根(139)_亞曆克斯·哈利

一三九

　　八十

　　幾個月後，當有一天康達和主人晚上才回來時，蓓爾並不惱怒，反而相當關心為何兩人都累得吃不下晚餐。因為最近有種奇怪的熱病襲擾整個郡，而主人為盡到做醫生的職守來抑制這種傳染病再繼續蔓延，所以兩人每天早出晚歸。

　　康達筋疲力竭地癱在搖椅上，目光茫然空洞地盯著壁爐的火，他甚至沒注意到蓓爾在摸他的前額而且脫他的鞋子。過了半小時後他才驚覺到濟茜不像往常一樣纏在他身邊拿她新做的玩具給他看，或叨念著她當天所做的事。

　　「小孩上哪裡去了？」他終於問道。

　　「一小時前抱她上床睡覺了。」蓓爾說。

　　「她病了嗎？」他坐起來問道。

　　「沒有，只是玩累了。安小姐今天來過。」康達全身已疲軟無力地感覺不出他平日慣常對此事的厭惡感，但蓓爾依舊改變了話題，「當羅斯比等著帶她回家時，他告訴我前幾天他載約翰主人到弗雷德裡克斯堡去參加舞會時聽到提琴手在演奏。他說他幾乎認不出那是提琴手，因為音樂聽起來就是不同。我沒有告訴他自從提琴手發現他無法獲得自由後，已完全判若兩人。」

　　「似乎他已不再在乎任何事了。」康達說道。

　　「的確。他時常獨處，而且甚至幾乎不再對大家點頭打招呼了。除了濟茜為他端去晚餐，他會邊吃邊對她說話。濟茜是他唯一願意接觸的人，甚至連你他也不交往了。」

　　「最近由於熱病的蔓延，」康達很虛弱地說，「我幾乎沒有時間或體力去探望他。」

　　「是的，我注意到了。你不要再熬夜了，去睡覺吧！」

　　「不要管我，我的女人，我沒事的。」

　　「不，你太累了！」蓓爾斷然地說。她勾著康達的手臂，扶他站起來，讓他沒有堅持餘地地被攙入房內。當康達坐在床沿時，蓓爾幫助他寬衣，然後他歎了一口氣地躺下。

　　「轉過去，我幫你按摩背部。」

　　康達服從了，於是蓓爾開始用她僵硬的手指觸壓他的背。

　　他畏縮了一下。

　　「怎麼了？我是不是搓得太用力了。」

　　「沒什麼。」

　　「這裡也會痛嗎？」她邊問邊按著腰部凹陷的部位。

　　「噢！」

　　「看不出來會那麼痛。」她邊說邊放鬆指壓，改為愛撫。

　　「我累了。我需要一夜好好的睡眠。」

　　「再說吧！」她說著，然後把蠟燭吹熄，鑽到康達那邊去。

　　但翌日清晨當蓓爾侍候主人吃早餐時，她不得不告訴主人康達起不了床。

　　「也許是熱病吧。」主人說道，一面試著去掩飾他的煩躁，「你知道該如何做。同時，現在正流行著傳染病，因此我需要個車夫。」

　　「是的，主人。」她想了一會後說，「你會反對讓那個農奴小孩諾亞來駕車嗎？他發育得相當快，已有大人的體格了。他可以把騾子駕馭得很好，他說他也會駕馬。」

　　「他現在多大了？」

　　「嗯，諾亞比濟茜大兩歲，所以嗯——」她停下來數她的指頭，「大概有十三四歲，我想。」

　　「太小了。」主人說道，「你去把提琴手找來。他最近園裡的工作份量已減少，而且也不那麼常拉提琴了。叫他備馬，立刻把馬車駕到門前來。」

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