根(36)_亞曆克斯·哈利

三六

　　每位男孩心中的疑問已由老史官解答了：只有史官的兒子才能成為史官。事實上，成為史官是他們神聖的職責，在他們一完成成人訓練後，這些男孩一一像今天坐在他身邊的孫子一樣——會隨著被精挑細選出來的長者開始研讀和旅行，一而再，再而三地聆聽歷史名字和故事。在期滿時，每位年輕人都會詳詳細細地學到祖先的特殊事蹟，如同自己的父親和祖父以前學過的那樣。而且將來這位男孩終會成為男人，也會有自己的兒子，他會把這些故事告訴自己的兒子。如此一來，遙遠過去的歷史會永遠存在。

　　當心存敬畏的男孩們狼吞虎嚥地扒過晚飯後又沖回去圍在老史官身旁，他講他父親傳給他的故事——有關以前統治非洲數百年的偉大黑色帝國——讓男孩們心情激蕩至深夜。

　　「在『土霸』涉足非洲之前，」老史官說，「有一個『貝撫帝國』，那是由一位叫『歐霸』的強權國王所統治。他的每個要求和願望都要立刻被實施，可是真正統治『貝撫帝國』是『歐霸』的忠心智囊團。他成天只知付款姑息惡勢力和關心他那超過百位嬪妃的後宮。可是在貝撫帝國之前還有一個更富有的王朝叫『松海』，」史官追述道，「『松海王國』的首都是『卡歐』，在那兒有最上等的房子，以供黑人王子和富商無節制地招待那些帶金子前來買貨的商賈。」

　　「那也不是最富有的王朝。」老史官又說道。他告訴男孩們在古代的迦納，有個鎮上只住著朝臣。「卡尼賽國王」有一千頭馬和一個銅制的尿壺。每匹馬都有三個僕役在看管。康達幾乎不相信自己的耳朵。「而且每晚，」史官說道，「當卡尼賽國王從宮殿裡走出時，一千火把就會被點燃，照亮天地間的一切。而且國王的僕役會準備足夠的食物以饗每晚聚集在那兒的一萬人民。」

　　他說到此處停住了，所有的小孩都禁不住地驚呼——他們很清楚當史官在說話時，不可弄出一點聲響，可是他甚或「金剛哥」似乎都沒注意到他們的無禮。史官把半顆可樂果放人嘴巴，並把另外半顆給「金剛哥」，「金剛哥」很欣喜地接受下來。史官把長袍拉到腳邊，以防夜間寒風的侵襲，然後又開始他的故事。

　　「可是即使迦納也不是黑人王朝中最富有的！」他高聲說道，「所有最富有，最古老的王朝是古『馬利王朝』！」馬利王朝和其他帝國一樣有自己的城市，農夫、技工、鐵匠、制革匠、染匠和織工。但馬利王朝的龐大財富是來自貿易至遠處的鹽、金和銅。「馬利王朝的版圖大到需花四個月圓的旅行時間，」史官說道，「而且最大的城市是頗富傳奇性的『庭布圖』！」那是全非洲的學術中心，住著上千位學者，而且更有無數的智者前來尋求知識——多到大商賈只賣羊皮紙和書籍。「即使是在最小的村莊裡，村中隱士和教師的知識至少有一部分是來自『庭布圖』。」史官說道。

　　當最後「金剛哥」站起來向史官道謝，感謝他大方地把他的智慧寶藏說出與大家分享時，康達和其他小孩——自他們來到「裘裘魯」的第一次——斗膽地出聲表示自己的不悅，因為上床睡覺的時刻已到。「金剛哥」決定不理睬他們這種魯莽——至少是目前——而且，在他們還沒找到機會求他請史官再回來看他們時，就很嚴厲地命令他們回到屋內。

　　他們仍然想著、談論著這些令人讚歎驚奇的故事。然後在六天后，傳來一位著名的「莫羅」將拜訪這個營區的消息。「莫羅」是岡比亞最高階段的一種老師；事實上，只有一些智力過人的人——在多年的研讀後——他們的工作不是教小孩而是教其他的老師，諸如嘉福村中的教師。甚至「金剛哥」也很不尋常地關心起這位訪客，命令「裘裘魯」要徹底地打掃乾淨。先把灰土耙開，再用帶葉枯樹把地面掃平，那樣才能捕捉「莫羅」腳印所帶來的榮耀。「金剛哥」把男孩們聚集在圍牆內並告訴他們：「此人的忠告和祝福不僅是普通人所苦苦追求的，連各村酋長，甚或國王也都極力在尋求。」

　　當翌日早晨『莫羅」抵達時，五位學生與他前來，每人頭上都頂著包袱。康達知道裡面裝著珍貴的阿拉伯文書籍和羊皮紙的手稿一一像來自古「庭布圖」的一樣。當此位老人走進大門時，康達和夥伴們隨著「金剛哥」和兩位助手下跪，前額抵地。當「莫羅」祝福他們和「裘裘魯」後，大家才起身恭敬地坐在他身旁，然後他打開書，開始朗讀——首先是可蘭經，然後是一些從未聽過的書，比如陶瑞塔·拉·慕沙、紮波羅·達威第和林吉列·拉·艾沙，以及「基督徒」所熟知的摩西五書，大衛詩篇和以撒亞書。每次「莫羅」打開或闔上書，展開或卷起手稿時，他會把它放到前額上，口中低念：「阿門！」

　　當他朗讀完畢後，就把書擱一邊，然後告訴他們「基督徒的可蘭經」——也就是聖經內的人物和重大故事。他說到亞當和夏娃、約瑟和他的兄弟、摩西、大衛和所羅門，以及亞伯的死。他也對他們談到近代歷史的偉人，如「土霸」所熟知的「亞歷山大大帝」，他是位光芒照耀半個世界的全能國王。

　　在「莫羅」當晚起身要離開前，他複習一遍大家早已知曉，每日要對阿拉神的五次祈禱，此外，他亦從頭教導他們如何在清真寺內持身自處——那是他們以男人的身份回去後，生平第一次要踏進的地方。他和他的學生必須動身趕路以便能在他忙碌的行程計劃內到達下個地點。男孩們唱著他們所學的歌曲：「一代過去……另一代來臨又過去……但阿拉神精神永存。」

　　當晚「莫羅」離去後，康達清醒地躺在床上，想著為何有這麼多的事情，真的，似乎他們所學的每一件事都關連在一起。過去似乎連著現在，現在連著未來；死人連著活人和尚未出生的人；他本身連著自己的家人、夥伴、村莊、部落和他的非洲；人類的世界連著動物和生物的世界——全部的人和物都和阿拉神共住。康達覺得自己很渺小，也覺得很巨大。也許，他想到，這是成為男人的意義吧！

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