根(216)_亞曆克斯·哈利

二一六

　　「好，你可能知道凱茨先生今天來找我。他來提醒我北卡羅來納的法律是嚴禁任何自由黑奴在此待上六十天，否則他們就得再重新為奴。」

　　雞仔喬治立刻陷入沉思，他很懷疑地望著墨瑞主人，他說不出話來。

　　「我真的很抱歉，我知道這對你來說似乎很不公平。」

　　「墨瑞主人，這對你而言很公平嗎？」

　　主人猶豫了。「老實說，沒有。可是法律就是法律。」他停了一下說，「可是假如你選擇留下來，我可以向你保證大家會善待你。我拿人格擔保。」

　　「你的人格，墨瑞主人？」喬治的眼睛顯得很茫然。

　　當天晚上，喬治和瑪蒂達躺在棉被裡，手握著手，兩人直瞪天花板。「瑪蒂達，」他久久才開口說，「除了留下來也別無選擇了。一切的努力似乎都泡湯了。」

　　「不，喬治，」她慢慢地搖著頭說，「因為你是家中第一個獲得自由的人，你必須保持自由，那樣我們的家族至少有人自由了。你不能再回頭當奴隸！」

　　雞仔喬治開始哭，而瑪蒂達也跟著啜泣。隔了兩晚後，瑪蒂達身體不舒服，所以沒和他一起到湯姆和愛琳的木屋去共進晚餐。飯桌上的話題談到他們那兩個星期內就要出世的孩子時，雞仔喬治的神情變得很嚴肅。

　　「一定要告訴這小孩我們家族的事，知道嗎？」

　　「爸爸，我的孩子們不會不知道的。」湯姆擠出了一絲笑容，「我想若是我沒有告訴他們的話，濟茜奶奶會回來懲罰我的。」

　　他們三人寂靜地望著爐火許久。

　　最後，雞仔喬治又再度說話了。

　　「我和瑪蒂達算過了，根據他們的法律，我還有四十多天就得走。可是我一直在想遲早都得走的，再拖下去也沒啥意義——」

　　他突然從椅子上一躍而起，緊緊地擁抱住湯姆和愛琳。「我會回來的！」他哽咽地說，「好好地互相照顧！」然後就沖出屋子。

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