根(79)_亞曆克斯·哈利

七九

　　四十七

　　康達的左腳踝感染的膿汁都從傷口流出來，而且鐵銬上也都沾滿了噁心的黃色粘液。他一拐一拐地破行終於引起「工頭」過去探頭仔細地一看，他把頭轉開，吩咐山森把鐵銬解開。

　　康達提起腳來時仍然很痛，但他因要被解開腳銬而興奮得幾乎沒感覺到。當晚，就在別人都上床睡覺，一切變得沉寂後，康達破到門外，又開始另一次的逃命生涯。他朝著與上次被抓時的相反方向橫過了一塊田地，然後向著另一邊一個更闊更深的森林逃去。他來到了一個峽谷，正當匍匐攀登時，他聽到遠處有聲音。他靜止不動，一顆心砰砰直跳地聽著沉甸甸的腳步聲一直前進，而終於傳來山森粗礪的怒叫聲：「托比！托比！」康達手中握著他粗糙地削來當矛戟的粗棒，內心覺得出奇的冷靜，幾乎是麻痹狀態。他雙眼冷冷地注視著那肥壯的側影在峽谷頂端的樹叢裡快速地移動，越來越靠近。康達蜷縮成一團，像石頭般地不動，然後時機終於成熟了，他用盡全力擲出手上的矛，但用力過度所引起的疼痛使他稍微叫出了聲來。就在這千鈞一髮之際，聽到聲音的山森立刻跳到一邊。

　　康達想逃走，但腳踝的傷痛使他幾乎無法站直。當他轉身要攻擊時，山森已向他撲來，使勁全力地猛捶他，捶到他倒地。山森用力把他拖起，再繼續揍他，而且只揍他的胸和腹，康達極力地扭曲身子以閃躲。此時，一記強而有力的拳頭再度把他擊倒。康達再也無法動彈來保衛自己了。

　　山森喘息著，用繩子把康達的雙手綁緊，然後開始拉著繩子的另一端把康達拖回農場去。每當康達遲疑不前或走路搖晃時，他就會猛力地踢他。

　　康達所能做的只是跟在山森後頭踉蹌地走著。因疼痛和筋疲力竭而覺得頭暈目眩的他，加上對自己的嫌惡，正等待回到屋子後被好好地抽打一頓。但當他們就在黎明出現前終於抵達時，山森只再踢了他一兩下，就留下他獨自一人縮成一團地躺著。

　　康達因體力盡失而全身發抖。但他還是用牙齒去撕咬綁在手上的繩子，咬到牙齒像火燒般地疼痛。可是就在繩子終於被扯掉時，清晨的號角聲也開始響起，康達躺在那兒直啜泣。他又失敗了，於是他向阿拉神祈禱。

　　在接下來的日子裡，仿佛他和山森間彼此秘密地仇視著。康達知道自己被監視得多嚴，而且他也知道山森正伺機找藉口再揍他一頓。康達只是照做他被吩咐的事，假裝得好像若無其事般，而且事情做得比以前更快更有效率。他注意到「工頭」不太注意那些工作勤奮而且常帶笑臉的人。康達實在笑不出來，但他知道汗流得越多，挨鞭子的次數就越少。

　　有天傍晚收工後當康達走近倉庫時，他看到一隻厚鐵鎬正半隱半現地放在「工頭」命令兩個人劈柴的鋸木區。他四處張望，見著沒人看到時趕緊偷偷地拾起鐵鎬藏在衣服裡，然後衝口屋中。他用鐵鎬在堅實的地面上鑿洞，把鐵鎬放進洞裡之後，再用鬆土覆蓋好。此外，他還用石頭把土敲平，讓地面看起來完好如初。

　　他終夜難眠，擔心一旦他們發現鐵鎬不見了，所有的木屋都會被搜。翌日他覺得好多了，因為沒人叫囂出來。但他仍懷疑當時機成熟時他如何使用這鐵鎬來幫助自己逃亡。

　　他真正想得到的是每天清晨「工頭」發給一些人的長刀。但每天傍晚他會看到「工頭」把長刀收回，而且還很謹慎小心地點著數。只要有一把這種刀，他就可斬掉亂麻雜枝，更快地跑過森林。假如情勢所遏，他會殺掉一條狗——或一個人。

　　大約一個月後的某個酷寒的下午——天空既陰霾又蕭瑟——康達正穿過一塊農田準備前往幫助另一黑人修補籬芭。令他震驚的是，天空開始掉下看起來像鹽巴的東西，起初輕輕地，然後越掉越快，越掉越密。當那些鹽巴形成白茫茫的一層薄地毯時，他聽到附近的黑人大叫：「雪！」他想那大概是他們對這種鹽巴的稱呼吧！當他彎下去抓一把時，給他的感覺卻很冷——甚至當他用舌頭去舔時更冷。那感覺很刺激，但卻沒啥味道。他試著去聞，也是沒味道，而且變成流體消失了。他在地上所見之處都是白茫茫的一層。

　　就在他走到農田的那一端前，「雪」已停止，甚至開始融化。康達隱藏內心的驚奇，在鎮定自己後默默地向等在破籬笆旁的黑人夥伴點頭。他們開始工作——康達幫助另一個纏繞一種他們叫做「鐵絲」的金屬線。不久後他們就修到一個幾乎為高草所隱匿的地方，當另一黑人用所攜帶的長刀砍掉一些草時，康達的雙眼就在估計他所站的位置到最近的森林間的距離。他知道山森不在附近，而「工頭」當天也正在別的田上監督。康達工作得很辛勤、很忙碌，為的是不讓另一人懷疑他內心正盤算什麼。可是當他手握鐵絲，低頭看著正彎腰工作的那人時，他的呼吸變得很急促！刀子就留在那人身後幾步處。

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