根(185)_亞曆克斯·哈利

一八五

　　一○○

　　另一個鬥雞季的腳步又接近了，可是李主人沒有提及去新奧爾良的事。而雞仔喬治也真的沒去寄望於它，因他多少知道這趟旅行是無法成行的。可是當他和主人駕著那輛嶄新耀眼，又帶有十二個活動雞籠的新馬車抵達當地的主賽場時，確實造成了一股轟動。他們的運氣一直很順，李主人平均每五回就贏了四口，而擁有主人最好淘汰雞的喬治成績也和在卡斯威爾郡的次級鬥雞賽裡一樣好。雖然這是個既忙碌又賺錢大豐收的季節，但當喬治的第五個兒子當年底出生時，他正巧在家。瑪蒂達說要把這孩子取名為詹姆士。她解釋說：「詹姆士一直是上帝所有的使徒中最令我喜愛的一個。」雞仔喬治同意了，私下扮了個鬼臉。

　　現在無論他和主人旅行到何處，他似乎總是聽到人聲沸騰，不斷地責難白人。在最近的一趟行程中，一個自由黑人告訴喬治有關奧西奧拉的事。他是弗羅裡達州賽米諾爾族的酋長。當白人再度擒拿奧西奧拉那曾是一個逃奴的黑人妻子時，他組織了一支由兩千名塞米諾爾人和逃奴的軍隊去追蹤，並開戰突襲美國陸軍。依據傳言，在一百多個士兵被殺後，一支陣容更龐大的美國陸軍緊追著他那四處逃跑、躲藏且在弗羅裡達的沼澤地狙擊白人的奧西奧拉部隊。

　　在一八三六年的鬥雞季剛結束不久時，雞仔喬治聽說在某個叫做「阿拉摩」的地方，一群墨西哥人屠殺了德克薩斯州的白人駐軍，包括一個名叫戴維·克羅克特的樵夫。他以保護印第安人和身為他們的朋友而聞名。當年接近尾聲時，他聽到一則更多白人慘敗于墨西哥人手中的消息。此次是由一個聖塔·安那的將軍所率領，據說他自誇是世界上最偉大的鬥雞師。假如這是實情的話，喬治很納悶為何自己至今才聽到這個名宇。

　　翌年春天，有次當喬治旅行回來時，他告訴奴隸排房裡的人另一則驚人的消息：「我從郡政府法院的那個黑人守衛得知，此任新總統范·比倫下令陸軍把所有的印第安人趕至密西西比河西岸！」

　　「如此聽來，密西西比河像是印第安人的約旦河！」瑪蒂達說。

　　『哪是印第安人一開始就讓白人進入這個國家的報應。」龐必叔叔說，「所有的人都知道這國家起先只有印第安人，他們以打獵和捕魚為生，自己跟自己打仗，只管他們自己的事。然後有一天，一艘小船載著一群白人向他們招呼微笑：『嗨，你們這些紅臉的人！讓我們也撒網抓些魚吃吃，彼此做個朋友如何！』呀！我敢說今天的印第安人一定悔不當初，當時早該把那些白人萬箭穿心！」

　　在主人出席卡斯威爾郡另一次的地主大會之後，雞仔喬治帶回來更多印第安人的消息。「聽說有個叫溫菲爾德·史考特的將軍已經警告他們說白人是基督徒，不忍心再讓印第安人流血，所以他們最好識相點，趕快滾出這地方！我還聽說要是印第安人中有人看來想打仗的話，那些軍人就當場給他們一槍斃命！於是陸軍開始趕著這數千名印第安人往一個叫做阿克拉荷馬的地方去。聽說一路上還不知道有多少人被殺死或病死的——」

　　「罪孽！真是罪孽！」瑪蒂達叫了出來。

　　可是這期間也有好消息——只是這次是等到他從一八三七年的一趟旅程回來後才知道的：他的第六個兒子出生了，瑪蒂達把他取名為「路易斯」。但在突然想起她從何處為老工找出「詹姆士」這名字後，喬治決定不去問為何為老六取這個名字。眼見一連生了六個男孫的濟茜也不再那般興奮雀躍，她說：「在我看來，你一輩子只有生男孩的命！」

　　「濟茜媽媽，我躺在這兒全身疼痛得要命，而你的口氣好像很失望！」瑪蒂達在床上叫了起來。

　　「不是失望啦！我疼愛這些孫子，你也是知道的，不過，你似乎該生個女的了！」

　　雞仔喬治大笑說：「媽媽，我們會努力為你生個女孩！」

　　「你滾出去！」瑪蒂達大叫。

　　才幾個月過後，當大家一看到瑪蒂達便十分明瞭喬治想做個信守諾言的人。

　　「呵！我們可以判斷那個男人現在經常在家為生兒效力呢！」莎拉大姐提出看法。而瑪莉茜小姐也同意地說：「他似乎就像他的那些鬥雞一樣！」

　　當陣痛再度來臨時，在外頭焦急得邊等邊踱步的喬治聽到在他妻子痛苦煎熬的呻吟和尖叫聲中，他母親不住地叫喊：「感謝上帝！感謝上帝！」不消別人告訴他，他就知道他終於有了個女兒。

　　甚至在嬰兒尚未出生前，瑪蒂達就已告訴她婆婆，多年前她和喬治早已決定他們的第一個女兒將要取名為「濟茜」。

　　「總算沒有白活！」這個奶奶一整天都不斷地如此叫著。她現在已身無重責，只是雞仔喬治明天下午得從養雞場回來，再為他的六個兒子和膝上的小濟茜講述那個偉大的非洲曾祖父康達·金特的故事。

　　大約兩個月後的某晚，在所有的孩子終於都睡覺後，喬治問道：「瑪蒂達，我們總共存了多少錢了？」

　　她看著他，很驚訝地說：「一百多一點點。」

　　「就只那麼多？」

　　「就這麼多而已！這也難怪，這幾年我一直告訴你那樣漫無目的地花錢，根本別談會有積蓄！」

　　「好吧！好吧！」他很羞愧地說。

　　但瑪蒂達追問說：「你在外頭贏了又花掉的錢不算，那我沒看見而且也是你自己的事，但你想知道自從我們結婚後你交給我要『存起來』後來又藉口去花用的錢總共是多少嗎？」

　　瑪蒂達停了一下，故意吊他的胃口：「三四千元左右。」

　　「哇！」他吹了聲口哨說，「真的嗎？」

　　看到他的表情改變後，瑪蒂達驚覺到在他們相處這十二年來，她從沒見過他的神情如此嚴肅。「自己一人住在那邊時，」喬治終於說，「我想了許多問題——」他打住了。她想他對自己將要說出的話似乎感到很尷尬：「我一直在想假如往後幾年可以存夠了錢，也許我們就可以買回自己的自由。」

　　瑪蒂達愕然得說不出話來。

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