根(197)_亞曆克斯·哈利

一九七

　　這兩隻雞又再度勢均力敵地在空中相遇，雙方的雞距都想趁機來個致命的一擊。可是在百試不成後，雙雙又掉到地面上。此時，李主人的雞沖過去，試著想推倒敵方，但那只英國雞機靈地問到旁邊，使得群眾喘息地看著主人的雞全速地撲了個空。在它回旋時，那只英國雞已跳到它身上，雙方猛烈地在地上滾。再站穩腳後，兩隻又嘴對嘴地互啄。分開後，又用強而有力的翅膀去拍擊對方。再一次地，它們又飛到空中，再掉到地面，重新在地上狂怒地打鬥。

　　此時，掀起了一聲轟然驚叫！那只英國雞已淚淚流血，而李主人的雞胸脯上也逐漸擴散出一片汙暗的血跡。可是它再狠狠地用翅膀一擊，使英國佬的雞應聲落下。而當它縱身一躍，想使出撒手銅時，那只英國雞又再度漂亮地躲閃、逃開。雞仔喬治這生中從沒見過如此不可思議的快速反應。可是主人的雞旋即猛力地躍上對方的背。它用力地刺了對方胸部兩下，鮮血立刻濺出來。可是那只英國雞仍奮力地振翅到空中，在落下時狠狠地擊中主人那只雞的頸部。

　　當雞仔喬治看到這兩隻鮮血直流的雞仍繼續互鬥、盤旋、尋找對方的要害時，他幾乎已止住了呼吸。在突來的一陣混亂騷動中，那只英國雞已經壓制了主人的雞，並用翅膀猛打，它的鋼距扒出了更多的鮮血。此時，主人的雞令人萬萬想不到地掙脫開，沖上空中。落下時，一隻鋼距正好命中那只雞，直刺它的心臟。對方終於潦倒在一些散落的羽毛上，雞喙直湧鮮血。

　　這一切來得太快了，使得受震懾的群眾久久才響起巨大的叫聲。那些叫得滿臉通紅的人雀躍猛跳，喊道：「湯姆！湯姆！他贏了！」高興得難以言喻的雞仔喬治看到他們簇擁著李主人，拍他的背，打他的手說：「湯姆·李！湯姆——李！」

　　我們就要自由了，雞仔喬治繼續想著。這麼快就可告訴他的家人此消息，幾乎令人措手不及，太不可思議了！他瞥了那英國佬一眼，他氣鼓鼓的樣子讓人聯想到牛頭犬。

　　「李先生！」此時也許再也沒有別句話可讓群眾靜下來。

　　那個英國佬向主人走來，停步在距他三碼外的地方。他說：「你的雞鬥得很出色。最後其中一隻一定得贏，這兩只是我所見過最旗鼓相當的一對。據說你這種人最願意把所贏來的錢再賭到我們下一場的比賽裡。」

　　李主人站在原地，臉色變得一片死白。

　　有好一會兒，四周唯一聽得到的是雞籠裡傳來亂啼亂叫的雞聲，因為群集在周圍的人正屏氣凝神地想去聽聽兩個鬥雞主人以八萬元做附加賭注的可能性，贏者將得到全部……

　　所有的人都轉臉看著李主人。他似乎慌張了，不敢下結論。就在刹那間，他的目光掃到正在為雞療傷的喬治。而雞仔喬治和其他人一樣相當震驚地聽到自己的聲音：「主人，你的雞單用羽毛就可橫掃天下！」一片茫茫的白臉龐突然轉向他。

　　「我聽說你那忠實的黑鬼是最優秀的訓練師之一，但我卻不敢苟同他的建議，我也有其他非常出色的鬥雞。」

　　這些話說得好像那個有錢的英國佬只是把剛剛輸掉的錢當做是玩了一場彈子遊戲而已，而且好像在侮辱李主人。

　　然後，李主人很嚴肅地說：「好！就照你所說的，我會很樂意把這筆數目賭在下一場比賽裡。」

　　下幾分鐘的準備活動，雞仔喬治幾乎是迷迷糊糊度過的。周邊的群眾絲毫沒有出聲，這是從沒有過的現象。當主人的食指指著那只裝著雞仔喬治以前就為它取個「兀鷹」綽號的雞籠時，雞仔喬治立刻深表同感。「兀鷹，是的！」他相當清楚這只雞在用雞距攻擊、用嘴去啄對方的傾向和本能。它可用來抵制那些相當會佯攻的雞隻，因為前一場比賽就已證明佯攻是那些英國雞的特色。

　　把「兀鷹」夾在臂彎裡的李主人走到那個英國佬抱著一隻暗灰色雞的地方過稱。這兩隻雞都是六鎊整。

　　當「開始！」再度響起時，引起一場意料中的推擠、追撞和衝擊。這次這兩隻雞不住空中飛，反而用翅膀彼此反擊。雞仔喬治可以聽到「兀鷹」的嘴在擒拿住對方時猛然張口一咬……就當兩隻彼此糾纏不清地撞擊時，那只英國雞的雞距兇狠地一刺，主人的雞踉蹌了好幾步，然後頭部疲軟地下垂，漬倒在地，它那張著的嘴淚淚地流出鮮血。

　　「哦，天啊！哦，天啊！哦，天——啊！」雞仔喬治推開人群，飛也似地沖到鬥雞場裡。像個嬰兒般號哭的他雙手捧起幾乎已回天乏術的「兀鷹」，用力地把它嘴裡的血塊吸出來，它的翅膀虛弱地拍動一下，死在他手裡。他掙脫地站了起來，抱著那只死雞穿過群眾蹣跚地走回到馬車邊。

　　而在身後的鬥雞場邊，一大群農場主人不住地向英國佬和朱厄特主人恭賀拍馬屁。他們的背後是那受到打擊且形單影隻的李主人，他雙腳像是釘在地上地凝視鬥雞場裡那灘血跡。

　　艾瑞克·羅素爵士終於轉身走到李主人所站的地方，李主人緩緩地抬起眼睛。

　　「你怎麼說？」他囁嚅道。

　　「我說，先生，今天只是你的運氣不好而已。」

　　李主人勉強擠出一絲微笑。

　　艾瑞克·羅素爵士說：「至於賭金嘛……當然啦，沒有人會隨身帶那麼一大筆錢在身上。我們為何不訂在明天？下午如何——」他停了一下又說，「下午茶過後，在朱厄特先生家。」

　　麻木不仁的李主人點點頭說：「好的，爵士。」

　　回家的行程花了兩個鐘頭，一路上主人和雞仔喬治一句話也沒說。這是雞仔喬治所走過最漫長的一段路，但還是不夠長，因為馬車已駛進農莊內的車道了……

　　當李主人翌日黃昏從朱厄特主人家回來時，他發現雞仔喬治正在儲藏室裡拌飼料給幼雞吃。自從昨晚瑪蒂達不停尖叫、哭號把他逼離家後，他一直就待在那兒。

　　「喬治，」主人說，「我有件不幸的消息要告訴你，」他停了一下，思索著用詞，「我幾乎不知道怎麼說。但你應該知道我沒有別人所想像的那般有錢，除了身邊的幾千塊外，我所有的只是這棟房子、這塊農地和你們這些黑奴。」

　　天啊，他要把我們賣了，喬治想著。

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