根(71)_亞曆克斯·哈利

七一

　　接下來，就在前頭的遠處，他看到路旁有間四方形的小屋。那似乎是由木頭建造成的，而且在屋前一塊開墾過的土地上，一個「土霸」正辛勤地跟在一頭牛後面工作。「土霸」的手正用力地壓著某種彎曲的手把，由牛拉著把土地耙開。當他們靠近時，康達又看到另兩個蒼白的瘦「土霸」盤腳坐在樹下，三隻同樣瘦得皮包骨的豬到處踐踏蹂躪，還有一些小雞正在啄食，屋子的門口站著一個紅發的女「土霸」。此時，三個小「土霸」沖向箱子又叫又揮手。他們一看到康達，就不住地失聲大笑並指指點點，他像對小土狼般地看著他們。他們跟著馬車跑了好長一段路才掉頭回去，康達終於親眼看到真正的「土霸」家庭。

　　還有兩次，就在離馬路很遠的地方，康達看到「土霸」的白色大房子，類似於馬車前一晚露宿的地方。每一棟都有兩個房子高，好像是一棟疊在另一棟上面，而且前面都有三四根白色的巨柱，和樹一樣粗，也幾乎一樣高。此外，每棟的周圍都散佈著一堆灰暗的小屋子，康達猜想那大概是黑人住的。周圍有一片廣闊的棉花田，全部都是最近才採收完畢，因此到處點綴著叢叢白花花的棉絮。

　　在這兩棟大房子之間，馬車超過了兩個正在路旁行走且長相奇異的人。起初康達認為他們是黑人，但是當馬車走近時，他看到他們的皮膚是紅棕色的，而且黑色的長髮綁成像條繩子垂在背後。他們健步如飛，鞋子和腰布似乎是由質地很輕的獸皮所做成的，而且身邊還帶著弓和箭。他們不是「土霸」，也不是來自非洲！他們身上的味道甚至也不同。他們究竟是何種人類？他們倆似乎沒有注意到馬車的經過使他們身上落滿了飛揚的塵土。

　　太陽開始下山時，康達把臉朝向東邊。在他結束靜默無聲的晚禱後，黃昏正籠罩著大地。在兩天的拒食後，他虛弱得只能癱瘓在左右搖晃的馬車裡，他幾乎已不在乎周圍所發生的任何事了。

　　但康達仍勉強地把自己撐起。過了一會，當箱子停妥後，他向外頭望瞭望。車夫爬下了車，把一盞燈掛在箱子旁再回座位，然後繼續往前駛。隔了好長一段時間後，「土霸」簡短地說了幾句話，那個黑人也答了話。這是今天自啟程以來，他倆第一次交談。箱子又再度停下來，車夫下了車，丟給康達某種被單，康達卻不加理睬。馬夫回到座位後，和「土霸」兩人各把被單覆蓋在自己身上，然後再繼續前行。

　　雖然康達很快就開始冷得發抖，但他仍拒絕伸手去把被單拿來蓋上，因他不想讓他們事事得逞。他想，他們供給我棉被，卻還把我鎖在鐵鍊裡；而我自己的人民竟袖手旁觀，還為「土霸」做卑鄙無恥的工作。康達只知道他必須逃離這充滿夢魘的地方或是自殺。他不敢再夢想將來能再見到嘉福村，可是萬一他真有機會，他發誓全岡比亞的人都會從他身上得知「土霸」國度的人長相為何！

　　康達冷得直打哆嗦，幾乎說不出話來。此時晃動的箱子突然轉離大馬路，進入一個崎嶇不平的小路。他又再次強迫自己撐起酸痛的身子，以便窺視漆黑的外頭。他看到遠方有棟鬼影幢幢的白色陰森大房子。如同前一晚一般，當他們來到那房子前時，恐懼立刻淌流過康達的心——可是他甚至無法聞出「土霸」或是他急著想要問候的黑人的味道。

　　當箱子終於停住時，座位上的「土霸」咕噥地跳下地，交互幾次彎腰並蹲下來鬆弛一下肌肉後，便簡略地對車夫說了些話，也指了指後頭的康達，然後逕自走向那大房子。

　　仍然沒有其他的黑人出現？當搖晃的箱子嘰嘎地往前駛向鄰近的屋子時，康達躺在後面佯裝冷淡漠然。可是他的每條神經每個細胞都緊繃著，連痛楚也拋在腦後。他的鼻子嗅出附近其他黑人的味道；但卻沒人出來。他的希望越來越加深。黑人車夫把箱子停在屋子旁，笨重地爬到地上後，就走向最近的一間屋子內，火焰在他的手上劈嚦啪啦地響著。當他把門推開時，康達靜觀等待，準備他進入屋內時縱身一跳，但他卻掉頭回到箱子處。車夫把手伸到座位下，鬆開了康達的鏈條，並牽著鏈條走到箱子後頭去。但有些想法使得康達依然猶疑不前。黑人車夫用力地拉扯鏈條並粗暴地對康達咆嘯。當他站在那兒仔細地瞧看時，康達裝作四肢無力地匍匐在地上，試著讓自己看起來比實際還虛弱並盡可能地拖拖拉拉，笨手笨腳地往後爬。一切如同他的預料，那位車夫已開始不耐煩，他傾身向前，用一隻堅實有力的臂膀把康達拉起來拖到馬車後，而他抬起的那只膝蓋正好使得康達不會掉到地面上。

　　瞬間，康達奮力向前——他的手掐住車夫的喉嚨，如同土狼專咬骨頭的下顎。而當車夫開始掙扎嘶啞地叫喊時，他手上的燈掉到地上。此時，他的大手伸向後面，對康達的臉和前臂亂抓亂打亂撕。然而康達使勁地把脖子掐得更緊，他極力地扭身躲閃車夫如棒般的拳打腳踢而且一直不肯鬆手，直到車夫終於軟疲地跪下，發出一陣深沉的喉聲，然後癱瘓地倒地。

　　康達縱身躍起，他現在最擔心的是吠叫的狗。於是他像影子般地悄悄溜過已倒地的車夫和翻倒的燈火，然後彎低身子快速地跑，兩腳踩過如霧般的棉花莖。他長久以來一直未使用的肌肉疼痛地嘶喊，但迎面而來的冷風使他覺得好舒服。他知道自己絕不可因重獲自由而大聲歡呼。

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