第九章(3)_蝴蝶夢

第九章(3)

　　邁克西姆走過來，挽著我的手臂，給我打氣。

　　比阿特麗斯側著頭，端詳著邁克西姆，對他說：「老弟，你的氣色好多了，感謝上帝，過去那種莫名其妙出神的樣子總算不見了。」接著，她朝我點點頭說：「我想，為此我們還得謝謝你呢。」

　　邁克西姆不耐煩地回答說：「我一直很健康，從來不生病。在你看來，誰要是不像賈爾斯那麼胖，誰就准是病了。」

　　「胡址，」比阿特麗斯說。「你自己也很清楚，半年之前你差不多完全垮啦。上一次我來看你，真把我嚇得不輕，我想你准要病倒，從此一蹶不振。賈爾斯，你來說說，上一次來的時候，邁克西姆的樣子是不是夠嚇人的？還有，我是不是說過這一回他肯定會病倒？」

　　賈爾斯說：「嗯，老弟，我得說一句，你看上去簡直換了一個人。幸虧出去跑一趟。克勞利，他看上去挺健康，是嗎？」

　　邁克西姆的肌肉在的我的手臂下擔緊，我知道他是在強壓著怒氣。不知什麼緣故，談論他的健康使他不快，甚至引他發火。而那個比阿特麗斯真不會察顏觀色，偏偏老是這樣說個沒完，非證明自己對不可。

　　「邁克西姆曬黑了，」我羞答答地插話說。「所以看上去樣樣都好。你們還沒看見他在威尼斯時候的樣子呢，在涼臺上吃早飯，故意想把自己曬黑，他以為這樣一來更漂亮些。」

　　大家都笑了。克勞利先生接著說：「德溫特夫人，威尼斯在這個季節一定美極了，對嗎？」我答道：「是的，天氣很好，好像只碰上一個下雨天，對嗎，邁克西姆？」

　　就這樣，巧妙地轉了話題，從他的健康扯到意大利和好天氣，而談論這些題目是萬無一失的。這時，氣氛又變得自然流暢，不用費勁。邁克西姆和比阿特麗斯夫婦在談論我家汽車的行駛保養情況；克勞利先生則在一邊問我關於運河裡現在只行汽船，不再有同陀拉的傳說是否屬實。我心裡明白，即使今天威尼斯大運河裡停泊著大輪船，與他也一點不相干。他這麼問只是為了助我一臂之力，使我把談話從邁克西姆的健康狀況引開。管事先生其貌不揚，卻是個好幫手，我很感激他。

　　比阿特麗斯用腳踢著狗說：「傑斯珀得鍛煉鍛煉才行。它還不滿兩歲，就長得這麼肥。邁克西姆，你拿什麼喂它？」

　　邁克西姆說：「親愛的比阿特麗斯，它還不是跟你家的狗一樣？算啦，別在這兒賣弄了，就好像是對於動物你比我懂得更多似的。」

　　「我的好老弟，你出門好幾個月，怎麼會知道他們拿什麼喂傑斯珀？我壓根兒不相信弗裡思每天兩次帶它跑到大門口。從它的毛色看，這條狗好幾個星期沒有遛腿了。」

　　「我寧願看它長得肥壯，總比你家那條吃不飽的笨狗強，」邁克西姆說。

　　「我家的『雄師』二月份在克拉夫跑狗賽中得了兩個第一名，你竟說這種糊塗話！」

　　氣氛又緊張起來，這點我從邁克西姆嘴角繃緊的肌肉就看得出來。我真奇怪，難道姐弟碰在一起非得這樣拌嘴不可，弄得旁邊的人也陪著受罪。我多希望弗裡思這時跑來通報開飯。也許，這兒是用鑼聲召人進餐廳用膳的？曼陀麗的一套規矩我還不瞭解。

　　我在比阿特麗斯身邊坐下問她；「你們住得遠嗎？到這兒來是不是一早就得出發？」

　　「我們離這兒五十英里，親愛的，我們住在特魯切斯特過去一點的鄰郡。我們那兒打獵的條件比這兒好得多，什麼時候邁克西姆肯放你出來，到我們那兒住幾天，讓賈爾斯教你騎馬。」

　　「我不會打獵，」我不得不說實話。「兒童時代，我學過騎馬，但很不行，現在更是忘得差不多了。」

　　「那就再學嘛！住在鄉下不會騎馬怎麼行？那樣就會成天無所事事。邁克西姆說你會畫畫兒，那自然不壞，只是對身體沒什麼好處。那玩意兒只能在下雨天沒其他事情做的時候給你解解悶氣。」

　　邁克西姆說：「我的好比阿特麗斯，我們可不像你，沒有新鮮空氣就活不了。」

　　「沒跟你說話，老弟！誰都知道你就喜歡在曼陀麗的花園裡散步想心事，連腳步快一點都不願意。」

　　我趕快接上去說：「我也愛散步，看來在曼陀麗散步，我一輩子不會覺得厭煩。等天氣暖和些，，還可以洗海水浴。」

　　比阿特麗斯說：「親愛的，你把事情看得太輕巧羅！我記得好像從來沒在這一帶洗過海水浴。水太涼，而且海灘上全是圓卵石。」

　　「那有什麼關係？」我說。「我愛洗海水浴，只要潮水不太猛就行。這兒的海灣浴場安全嗎？」

　　誰都沒回答我的問題。突然，我意識到自己說了不該說的話。我的心怦怦劇跳，臉紅得像火燒。張皇失措之中，我只好俯身去撫摸傑斯珀的長耳朵。

　　比阿特麗斯打破了沉默：「傑斯珀該去游水，減少一點脂肪。不過在海灣裡游水，這畜生可能吃不住。對嗎？親愛的傑斯珀，我的好傢伙？」我們倆一起愛撫著長耳狗，誰也不看對方一眼。

　　邁克西姆嚷了起來：「我可實在餓壞了。怎麼搞的，午飯開不出來啦？」

　　克勞利先生說；「你看爐架上的鐘，還不到一點。」

　　「那鐘總是快的，」比阿特麗斯說。

　　「好幾個月以來這鐘都走得挺准，」邁克西姆說。

　　就在這時，門戶開處，弗裡思進來通報午飯已經準備就緒。

　　賈爾斯瞧瞧自己的手說：「看來我得洗洗手。」

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