根(44)_亞曆克斯·哈利

四四

　　「拉明是個好男孩，他表現出的家教很不錯，而且他把我的羊群照顧得很好。」這是康達對歐瑪若的開場白，因康達知道男人從不會單刀直人地提及他們真正要商議的事。歐瑪若當然也知道這種習慣，於是他慢慢地點頭，然後說：「是的，我要說這是千真萬確的事。」康達盡可能地讓自己冷靜下來，然後告訴父親遇見那三位年輕人和他們邀他一同前去淘金的事。康達深深地吸了一口氣，終於開口說，「我想過也許拉明珂以與我一同前去。」

　　歐瑪若的臉沒有閃出任何表情，過了好一會兒他才開口說：「讓一個男孩去旅行是很好。」康達知道父親至少不會斷然地拒絕。在某方面，康達感覺得出父親對他的信任和關心——他知道自己的父親不會把這些感情表現得很強烈。「我已好幾年沒到過那地區了，我似乎記不太清楚路怎麼走。」歐瑪若說道，語氣平常得好像他們只是在聊天氣。康達知道自己的父親，他從沒忘記過任何事，只是在尋思是否知道淘金地區的路線。

　　康達立刻跪到地上，用樹枝在沙上畫出路線，好似他已知道好幾年似的。他畫個圈圈勾出沿途附近或遠處的村莊。歐瑪苦也跟著跪下來，康達畫完地圖後說道：「我會挑靠近村莊的路徑走。雖然時間會久一些，可是那是最安全的路線。」

　　康達點點頭，希望自己能表現得更有信心。因他突然想到雖然他所遇見的三個朋友能彼此糾正對方的錯誤——假如他們有了錯誤的話，可是他，帶著一位自己必須負起責任的男孩，假如有差錯，誰能來幫他忙呢？

　　然後康達看著歐瑪若的手指因出最後一個圓圈。「在這地區，幾乎沒有人說曼丁喀語。」歐瑪若說道。康達記得成人訓練所學的課程，他注視著父親的眼神。「太陽和星星會指引我們路徑的。」他說道。

　　過了好一會兒，歐瑪若終於又再度說道：「我想我會去你母親的屋子。」康達的心砰砰跳。他知道那是父親表示許可的方式，因他覺得他最好親自把自己的決定讓嬪塔知道。

　　歐瑪若不久就到嬪塔的屋內。當他轉身要回到自己的屋子時，她雙手緊抱住自己狂搖的頭沖出門外。「馬地？蘇瓦杜？」她尖聲叫喊著，他們立刻從小孩子群中沖回來。

　　當嬪塔開始呼號並拖著兩個兒子朝向村井時，其他的母親也從自己的屋子跑出來，和一些未婚的女孩緊追在她之後。在那兒，所有的婦女都圍在她身邊，她又哭又喊地說她現在只剩兩個兒子了，其他的兩個兒子很快地就會落到「土霸」手中。

　　一位卡福第二代的女孩按捺不住興奮，要去傳播康達帶拉明一同去旅行的消息，一路沖到同代卡福男孩放牧的地方。沒多久，村內的村民帶著笑容，蜂擁而至地看著一個樂得不知所以的男孩高聲歡呼地沖進村來，狂喜的樣子足以嚇醒在地下長眠的祖先。當拉明正好撞上在門外的母親時，他——雖然仍矮母親有一手掌的高度——一個箭步就沖上去抱住嬪塔，猛親她的額頭，並抱起她打轉，直到她怒斥才把她放下。可是一被放下，她立刻跑去撿起手頭的一根木棍，然後猛打拉明。她本還要再繼續打下去，可是拉明一溜煙就不見了——他可一點也不覺得疼痛。他來康達的屋子，門也不敲就沖了進去。隨意進入男人的屋子是種不可原諒的侵犯——可是瞥了弟弟一眼後，康達也就不去計較了。拉明只是呆站在那兒，直視自己大哥的臉。他的嘴似乎要試著說出某事；事實上，他的全身都在發抖。而此刻康達也必須克制自己不因感情的衝動而去擁抱他。

　　康達聽到自己在說話，語調幾乎很粗魯：「我想你已聽到消息了。我們明晨早禱完就動身。」

　　也許是男人氣概在作崇，康達小心翼翼地不走近嬪塔有可能去的地方。但他快捷地去拜訪幾位朋友，請他們代為照顧田地和執行勤務。嬪塔則拉著馬地和蘇瓦杜在村內邊走邊哭號。康達由她哀號聲的方向可判斷她在何處。「我只剩下這兩個兒子了！」她使勁大哭。可是像村中的每個人一樣，她知道無論她感受如何，說什麼或做什麼，歐瑪若話既然已經出口，就不可能再收回了。

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