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六九

康達頭暈目眩了好一會兒，因此甚至沒有聽到鎖在腳銬上的鏈條碰擊箱子地板的聲音。他不曉得他們已走了多遠，此時一個清晰的念頭出現，他睜大雙眼細看身旁的鏈條。沒錯，這鏈條比船上的小；倘使他奮力一掙，縱身一跳，說不定鏈條會鬆開！ 　　康達小心地揚起眼睛來望望坐在前頭那兩個的身後背。「土霸」筆直地坐在木板座的一端，那位黑人則彎腰駝背地坐在另一端。他們倆都目光直視，好像不知道他們正坐在相同的座椅上。就在座位下方，在某個陰暗處，鏈條似乎牢牢地套緊。他的計劃現在還不是實行的時刻。 　　身旁穀袋的香味令人無法抗拒，但他也聞得到這個「土霸」的黑人車夫身上的異味——而且很快地他又聞到其他黑人的味道，就在不遠處。康達不聲不響地把作痛的身子支起靠著粗糙的箱壁，但他很怕抬起頭來，因此沒有看到他們。 　　當他向後躺下時，「土霸」轉過頭來，他們的目光正好交接。康達嚇得全身僵硬、虛弱，但「土霸」一點表情也沒有。不一會兒後，他又再度轉過頭去。康達因「土霸」的漠然而變得大膽，於是他坐了起來，聽到有歌聲從遠方漸漸接近。就在離他們不遠處，他看到一個「土霸」騎在一隻與拉他們箱子完全一樣的動物上。那個「土霸」握著一個鞭環，套在動物上的鏈條牽引著大約二十個黑人的手銬，他們大部分人的皮膚是黑色，有些是褐色，排成一列走在他前頭。 　　康達眨眨眼，又眯著眼以便看得更清楚。除了兩個全身穿上衣服的婦女外，其餘全是男人，而且腰部以上是赤裸的，他們正悲傷地唱著歌。康達仔細地聆聽那字句，然而那對他一點意義也沒有。當震動不已的箱子慢慢地從他們身旁走過時，雖然他們彼此之間近得可以互相碰觸，可是黑人們和「土霸」沒有一個看他們一眼。康達看到大部分人的背上滿是鞭跡，有些傷痕還是新添上去的。康達猜測他們可能有部分來自富拉族、尤魯巴族、毛裡塔尼亞族、沃洛夫族、曼丁喀族。他對這幾族的猜測較有把握，但他們之中大部分的人都很不幸地來自「土霸」父親。 　　在黑人之外，康達亂轉的雙眼所能看及的地方是一片綿延不斷的繽紛農田，沿著路邊有一畦康達辨認得出的玉米田。如同家鄉嘉福村在收割完後一樣，杆莖是棕色且穗須也脫落了。 　　過後不久，那「土霸」傾身從座位底下的袋子內取出一些麵包和某種肉，每樣各剝一塊，再把它們擱置在他與黑人中間的座位上，黑人再用帽緣把它們撿起來吃。一會兒後，那位黑人掉過頭來深深地看著康達——康達也仔細地回望他，然後遞給康達一塊麵包。他從躺的地方就可聞到那令人垂涎的香味，但他還是別過頭去。那位黑人聳聳肩，然後逕自將麵包塞進自己的嘴裡。 　　康達儘量試著不去想他的饑餓，於是他向外望，看到一片農田的最遠處似乎群聚著一堆彎腰的人們，像是在幹活。他想他們一定是黑人，但距離太遙遠以至於他不太敢確定。他嗅一嗅空氣，試著想辨認他們的味道，但是毫無用處。 　　當太陽正下山時，他們經過另一個像他們這樣的箱子，正朝相反的方向去，上面載著一個握韁繩的「土霸」和三個卡福第一代的黑人小孩，後面則拖著七個套鏈的黑人——四個男人衣衫檻樓，另三個女人則身著粗糙長袍。康達很納悶為何他們沒有唱歌。此時，當他們閃身而過時，他看到他們臉上那副絕望的神情。他很不解「土霸」究竟要將他們帶往何方。 　　當夜晚的黑幕漸漸落下時，黑色的小蝙蝠便開始嘰嘰亂叫，而且四處橫沖直飛，如同在非洲一般。就在箱子轉到一條小路上之前，康達聽到「土霸」對那位黑人說了一些話。康達坐了起來，而且很快地透過樹木間看到就在不遠處有一幢白色的大房子。他的胃部開始扭絞成一團：阿拉神啊！現在究竟會發生何事？這裡就是他要被吃掉的地方嗎？他崩潰般倒在箱子的地板上，好像死去一般。

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