根(35)_亞曆克斯·哈利

三五

　　二十四

　　「你們已不再是小孩了！你們已經歷重生，成為正式的男人。」有天早上「金剛哥」告訴這些集合在一起的卡福男孩。這是「金剛哥」第一次使用「男人」這字眼，除了以前罵他們不是時曾用過外。經過幾個月的一起學習，一起工作，一起挨揍後，「金剛哥」告訴他們，每個人最後都會開始發現他有兩個「自我」：一個是自己，另一個是與他共享血緣和生命的更大自我——團體。只有等到他們學會那課後才能承擔下個階段的訓練：如何成為戰士。「你們已知道曼丁喀族只有在對方很好戰時才會與之交戰，」金剛哥說，「可是假如我們被逼去打戰的話，我們都是最好的戰士。」

　　往後的半個月內，康達和夥伴都學習如何作戰。「金剛哥」或他的助手會把有名的曼丁喀族戰術策略畫在土上，然後告訴這些男孩如何在假想的戰爭中重新制定新的策略。「絕不可完全圍堵你的敵人，」「金剛哥」提出忠告，「留給他們逃生的空間，因為身陷敵陣的人會更不顧死活地拼命。」男孩們也學到戰事要從午後傍晚前開始，那樣一來，任何敵人一看到潰敗，為了顧及顏面，就會在黑暗中撤退。他們也學到在戰爭期間，連敵人都不會去傷害在旅行途中的隱士，史官或鐵匠，因為被激怒的隱士會把阿拉神的不悅帶到人間；被激怒的史官會用他的三寸不爛之舌來煽動敵方軍隊，讓他們做出更殘暴的事；被激怒的鐵匠會為敵方製造或修補武器。

　　在「金剛哥」助手的指導下，康達和其他人雕刻出有刺的矛戟，和製作那種只用在戰場上帶有刺的箭，並用這些武器練習射越來越小的標靶。假如男孩子能在二十五步的距離外射中竹竿，大家就會歡呼並誇讚他。走進森林內，男孩子們找到一些「苦納」灌木叢後，會採擷它的樹葉帶回「裘裘魯」煮。然後把它製成又濃又黑的樹汁，再把棉線浸泡在內。「金剛哥」的助手示範在箭鉤周圍纏繞綿線。這些棉線會流出一種致命的毒藥，滲入傷口內。

　　在作戰訓練結束時，「金剛哥」告訴他們更多他們前所未聞的事，而且告訴他們更刺激的故事——有關所有曼丁喀族人最偉大的戰爭和戰士——出身奴隸的神話般的桑迪塔將軍征服了「布爾國」國王「索瑪洛」的軍隊，那是一位素以殘酷著稱的國王，身穿的是人皮長袍，宮殿牆上所裝飾的全是敵人的頭骨。

　　康達和夥伴都屏住氣息，靜聽雙方軍隊如何戰鬥。曼丁喀族的弓弩手把「索馬洛」的軍隊包圍在一個大陷阱裡，射進如雨的箭矢，再慢慢地逼進，直到「索馬洛」受驚嚇的軍隊四處逃逸損不成軍。連續好幾個晝夜，「金剛哥」說——男孩子們第一次看到他笑——每個村莊的鼓聲都隨著裝載戰利品和上千個戰俘凱旋而歸的曼丁喀族軍隊而隆隆作響。每經過一個村落，歡喜的村民會對那些囚犯又嘲又踢——他們被剃光頭，頭垂得低低的，手被反綁在身後。最後，桑迪塔將軍召集了一個大型的民眾大會，把所擊敗的村落酋長召到大家面前，並把屬酋長階級的矛戟歸還他們，並和這些酋長訂立一百年的和平協定。康達和夥伴們如醉如癡地上床睡覺時，更以身為曼丁喀族為榮。

　　當下個月的訓練開始時，鼓聲傳到了「裘裘魯」，說兩天后有訪客會抵達。自從上次父親和兄弟們來訪後，已許久沒人來過了。特別是當他們知道送出訊息的是嘉福村的冠軍摔角隊時大家更是加倍地歡欣鼓舞。因為他們將前來教導卡福男孩特別的摔角課程。

　　翌日下午，鼓聲宣佈他們會比預期的早到。但男孩一看到熟悉面孔後，喜悅立刻化為烏有，因摔角手一言不發就抓起他們，狠狠地往地下摔。當摔角手把他們分成幾個小組，彼此互揪時，每個男孩都被打得鼻青臉腫。康達從未想過竟有如此多的摔角要訣，也從未想過如果正確地運用，它們竟會產生如此有效的功用。這些冠軍手一直不斷地叮嚀他們普通摔角手和冠軍手的差別不在力氣，而是智慧和技巧。可是當他們示範要領給學生看時，除了技巧外，這些男孩們仍不得不讚賞他們鼓起的肌肉。當晚大家圍坐在火旁，村中的鼓手吟唱著百年來偉大的曼丁喀族摔角冠軍手的名字和技藝。之後，男孩子的睡覺時間到了，而摔角手也整裝離開「裘裘魯」，打道回嘉福村。

　　兩天后又傳來另一位訪客來訪的消息，這次是村中一位卡福第四代年輕人帶來的訊息。他與康達和夥伴們都很熟悉。雖然他剛踏入男人時期，但他表現得好像從未見過這些卡福第三代的男孩。他幾乎瞥也不瞥他們，逕自跑向「金剛哥」，上氣不接下氣地宣佈全岡比亞的知名史官古亞力·賴耶將停留在「裘裘魯」一天。

　　史官在三天后由幾位家中的壯年人陪同抵達，他是康達所見過最老的史官。在示意男孩們在他周圍盤坐成半圓形後，這位老人開始談到他如何達到今天的地位。他告訴他們每個史官從年輕時期起歷經多年的研讀後，如何把祖先的記載深印在腦海裡。「你們如何得知數百年前的古代君王、聖人、獵人和戰士們的偉大行徑？你們曾見過他們嗎？」這位老人問道，「沒有！我們人類的歷史是由此傳到未來的。」他指著自己的腦袋。

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