根(158)_亞曆克斯·哈利

一五八

　　她很訝異也很欣慰地發現：甚至喬治也相當憤怒他的非洲爺爺受到如此的嘲弄。雖然他似乎很勉強想擠出一些話，但他的內心還是無法自已。可是當他終於說出「媽咪，莎拉大姐所說的話不是真的，是嗎？」時，濟茜看得出他相當關心這件冒犯失禮的事。

　　「當然。」濟茜斬釘截鐵地說。

　　喬治靜默地坐了一會兒後又開口說話。「媽咪，」他很猶豫地說，「你可以再多講些有關爺爺的事嗎？」

　　濟茜內心立刻泛起一股深深的自責，自責去年冬天某晚她因被喬治打破砂鍋問到底的問題激怒而嚴禁他再問及有關他爺爺的事。她現在很柔和地說：「有好幾次我內心一直掙扎地想告訴你一些以前我沒提及過有關你爺爺的事，而且似乎也沒機會——」她停了一下，「我知道你從不會忘記任何事——既然你問了，我就一五一十地告訴你。」

　　喬治沉寂了一會兒。「媽咪，」他說，「有一次你告訴我說爺爺給你一種感覺是他時時惦記著要告訴你有關非洲的事——」

　　「是，看來像是，而且有好多次。」濟茜說。

　　又經過了另一次沉默後，喬治說：「媽咪，我一直在想，我將來也要像你對我一樣，告訴我的孩子有關爺爺的事。」濟茜笑了，這是她的兒子，他才十二歲就已談到他將來的孩子。

　　當喬治逐漸受主人和夫人的寵愛時，他甚至不用徵求他們的同意就有更多的自由。偶爾，特別當星期天下午主人和夫人駕車出外兜風時，他就會獨自閒逛，有時一連好幾個小時。讓奴隸排房內的大人自己去聊天，然後自己很好奇地到農場內的每個角落去探險。有個像這樣的星期天，幾乎接近黃昏時，他回家來告訴濟茜他整個下午都和那個照顧主人鬥雞的老人待在一起。

　　「我幫他提回一隻走散的公雞，在那之後，我和他就開始聊天。在我看來，他不像你們所說的那樣古怪！他說那些甚至還沒長大的公雞成天就只知在雞欄內又咯叫又亂跳，試著彼此打鬥！那個老伯伯讓我拿草去喂它們，而我照做了。他告訴我他餵養那些雞所費的精神和體力比媽媽帶小孩還多！」濟茜心中燃起一股小怒火，可是她沒答腔，但她也為自己的兒子看到一些雞竟就如此地興奮感到好笑。「他教我如何按摩它們的背部、頸部和腳部，以幫助它們打鬥時發揮到極點。」

　　「孩子！你最好別再去那裡！」她繼續說，「你知道主人除了他以外是不許任何人前去碰他的那些雞！」

　　「明珂伯伯說他要問主人是否可以讓我去那裡幫他喂雞！」

　　翌日清晨，當在到田裡的路上時，濟茜告訴莎拉大姐喬治最新的探險。莎拉陷入沉思地走著，然後她開口說話：「我知道你幾乎不願我再告訴你有關你的命運，但無論如何，我想告訴你一點有關喬治的事。」她停了一下又說，「他將來不會只是個人們所說的凡夫俗子！他總是會不斷地碰到新鮮特殊的事情——只要他還有一口氣存在。」

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