根(45)_亞曆克斯·哈利

四五

　　三十

　　來到了旅人樹，康達祈求旅途一路平安。此外，他還祈求此趟旅行會有大斬獲和大豐收，他把隨身帶來的雞的一隻腳綁在矮枯樹上，任它振翅飛拍和咯咯亂叫，便和拉明踏上旅程。雖然康達沒有回頭看，但他知道拉明很努力地想跟上他的腳步，而且要使頭頂包袱平衡——並亦要使康達不注意他。

　　一小時後，他們來到了一棵低矮但結滿串珠的樹木旁。康達本想向拉明解釋這種特異的樹是表示附近住的人是曼丁喀族中的卡非人：他們是無宗教信仰的人民，成天抽著鼻煙袋和木制煙斗，也喝著蜂蜜啤酒。可是比此項知識更重要的是要訓練拉明安靜地行走。中午之前，康達知道拉明的腿和腳以及沉重包袱下的頸子一定痛得很厲害。但只有繼續忽視那種痛楚才能堅定一個男孩子的精神和肉體。同時，康達也知道必須在拉明癱瘓之前停下來休息，否則會傷了他的自尊心。

　　繞過第一個村落後，他們很快就擺脫掉那些跑出來觀察他們的卡福第一代光著身子的小孩。康達仍然沒有向後看，但他知道拉明一定是挺背且加緊腳步地跟著他，以向那些小孩子示威。但當他們遠離那些小孩和村落時，康達的心緒就由拉明身上轉到別的事情上。他又再度想到自己要做個鼓——像雕刻面具和物體形態的人一樣得先在內心有個腹稿。他屋內已有一張處理過的小羊皮可做鼓面，此外他還知道有一個地方——就在婦女稻田後幾步路的地方——可以找到最堅韌的木頭來做個很堅固的鼓架。康達仿佛可以聽到他的鼓擊出來的聲音。

　　他們一路來到了路旁有小樹叢的地方，康達緊緊地握著他身旁所攜帶的矛戟，如他所學到的那樣。他謹慎小心地繼續走著——然後停下來靜靜地聆聽。拉明瞪大眼睛地站在他後面，怕得不敢呼吸。然而，一會兒後，他的大哥松了一口氣，又開始往前走，朝向幾個男人唱著工作歌的方向走去。很快他和拉明就來到了一塊空地，看到十二個男人正用繩索在拖一艘中空的獨木舟。他們砍下一棵樹，燒後把它的中心挖空，然後一路把它拖到河邊。每使勁拖一段後，就接著唱下一段歌詞，每一段都是以「全部來自森林而不是河邊」做結尾。康達向他們揮手告別後，就繼續上路，而且內心記下了一切。等會兒他想告訴拉明這些人是誰，還有為什麼這些人做獨木舟的樹是來自森林而不是河邊：他們來自凱倫萬村，所制的獨木舟在曼丁喀族中最具聲譽，他們知道只有森林的樹木才浮得起來。

　　康達一想起他們要前去會見那三位年輕人，內心就升起一股暖流。很奇怪的是，雖然他們以前從未謀面，但感覺卻如同親兄弟般。也許因為他們都是曼丁喀族人吧！雖然他們的語言和表達方式不怎麼相同，但他們的內心和所流的血是一樣的。如同他們一般，康達也決定離開自己的村子尋求他的財富，希望在下次大雨來臨之前回到家。

　　接近午後禱告的時刻時，康達離開路徑，來到蜿蜒于樹林間的小溪流。他看也不看拉明一眼，就把包袱放下，開始彎下腰去舀水來沒臉。他很有節制地喝水，在他禱告的當兒，他聽到拉明頭頂上的包袱「砰」地掉到地面。禱告完後，他跳起來想去譴責拉明時，他看到自己的弟弟很痛苦地爬向水邊。但康達仍然厲聲說：「一次只能喝一點點！」當拉明喝水時，康達決定在此休憩一小時。咬了幾片食物後，他想拉明應該能夠繼續走到下一次禱告的時間——大約黃昏的時刻，然後他們兩人一定會很渴望飽餐一頓和好好地休息一晚。

　　可是拉明竟累得吃不下。他癱瘓在原來喝水的地方，臉朝下，手臂向外攤開，手掌朝上。康達悄悄地走過去看他的臉，還好還沒流血。康達假寐了一會兒，當他醒來時，就從包袱取出兩份於肉。他把拉明搖醒，分肉給他吃。他們很快又上路了，循著來自巴拉的那三位年輕人所畫的轉彎處和路標走去。接近某個村落時，他們看到兩位老祖母和兩位女孩子帶著一些卡福第一代的孩了們在忙著抓螃蟹，他們用手撲進河流內去攫取獵物。

　　接近黃昏時刻，當拉明開始不斷地用手去撐頭頂的包袱時，康達看到前頭有一群大野禽盤旋俯衝到地裡。他停住腳步，把自己藏匿起來，而拉明則立刻跪到旁邊的樹叢內。康達抿住嘴唇，做出雄禽的求偶聲。不一會兒的光景，幾隻又肥、肉味又鮮美的母雞振翅飛來，搖擺地到處走著。它們翹著首，四處張望，然後康達的一隻箭「淋」地射穿其中一隻。他扭掉雞頭讓血流出來。當肉在火上烤時，他自己搭建了一個粗簡的敲蔭處，然後跪下來祈禱。他把沿路摘來的玉米穗烤了烤，再喚醒睡著的拉明。拉明一吞咽下食物，就又噗地倒到旁邊的軟苔蘚上呼呼大睡。

　　在寂靜的月夜下，康達抱住自己的膝蓋坐著。土狼在不遠處開始嗥叫。有好一段時間，他以分辨森林內的其他聲音來解悶。其間他隱約地聽到三次號角聲，他知道那是下個村落的祭師用中空的象牙所吹出的晚禱呼聲。他但願拉明此時能夠醒著聽到這種像人聲的鬼哭神號，可是他對自己笑了笑，因拉明從不去注意聲音聽起來像什麼。康達禱告完後，也睡了。

　　太陽升起後，他們正通過這個村落，聽到婦女們用木杵搗粗麥準備作早粥的韻律聲。康達本可嘗嘗那味道，可是他們沒有駐足。就在路徑前的不遠處另有一座村落，當他們路過時，男人正離開清真寺，而女人則在火旁忙著煮飯。再往前走時，康達看見前頭有位老人坐在路旁。他喃喃自語，半身幾乎全彎地在一張竹編的墊子上翻攪一些瑪瑙貝。為了不打擾他，康達準備繞過去，但這位老人抬頭看著他們，向他們招手，示意他們走過去。

　　「我來自烏利國度內的古塔坑達村，太陽是從那兒的賽班尼森林裡升起的，」他以高揚的破鑼嗓子說道，「你們來自哪裡？」康達告訴他是嘉福村。這位老人點點頭：「我曾聽過。」他說他在詢問他的瑪瑙貝，以得知有關他前往庭布圖市的下一個指示，「在我死之前，我一定要去看看。」但他心存疑惑是否有任何旅行者願意幫他。「這位爺爺，我們很窮，但我們很樂意與您分享我們所擁有的東西。康達卸下他的包袱，從裡面拿出一些幹肉給那位老人，他道謝過後就把食物放在膝上。

　　他望瞭望他們兩人，問道：「你們是兄弟一起旅行嗎？」

　　「是的，爺爺。」康達回答道。

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