根(126)_亞曆克斯·哈利

一二六

　　「你們知道聖父剛才對我說的話嗎？他說『沒有人是陌生人！」』群眾中響起一片叫聲。但當最年老的那個長者開始說話時，一切的聲響都慢慢地退去，甚至連康達也開始感到某種興奮。最後當群眾都完全靜下來時，才使得他得以聽到那個耆老所說的話。

　　「上帝的孩子，世上有塊『許諾之地』！那是每個信仰他的人將來都會去的地方！就是因為他們相信，所以他們才得以『生存』——得『永生』！

　　很快地，那個耆老的汗水便涔涔地流下，雙手在空中揮舞著，全身隨著吆喝時激烈的尖叫而抖顫，聲音因富含情感而沙啞。這個耆老把頭猛向後仰，雙手張開向天地說：「聖經告訴我們獅羊能共處！這世上將不再有主人和奴隸！大家都將成為『上帝的孩子』！」

　　之後，突然有個婦女跳起來，開始狂叫：「喔，耶穌！喔，耶穌！喔，耶穌！」她周圍的人立刻間出一片空間。而不到幾分鐘的光景，幾乎有二三十個婦女也開始尖叫、手舞足蹈。此時康達的腦際問過提琴手曾告訴過他：在某些主人嚴禁奴隸崇拜的農場上，黑奴們會在附近的樹林裡藏匿一隻鐵鍋，那些覺得靈魂在牽動他們的人會把頭栽進去，開始大叫，而鐵鍋會把叫聲消得不致讓主人或工頭聽到。

　　正當康達在沉思之際，他無比震驚且難為情地看到蓓爾也夾雜婦女群中踉蹌、尖叫。就在這時，其中一個婦女大叫：「我是『上帝』的孩子！」然後好像被擊中一拳般地倒地，全身不住地發抖。其他人也加人她，開始在草坪上翻扭身子和呻吟。另外一個四處亂跳的婦女現在全身也便直得如一根樁柱，嘴裡不斷喊叫：「喔，主啊！只有你，耶穌！」

　　康達看得出沒人事先安排這些事。只要他們有那種靈異的感覺就會不自主地發生——就如同他的家鄉人民靈魂跳舞的樣子，表達出他們內心的感受。當叫聲和痙攣逐漸消退時，康達突然想到這就是嘉福村的舞蹈結束的狀況——似乎精力殫盡。而且，他在某種層面也看到這些人似乎疲憊不堪但內心卻相當寧靜。

　　然後，他們開始一個接一個地從地上爬起並對其他人叫道：

　　「我的背一直痛到我對主說才停止。他對我說『你站直！』而我就真的不再痛了。」

　　「直到主耶穌救了我的靈魂我才見著他，而且我把對他的愛放在第一個！」

　　還有其他人繼續說出他們的感受。最後，其中一個耆老開始帶領禱告。而當禱告結束時，大家齊聲叫出：「阿門！」然後開始情緒激昂地大聲唱著：「我有鞋，你有鞋，所有上帝的孩子都有鞋！當你上天堂時，就會穿上金履鞋走遍上帝的殿堂！殿堂！人人談論著殿堂！殿堂！殿堂！我要走遍上帝的殿堂！」

　　當他們唱著歌時，他們已一一地從地上站起，而且開始隨著那個灰發的牧師後面慢慢地從土丘上往下走過草坪。在歌曲結束之前，他們已來到另外一邊的一個池塘岸旁。此時牧師轉身面向大家，側邊站著另外三個耆老，他高舉雙臂。

　　「現在，各個兄弟姐妹，此刻是我們這些罪人在『約旦河』洗滌我們未洗掉的罪孽的時候！」

　　「哦，是的！」岸旁的一個婦女大叫道。

　　「此刻是我們用『許諾之地』的聖水來驅除地獄之火的時候！」

　　「對極了！」又有另一個大聲叫道。

　　「已準備好要為自己的靈魂下水且再度和主一起上岸的人請起立。其他已經受洗或尚未準備追隨耶穌的人請坐下！」

　　讓康達著實吃驚的是全部只有十二至十五個人坐下。當其他人在岸邊排列成隊時，牧師和四個最強壯的長者開始涉人池塘裡，直至池水浸到他們的臀部才停下來轉身。

　　牧師對站在隊伍第一個的一個十來歲的女孩說：「孩子，你準備好了嗎？」她點點頭。「那麼，往前走吧！」

　　兩個待在岸上的長者抓著她的手臂，腳步搖晃不穩地領她人池塘去交給池中的另兩個。當牧師把右手放在女孩的前額時，那個最碩壯的長者從身後按住她的雙肩，另兩個則緊抓住她的雙臂，牧師說道：「喔，主啊！請你洗淨這孩子的罪！」然後他把女孩向後推，她身後的那個人則慢慢地把她的肩膀拉向水面，直至她完全浸在水裡。

　　當水泡冒出水面，她的四肢開始掙扎地亂踢而且不斷猛烈地吐氣；而他們所做的就是繼續把她按在水面下。「快了！」牧師叫道，他的手臂下有一陣騷動。「好了！」他們把那女孩從水里拉起。當他們半攙扶著那女孩回到岸邊交給她在旁等候的母親時，她不斷地喘氣、吐水，而且很痛苦地掙扎。

　　然後輪到下一個——一個二十出頭的男孩子站在那裡望著他們，嚇得走不動，而他們必須把他拖進去。康達嘴張得越來越大，目瞪口呆地看著每一個——下一次是個中年男子，接著是另外一個年約十二歲的女孩，再來是個幾乎無法行動的老太太——被一一地領進池塘裡，接受同樣令人不可思議的考驗。他們為何要那樣做？他究竟是哪種殘酷的「上帝」竟要求想信仰他的人接受如此不人道的苦難？一個在半溺水狀態的人如何洗淨他的罪過？康達的內心盤旋著許多不解的問題——沒有一個問題他說得出答案——直到最後一個濕漉漉地被拉上岸來。

　　他想，這儀式一定已經結束了。但站在池中的牧師用濕淋淋的袖子擦拭臉頰時，又再度說道：「現在有誰希望在這神聖的一天把小孩獻給『耶穌』？」四周婦女起身——頭一個是把濟茜抱在手上的蓓爾。

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