不知道這時是不是應該站起身離開餐桌了。我老是朝邁克西姆望，可他沒有表示，而賈爾斯在一旁卻又打開了話匣子，在講述一個從雪堆裡扒出一輛汽車的故事。我不明白他的思路怎麼突然轉到這上頭，故事很難懂，可我還得彬彬有禮地聽他嘮叨，不住地點頭微笑，一面卻感覺到邁克西姆坐在自己的位置上有點不耐煩了。

　　賈爾斯終於收住了話頭。我看到邁克西姆的眼色，他微微皺著眉，朝著門的方向偏了偏頭。

　　我立即站起身來，拖開椅子。可是因為身體撞了餐桌，把賈爾斯的一杯紅葡萄酒打翻了。「哎呀，天哪！」我叫了一聲，站在一旁，不知道怎麼辦才好，伸手去拿餐巾又抓了個空，邁克西姆說，「算啦，讓弗裡思收抬吧，你只會越幫越忙。比阿特麗斯，帶她到花園裡去走走，她還沒來得及四處看看。」

　　他看上去一臉倦容，很不耐煩。我想要是客人們不來多好。他們把這一天給糟蹋了。招待他們得費很大氣力，就像我們昨天回家時一樣。我也覺得疲乏、煩躁。而方才邁克西姆提議到花園去走走的時候，簡直有點火冒三丈的樣子。我真笨，竟會撞翻酒杯！我們步出屋子，來到平臺，接著又走上平整的綠草坪。

　　比阿特麗斯說：「依我看，你們這麼匆忙回到曼陀麗來有點失策。要是在意大利逛上三四個月，待到仲夏節再回來，要好得多。這樣，不但從你的角度看，適應起來要容易些，對邁克西姆也大有好處。我不能不認為一開始你會覺得樣樣事情都會有些棘手。」

　　我說：「不，我倒不這麼想。我覺得我會愛上曼陀麗的。」

　　她不作聲了。我們在草坪上來口溜達。

　　過了一會，她才又開口說話：「給我講點你的情況吧。當時你在法國南部幹什麼？邁克西姆說你跟一個討厭的美國女人呆在一起。」

　　我講了范·霍珀夫人和以後發生的事。她好像顯示出同情的樣子，但態度暖昧，有些心不在焉。

　　待我講完，她才說：「是啊，正像你所說，一切都發生得很突然。不過，親愛的，我們大家都為此感到高興，真希望你倆過得幸福。」

　　「謝謝你，比阿特麗斯，」我說。「非常感謝，」我嘴上這麼說，心裡卻在納悶，為什麼她說「希望」我倆過得幸福，而不說「肯定」。這個人心腸好，很直率，我喜歡他。但是她的話音裡微微帶一點疑慮，這又使我不安。

　　她挽起我的手臂繼續說：「當邁克西姆寫信來告訴我這個消息的時候，說實話，我很奇怪。他說他在法國南部遇到你，還說你很年輕，長得不錯。當然，大家都以為你一定是個交際花之類的時髦人物，臉上塗得紅紅綠綠。在那種地方碰上這樣的人是不稀奇的。午飯前你進晨室的時候，簡直弄得我目瞪口呆。」

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