根(166)_亞曆克斯·哈利

一六六

　　星期一早上當主人出現時，喬治振作了一下自己。他深深地吸了一口氣，然後幾乎很冷靜地把他對明珂伯伯說的話再重複一遍給主人聽，而且他又增加了更多不同鬥雞獨特鬥法的細節：「主人，假如你注意的話，你會發現格雷姆主人的鬥雞經常快速佯攻，而麥克格列傑主人的雞相當謹慎而且看起來很機警，皮博隊長的雞是以腳和雞距合一攏來叩擊，可是霍華德主人雞的雙腳分得相當開。那個有錢的朱厄特主人的雞通常是低空攻擊，當雞落地時則狠狠地用力啄，被它捉住的每個雞都逃不過當場被啄死的命運——」不敢正眼看著主人的喬治錯過了主人聚精會神傾聽的那臉表情，「主人，我想我已說了我想要說的事，假如你同意我的看法，並讓明珂伯伯訓練你的雞多做一些翅膀的運動的話，那樣似乎就可以幫助那些雞飛得比其他雞更高好去啄對方鬥雞的頭，那就沒有人可以趕得上我們了。」

　　李主人一直注視著喬治，好像他以前從未見過他一樣。

　　在離下次鬥雞季所剩的幾個月中，李主人花比以往更多的時間留在鬥雞訓練場裡觀察，有時甚至會和明珂和喬治聯手把那些雞往空中丟得越來越高。當它們掉落時會瘋狂地連拍翅膀，試著想支持它們那五六磅的身驅，因此翅膀長得越來越碩壯。

　　就如喬治所預言的，一八二三年的鬥雞季開幕時，他們一而再地晉升至每場「主賽」裡，而且似乎沒人看出李主人是如何或是為何能夠贏得比往年更高的獲勝比例。在此季接近尾聲時，他們的鬥雞用雞距把五十二隻敵手中的三十九隻致命地刺死。

　　大約一個星期後的某天早上，李主人神清氣爽，情緒相當好地來檢查此季大賽中嚴重受傷的六隻主力雞恢復的情形。

　　「主人，這只雞可能過不了關。」明珂邊說邊指著一隻垂頭且被鬥得落花流水的雞，而主人立刻同意地點點頭。「但我很相信下兩個雞籠裡的雞都會痊癒得很好，下季又可以參加比賽。」明珂再指著最後那三隻正在休養療傷的雞說：「這裡的這幾隻雞無法復原得可以再參加主賽，可是假如你想的話，我們可以把它們留做老雞仔，它們怎麼說都是很好的種雞。」李主人表達了他對此診斷的滿意。然後，就當他要開始走向他的馬匹時他轉了身，以不經意的口吻對喬治說：「這幾天晚上你都溜出去風流，你最好小心那個也和你找同一個女孩的壞黑鬼——」

　　喬治頓時啞然失色，愣在原處。好一會兒後，他才怒火中燒，恨明珂伯伯竟公然地背叛他。可是當主人繼續說時，他看到明珂伯伯也是滿臉震驚的樣子。「帝格夫人在她們的棉被刺繡婦女會裡告訴我妻子說直到最近她才知道她那褐皮膚女僕的情形。其他的黑奴告訴她說那個女孩同時和你與某個較老的壞黑奴兩頭幽會，所以搞得筋疲力竭——」李主人低聲輕笑地說，「想必你們兩人一定把那女孩搞爛了1」

　　夏綠蒂，兩頭幽會！當喬治憤怒地回憶起那晚她一再地堅持不讓喬治進入她屋內時，他強迫自己苦笑了一下，明珂伯伯也虛偽地笑笑，喬治覺得自己受到了打擊，現在主人已經發現他晚上溜出去了，他會怎麼處置他呢？

　　已經停頓了一會讓喬治去發洩怒氣的李主人現在又開口說話——用一種令人難以置信，幾乎是男人對男人的口氣——「只要你把份內的事做好，就隨你去追女孩子。但是不要讓別的黑人把你撕成碎片——也不要在路上被那些到處射殺黑人的巡邏兵抓到。」

　　「不會的，主人！絕對不會——」喬治心亂如麻得不知該說什麼，「主人，我會感恩在心——」

　　李主人跨上了馬，聳動的肩膀顯示出他正在竊笑。

　　在忍受明珂伯伯一整天的冷漠後，當晚當喬治獨自一人在屋內時，他終於可以好好地發洩他對夏綠帶的憤怒。喬治詛咒她——而且發誓他要把不值得浪費在她身上的注意力移向那個雖不熱情但一定會比較堅貞可靠的寶拉。他也記得有天晚上在森林裡的一場狂歡會中所邂逅的那個高大的黃褐膚色女郎。當他匆匆地趕回家，在樹林中踉蹌走路時，她對他使了一個暖昧的眼神。他當時沒找她的唯一原因是因為他喝下了她請他的廉價白色威士忌，以致於爛醉如泥得幾乎無法在黎明前顛簸地走到家。可是他記得她說她的名字是奧菲莉亞，是那個相當富有而且有一千多隻鬥雞，或者可以說是那個整個家族在佐治亞和南卡羅來納有無數龐大的農莊以及卡斯威爾郡也有一個農莊的朱厄特主人家的女黑奴。雖然路途遙遠，但只要喬治一抓到機會，他決定要更深人地熟識那個令人垂涎但也許朱厄特主人甚至都不知道那是他所擁有的女農奴。

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