根(207)_亞曆克斯·哈利

二〇七

　　湯姆極力使自己的聲音聽起來很隨意：「前一陣子，你記得我告訴過你當我們被賣時，維吉爾的妻子不能跟我們一起前來嗎？」為了不讓自己的問題銜接不上，他沒提到由於他最近一再地陳請，墨瑞主人已到卡斯威爾郡去，並不負眾望地把莉莉·蘇和他們的兒子買來。

　　強迫自己硬著頭皮再繼續的湯姆說：「我覺得自己也許該結婚了……嗯，我只是一直不願相信假如我們還得住在不同的農場，我是否受得了。」

　　「我也是！」她的回答如此快速地強調使湯姆幾乎掉落手上的韁繩，他實在不敢相信自己的耳朵。他突然轉向她，目瞪口呆，口吃地問她：「你是指什麼？」

　　「和你剛才所說的一樣！」

　　「你知道赫德主人和夫人不會把你賣掉！」

　　「只要我有心理準備要走就可以走！」她冷靜地看著他。

　　湯姆心底輕輕地咒駡了一句。「你在說什麼？」

　　「一下子也說不完，總之，你不用擔心，那是我的事。」

　　思緒雜亂無章的湯姆聽到自己說：「那麼，為什麼你不就讓他們把你賣掉——」

　　她似乎有點遲疑。他幾乎慌張了。

　　她說：「好吧！你打算什麼時候？」

　　「那也是由你決定——」

　　他的一顆心七上八下。像她這樣受寵的家奴，她的主人會要求什麼天文數字……這是不是只是場無法兌現的夢想？

　　「你得問你主人他是否願意買我。」

　　「他一定會買你。」他說得比內心想得還肯定。然後他覺得自己像是個傻子般地問：「你想你價值多少？他至少需要有個概念。」

　　「我想只要你主人出個合理的價碼，我主人一定會接受。」

　　湯姆只是看著她，而愛琳也看著湯姆。

　　「湯姆·墨瑞，你在某些方面是我所見過最好的人！自我們第一次見面，我本就要告訴你！我一直苦等著你說一些話等了好久！你就是要等到我揭穿了才肯說，該改掉你那頑固的個性！」當他把自己生命中第一個女人擁進懷裡時，他幾乎沒有感覺；她的小拳頭不斷地落在他的頭上和肩上，而騾子沒人牽引地自行向前走。

　　那天晚上，湯姆躺在床上，內心在盤算著如何做給她一朵鐵玫瑰。下次到郡政府時，他必須買一條最近才出爐的最上等小鐵條，而且也必須仔細地研究玫瑰花莖和花苞是如何銜接的，花瓣是如何綻放的。每一瓣都有它自己向外彎的曲度，如何把鐵條加熱成橘紅的赤熱，然後快速地錘打成像封緘紙般的薄，再修剪出花瓣的紋路。一旦再加熱出現可愛的定型後，就浸演於混著油脂的鹽水裡，如此才能使花瓣顯得精巧而細緻。

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