根(145)_亞曆克斯·哈利

一四五

　　八十三

　　就在濟茜十六歲生日後的一個星期，也就是十月第一個星期～的清早。當奴隸排房的農奴們依慣例聚集排隊準備上工時，突然有人好奇地問道：「諾亞去哪裡了？」而碰巧正好站在附近和卡托說話的康達立刻明白他已經走了。他看到人頭晃動，急著四處望，而濟茜也夾在其中緊張地帶著一股不經意的驚訝神情。當他和濟茜四目相遇時，她的目光立刻移向別處。

　　「我以為他一清早就和你出去了。」諾亞的母親亞達對卡托說。

　　「沒有啊，我還以為他睡得太遲要好好罵他一頓！」卡托說。

　　卡托跑去敲那間原本是老園丁居住，最近因諾亞過了十八歲生日而承接來住的屋門。推開門後，卡托責備般地走進去並生氣地大喊：「諾亞。」但當他走出來時，神情相當憂鬱，他喃喃地說：「這不像他。」於是他命令所有的人快速去搜索他們的屋子、廁所、倉庫和農田。

　　所有人立刻四處散去，而康達志願到穀倉去尋找。「諾亞，諾亞！」為了讓別人聽到，康達盡其全力地大叫。雖然他知道那並沒必要，但他甚至叫得連畜舍內所有正在嚼草料的動物都停下來奇怪地望著他，然後，當他站在門口向外窺視發現沒人朝此方向走時，康達飛也似地沖入內，快速地爬到襪草棚上，立刻伏地向阿拉神做第二次的呈請，希望他能幫助諾亞順利地逃走。

　　卡托很擔心地遣散其他農奴去上工，並告訴他們他和提琴手隨即就來。而提琴手自從拉琴演奏的收人減低後，就很聰明地自願幫著於田裡的活兒。

　　「我敢說他一定逃跑了。」當提琴手和康達兩人站在後院時，他前南地對康達說。

　　當康達咕噥不語時，蓓爾說：「他從來都不會不在，而且晚上也不會偷溜出去。」

　　然後卡托說出此時大家心裡最先浮現的念頭：「這件事必須要稟報主人知道，我主慈悲！」在大家急切地商議完之後，蓓爾建議等主人吃完早餐後再說：「以防那孩子只是跑到某處逍遙去了，在天黑前怕被巡邏兵抓到就會再溜回來的。」

　　蓓爾端上主人最喜愛的早餐——罐頭水蜜桃澆上濃牛奶、胡桃木熏的炸火腿、炒蛋、小麥粥、熱的蘋果奶油和奶油小麵包——然後準備在他要求第二杯咖啡時說。

　　「主人——」她吞了口口水，「——主人，卡托要我告訴您，今早那個男孩諾亞看來像是不在農莊了！」

　　主人放下杯子，皺著眉頭說：「那麼，他人在哪裡？你是不是想要告訴我他喝醉了或在某處偷腥，而且你認為他今天會再溜回來？還是你想說你認為他想要逃跑？」

　　「主人，我們大家都說——」蓓爾的聲音直打顫，「他像是不在農莊裡，而且我們也四處找過了。」

　　華勒主人仔細地端詳他的咖啡杯：「我會給他機會到今天晚上——不，明天早上——再採取行動。」

　　「主人，他是個好男孩，是在您這裡出生長大的，而且工作一直很賣力，他從沒給您或農場上的任何人惹過麻煩——」

　　他直視著蓓爾說：「假如他想逃，他會遺憾終生。」

　　「是的，主人。」然後蓓爾飛快地跑到院子，告訴大家主人剛才說的話。但一當卡托和提琴手匆忙地離開向農田走去時，華勒主人就喚回蓓爾說要用馬車。

　　一整天，當康達載著主人奔波于病人之間時，因諾亞逃跑而在他內心激起的快活心情漸漸轉成了憂慮，他想起了沿途的荊棘、野薔薇的芒刺以及吠叫的狗群。而且他感覺得出濟茜必須要承受的期待和煎熬。

　　當天晚上的聚會，大家只敢輕聲低語。

　　「那個男孩真的離開這裡了。在此之前，我就已從他的眼神看出來！」舒琪姑媽說道。

　　「嗯，我知道他已不是個小孩，不會偷跑去喝酒鬧事！」曼蒂大姐說道。

　　諾亞的母親亞達哭了整天，聲音都哭啞了：「我的孩子從沒向我提起過逃走的事！天啊！你們想主人會把他賣掉嗎？」沒人回答。

學達書庫(xuoda.com)