根(170)_亞曆克斯·哈利

一七〇

　　過後不久，在當年最盛大的主賽裡，當李主人正要折回到馬車裡去抓那只剛贏得最後決賽的鬥雞時，他聽到有人大叫，「嗨，李先生！」在他轉身時，他很訝異地看到鬥雞大亨喬治·朱厄特正微笑地朝他走來。

　　李主人使自己的語氣聽來很吃驚：「哦，是你啊，朱厄特先生！」

　　然後他們握了手。「李先生，以彼此都是紳士和鬥雞主人的身份，我想開門見山地對您說，我最近失去了那個訓練師。前幾天晚上巡邏兵攔下他時，他身上沒有通行證。而很不幸的是他想逃脫困而被射傷了，而且傷得很嚴重。看樣子他是活不了了。」

　　「真是遺憾——我意思是為你，而不是那個黑奴。」李主人邊咒駡自己語意不清，邊在猜想下一步會有何說法。他定是要明珂。

　　「當然啦，」朱厄特說，「所以我發現我需要至少一個暫時的訓練師，一個至少要懂得鬥雞的人。」他停了一下又說，「我在鬥雞賽裡看過你有兩個。我當然不敢奢望你那個深富經驗的老人，但我在想你是否可以為另外一個開個價。聽我黑奴告訴我說那個年輕人現在在追我莊上的一個女僕——」

　　李主人的詫異中混雜著雞仔喬治背著他做此事的怒氣。他的聲音似乎哽塞地說：「喔，是這樣！」

　　朱厄特主人又再度微笑，知道自己已誘出話題，他說：「為了證明我並不希望我們還煩神去討價還價，」頓一下又說，「我出價三千元可以嗎？」

　　李主人有點結巴，不敢確定自己是否聽錯：「很抱歉，朱厄特先生。」他聽到自己很冷淡地說，然後感覺到刁難拒絕一個有貴族血統的有錢人後的快感。

　　「好，」朱厄特的聲音緊張了，「我的最後開價是——四千！」

　　「我就是不能賣掉我的訓練師，朱厄特先生。」

　　這個富有的鬥雞主人臉一沉，眼神變得很冷酷地說：「我瞭解這是當然的！日安，再見！」

　　「再見。」李主人說完後，他們朝相反的方向各自走開。

　　李主人飛快地大步走向馬車去，他的怒火直往上沖。明珂和雞仔喬治一看到他的臉色表情就呆滯地乖乖坐著。而當主人一抵達馬車時，就不由分說地向喬治狠狠地打一拳，他的聲音因憤怒而顫抖：「我要把你打得腦袋開花！你在朱厄特家幹了什麼好事——告訴他我們如何訓練鬥雞？」

　　雞仔喬治面如土灰，他幾乎說不出話來：「主人，我什麼也沒告訴朱厄特主人——我從沒跟他說過話，從來沒有，主人！」他全然的驚訝和恐懼已使得李主人開始相信他。「你是想告訴我你到那邊只是去于朱厄特家的女僕？」即使喬治是無辜的，但李主人知道每次他一拜訪那女僕就會暴露在朱厄特那雙狡猾的眼睛裡，將來有可能會出事。

　　「主人，上天慈悲——」

　　此時正有一輛馬車駛近，車上的人們叫著主人並對他揮手。李主人也對他們招手，嘴角咧出細長的微笑之後，他立刻攀爬到馬車最邊緣的座位上，並對著嚇壞了的明珂大聲謾駡：「上路，他媽的！」在回到農場這段似乎漫無止盡的路上，他許只有利刀才能砍斷這股緊張的氣氛。而這天當中，明珂伯伯和雞仔喬治之間的關係也不見得好多少。當晚，一夜未眠的喬治滿身大汗地預期隔天將會遭受到的責罰。

　　可是什麼也沒有。而且幾天之後，主人好像啥事也沒發生地對明珂伯伯說：「下個星期我要橫跨州界到弗吉尼亞去參加鬥雞賽。我知道長途跋涉對你的咳嗽不利，所以我會帶那男孩去。」

　　「是的，主人。」

　　明珂伯伯老早就知道會有這麼一天；那也是為何主人要一直訓練那男孩的原因，是因為好用來取代他。但他作夢也沒想過竟會是這麼快。

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