根(211)_亞曆克斯·哈利

二一一

　　一○八

　　雞仔喬治放慢那匹急馳且流滿汗沫的馬匹，好讓它可以從大路急轉進入巷道內，然後他突然拉緊韁繩刹住馬匹。就是這個地方沒錯，可是眼前的景象卻是令人難以置信！在雜草叢生的巷道那一頭，昔日淡黃色的李家看起來竟是一片牆漆全脫落的斑駁灰色，破布塞滿了舊時的窗框，一面補綴得破破爛爛的屋頂似乎要倒塌，即使緊鄰的農田也是成了荒蕪不毛的瘠地。除了一些凋萎枯乾的雜草莖稀疏地靠在頹記欲墜的圍牆外，什麼也沒有。

　　震驚得不知所措的他放鬆韁繩，和馬穿過蔓草處找尋入口。可是等他走近一看，他看到大房子的門頭已歪斜一邊，前門石階也損壞破裂，而奴隸排房的屋頂也全部中空下陷、滿目瘡痍。當他牽著馬走過大房子到後院把馬拴起來時，連一隻狗啊貓的，甚至一隻雞也沒看到。

　　他一點也沒心理準備地看到一個老嫗彎身坐在一塊大石頭上撿菜，她把菜莖丟在腳邊，菜葉放進一個破裂生銹的洗臉盆內。他認出她必定是瑪莉茜小姐無疑，可是那令人難以置信的景象又似乎不像是她。他很大聲地「喂！」了一聲，引起了她的注意。

　　瑪莉茜停下手邊的撿菜工作。她抬起頭，四處張望，然後看到了他。但他看得出來瑪莉茜小姐似乎還沒認出他是誰。

　　「瑪莉茜小姐！」他走近些，看到她仍滿臉狐疑，於是便猶豫地止住了腳步。她的眼睛眯了半天想讓視線清楚一點，突然，她用手把自己從木頭上撐起來。「喬治……你是那個喬治男孩嗎？」

　　「是的，瑪莉茜小姐！」他現在沖向她，很激動地把她那薄弱無力的身子擁在懷裡，幾乎要哭出來！「天啊，你這男孩，你究竟到哪兒去了？你以前一直都在這附近跑跳的！」

　　她的語調和字眼中帶著一些茫然，好像不知道這期間已流逝將近五年的時光。「瑪莉茜小姐，我一直待在橫過大海的英格蘭那邊！一直在那邊鬥雞——瑪莉茜小姐，我的妻子、母親和小孩呢？」

　　她臉上全然無表情，好像即使天塌下來，她也無動於衷似的。「孩子，這裡什麼人也沒有了！」她的口氣好像很驚訝他竟然都不知情，「他們都走了，只剩下我和主人——」

　　「去了哪裡，瑪莉茜小姐？」他知道她的腦力已衰退。

　　她用浮腫的手指指著奴隸排房再過去一點的柳樹叢：「你母親濟茜就躺在那裡——」喬治覺得喉頭好像咬住了，他用手飛快地去捂住。

　　「莎拉也是，她就在那裡……和老夫人……在前院——你剛才經過時沒看到嗎？」

　　「瑪莉茜小姐，瑪蒂達和我的孩子呢？」

　　他不想催促攪亂她，他知道她得想一下。

　　「瑪蒂達？喔，瑪蒂達是個好女孩，是的，她是。還有一大群孩子，你應該知道主人在好久以前就把他們賣掉——」

　　「哪裡，瑪莉茜小姐，賣到哪裡？」他怒氣衝天地大叫說，「瑪莉茜小姐，主人在哪裡？」

　　她的頭轉向大房子：「就在那裡面，我想還在睡覺吧！他經常喝得醉醺醺，睡到很晚才起床，然後發牢騷地咆哮他要吃東西……幾乎都沒糧食了……孩子，你帶了東西來煮嗎？」

　　他的「沒有」飄向身後滿臉困惑的老婦人時，整個人就沖過搖晃不穩的廚房，撞進油漆都已脫落的過道，來到臭氣沖天又淩亂不堪的客廳，但足在樓梯底下，他憤怒地朝上面吼叫：「李主人！」

　　他等了一會。

　　「李——主——人！」他叫得更大聲了。

　　本想往樓上沖去的他聽到了一些動靜。不久後，右邊門口有個蓬頭垢面、形容憔悴的形體向下望。

　　激怒中的雞仔喬治因看到記憶中的主人變得如此邋遢、骨瘦如柴和不修邊幅而驚訝得啞口無言。很顯然，他一直穿著這身衣服睡覺。「李主人？」他終於開口。

　　「喬治！」這個老人全身抽搐了一下，「喬治！」他步履蹣跚地走下吱嘎作響的階梯。當他停在樓梯底時，兩人彼此注視著對方，李主人深陷的臉龐上，兩眼滿是粘稠的眼屎。在咯咯失聲地大笑時，他張開手臂要去抱住喬治，而喬治卻立刻間到一邊。他抓住李主人只剩骨頭的手，猛力地搖著。

　　「喬治，太高興看到你回來了！你一直都在哪裡？你很久以前就該回來了！」

　　「是的，是的。羅素爵士剛剛才放我走。而且從裡土滿下船後八天才抵達這裡。」

　　「男孩，來，到廚房去！」李主人拉著雞仔喬治的手腕。當他們到廚房時，他拖出那張破桌子僅剩的兩張椅子：「坐啊，男孩！瑪——莉——茜——我的酒瓶呢？瑪——莉——茜——」

　　「主人，來了——」那老婦人的聲音從外面傳來。「自從你離開後，這女人就變得很癡笨，分不清昨天和明天。」李主人說道。

　　「主人，我的家人呢？」

　　「男孩，我們至少喝一杯後再講吧！雖然我們相處這麼久，但卻從未一起喝過酒！真高興你回來了，終於有個人可以談天！」

　　「主人，我不是來談天的！我的家人在哪裡——」

　　「瑪莉茜！」

　　「來了——」

　　她那龐大的身體橫過門檻，把找到的酒瓶和杯子放在桌子上後又走出去，好像沒有察覺雞仔喬治和李主人正在那裡談話。

　　「男孩，你母親的事我很難過。她年紀太大了，沒有受多少苦就走了。我把她埋在一個很好的墓地——」李主人替他倒酒。

　　「哼！故意不提瑪蒂達和小孩。」雞仔喬治咬牙切齒地閃過這個念頭，「依舊和以前沒有兩樣，仍是像蛇一般狡猾和危險……」

　　「記得我走之前，你最後對我說的話嗎，主人？你說等我一回來就要放我自由。好，現在我回來了！」

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