根(68)_亞曆克斯·哈利

六八

　　四十一

　　就在第七個清晨早粥後，兩個「土霸」進入了此囚室，手上抱著一堆衣服。他們替一個個嚇壞的俘虜解銬，並且教他們如何穿。頭一件衣服遮住他們的腰和腳，第二件遮住上半身，當康達穿上時，已經有癒合跡象的腳底立刻開始癢起來。

　　一會兒後，他開始聽到外面的聲音，而且很快地變得越來越大。許多「土霸」就在鐵窗外不遠處聚集在一起聊天、談笑。康達和其他的俘虜穿著「土霸」服坐著，內心糾結著恐懼，擔心不知將會發生何事——無論會是什麼！

　　當兩個「土霸」再回來時，便很快地解開並帶走先前進來的那五個黑人中的三個。他們表現得好像以前已發生過無數次此類的事一般使得他們覺得已無所謂了。然後，外面傳進來的「土霸」聲有異變，那聲音變得安靜多了，接著一個「土霸」開始吼叫。康達奮力地想聽聽究竟在說什麼，但卻徒勞無益。他似懂非懂地聆聽那奇怪的叫喊：「健壯得和大提琴一樣，他的精力很充沛！」就在短暫的停頓之間，其他的「土霸」會穿插高聲地叫喊：「三百五十元！」「四百元！」「五百！」然後第一個「土霸」會大叫：「有沒有人叫六百！看看他！工作得像驢一般！」

　　康達害怕得全身顫抖，他的臉猛冒汗珠，呼吸也哽在喉頭。當四個「土霸」進到房間來時——頭兩個和新的兩個——康達覺得全身都癱瘓了。新的那兩個就站在門口，一手持短棍，另一手握著小金屬器。另兩個則沿著康達這邊的牆開始解鐵銬，每當一有人大叫或扭打就會挨皮鞭。即使如此，當康達感覺自己被碰觸時，他也又怒又驚地吼叫。一個飛拳立刻擊中他的頭，使他覺得像是要爆炸；他只模糊地感覺到有人拉扯他的鐵銬。當他開始清醒時，他已是一行六個被套鏈踉蹌地拉出大門走向白日隊伍中的頭一個。

　　「剛剛從樹林裡抓來的！」叫喊的那一個正站在一個低矮的木制臺上，周圍有上百個「土霸」圍在他面前。當他們咧嘴和做手勢時，康達因他們身上濃厚的惡臭而退縮。他瞥見幾個黑人站在「土霸」中，但他們似乎什麼也沒看見。其中兩個還牽著鏈條鏈住剛從四室裡抓出來的兩個黑人。現在那個在臺上叫喊的人很快地走下來到康達和他同伴這一行，他從頭到腳地打量他們。他順著隊伍走下去，用鞭柄去抵他們的胸和腹部，然後突然發出很奇怪的叫喊：「和猴子一樣精明！可以訓練來做任何事！」走到隊伍的最末端時，他粗暴地把康達推到平臺上去。康達除了全身不停地顫抖外，卻是一動也不能動，宛如他的所有感覺都已棄他而去。那鞭柄狠狠地劃過他屁股上潰爛的瘡癡，使他痛得幾乎崩潰。他舉步艱辛地向前走，然後那個「土霸」把他的鏈條套進一個鐵器。

　　「上等品——既年輕又溫馴！」那個「土霸」大叫道。康達嚇得目瞪口呆，以至於沒有注意到「土霸」群越湧越近。然後，他們用短棍和鞭柄撐開他緊閉的雙唇以露出仍咬緊的牙齒，再用赤裸裸的雙手去觸戳康達的全身——他的腋下、背上、胸部和生殖器。然後那些檢視過康達的人開始步下臺階，發出很奇怪的叫喊。

　　「三百元！……三百五！」那個叫喊的「土霸」很輕蔑地大笑。「五百！……六百！」他的口氣聽來像在生氣。「這是個特選的年輕黑鬼！有沒有人叫七百五？」

　　「七百五！」某處傳來了一個叫聲。

　　他重複地叫了好幾聲，然後再叫「八百」，直到人群中有人回應。就在此時，正當他又要開口之前，另外又有人大叫：「八百五！」

　　沒有人再做任何叫喊。那個叫喊的「土霸」解開了康達的鐵鍊，把他交給一個上前來的「土霸」。康達覺得有股衝動想使自己的走路正常，但他知道他永遠無法辦得到——無論如何，他似乎無法移動自己的腳。

　　康達看到一個跟在他買主後面的黑人也向前走。他的目光一直在懇求這個黑人——一個有明顯沃洛夫容貌的人。「我的兄弟啊！你來自我的國家……」但那黑人甚至看也不看他一眼，反而使勁地拉扯著鏈條，讓康達踉蹌地跟在後頭。他們穿過人群，有些年輕的「土霸」在他們走過時大笑地嘲弄康達，甚至用棍子戳他。但他們終於離開了人群來到一隻在四個輪子上的大箱子，前頭還有一匹他下了船後沿途來此的路上所見過的那種像驢子的巨型動物。

　　那個黑人發出了一聲怒喊，撐住康達的屁股把他推上箱子的地板上。在那兒他蟋縮成一團，聽到鏈條的另一端卡嗒卡嗒地連到動物後面、箱子前頭的一個座位下。

　　兩大袋聞起來像穀物的袋子就堆在康達所躺的身旁。他的眼睛閉得很緊，宛如不願再看到任何事與物，尤其是這個令人懷恨的黑人走狗。

　　過了似乎好長一段時間後，康達的鼻子告訴他那個「土霸」已經回來了。「土霸」說了一些話，然後和那個黑人一起爬上前座，那座位在承受他們坐下的重量時吱嘎地響。那個黑人快速地喊了一聲，然後用皮條抽打那動物的背。頃刻間，它就開始拉著搖晃不穩的箱子向前進。

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