根(33)_亞曆克斯·哈利

三三

　　在「金剛哥」的助手命令大家退後排成隊走回「裘裘魯」時，康達幾乎找不到機會讓發燙的雙腳在溪中涼快一下。當他們終於在黎明曙光將出現前看到了竹籬笆時，他的雙腿和頭都已麻木得失去知覺了。他覺得自己快死了。在勉強地拖著沉重的步伐走到自己的屋內時，他撞上了另一位已在裡面的男孩，一時失去重心，踉蹌地跌倒在地上——然後就原地躺著呼呼大睡。

　　往後的六天，每晚都要行軍，而且一次比一次長。腳上的水泡痛得很難受，但到了第四晚，康達就發覺到他不再那麼在意那種痛了，反而開始有另一種新的感覺：驕傲。在第六次行軍前，他和其他的男孩就發現：縱使當晚很漆黑，他們已不需牽手便能保持行進隊伍的整齊了。

　　第七晚，「金剛哥」第一次親自教導示範讓他們知道密林內的人如何用星星來導向，才不會迷路。頭半個月內，每個男孩輪流學習如何靠墾星來領隊。有晚康達當領隊時，幾乎踩到一隻來不及躲藏的叢鼠。他既驚喜又驕傲，因那意味著行軍者步伐輕得連動物都聽不到。可是「金剛哥」告訴他們，動物是獵術的最佳老師——那是曼丁喀族人必須要學的重要技能之一。當「金剛哥」對他們導引行軍的技巧滿意後，在下半個月裡，他帶領這些卡福男孩深人遠離「裘裘魯」的叢林內。在那兒，他們搭建了一個臨時的宿營處，不斷地練習打獵。每天「金剛哥」的助手把他們叫醒來操練時，康達覺得似乎還未闔上雙眼。

　　「金剛哥」的助手指出獅子最近潛伏的地方，它們等著跳出來吃掉路過的麋鹿；還指出獅子飽餐後和夜晚睡覺的去處。他們循著麋鹿的足跡追蹤回去，為男孩們刻劃出一幅畫，看糜鹿在遇到獅子前當天做了何事。卡福男孩也檢視狐狸和土狼藏身的岩洞，於是他們開始學習許多以前從未想過的獵術。例如，他們從不知道成為一名高級獵師的秘密就是不要輕舉妄動。「金剛哥」親自告訴他們一個笨獵人的故事——他餓死在一個有著豐富獵物的地區。因他笨手笨腳，每每弄出很大的聲響，而且又喜歡到處亂射，所有在他周圍的動物都偷偷地溜掉，而他竟不知那些獵物曾經就在他附近。

　　在學習模仿動物叫聲和鳥叫聲的課程時，男孩子們都覺得自己像那個笨手笨腳的獵人。在任何鳥獸出現之前，空中已充滿了他們的咕噥聲和低語聲。他們要學習靜靜地躺在隱蔽處，學「金剛哥」和兩位助手發出和鳥獸相同的聲音，那麼獵物就會出現，翹首找尋呼喚它們的「夥伴」。

　　有天下午當男孩們在練習鳥叫時，突然有只體積碩大，嘴寬喙闊的鳥，呱呱鳴叫著停靠在附近的樹叢裡。「看哪！」一位男孩大聲笑著說——其他每個男孩的心幾乎快跳到喉頭，知道這下又要因那男孩子的大嘴巴而遭懲罰。有好幾次他總是不三思而行，但這次「金剛哥」要給他好看。他走向那位男孩子，很嚴厲地對他說：「把那只鳥抓來——要活的！」康達和夥伴屏住氣息看著這男孩爬向那只左顧右盼的大鳥所呆站的樹叢去。但當男孩子縱身撲向它時，那只鳥奮力地掙離他的手，狂亂地振翼而飛——男孩跳起直追，一下子就消失得無影無蹤。

　　康達和其他人都嚇壞了。很明顯的，「金剛哥」會命令他們去做任何可能的事。往後的三天兩夜，當男孩們在附近出操時，他們總彼此拋個眼神，然後望著附近的樹叢，所有的男孩都很狐疑也很擔心他們這位失蹤的夥伴是否發生事情了。以前大家很惱怒他的所作所為常害大家遭連累；他現在一走，似乎已不再是他們其中的一分子了。

　　第四天清晨當大家正準備起床時，「裘裘魯」的守衛以信號通知說有人走向村子。一會兒後，傳來鼓聲的訊息：他回來了。大家急忙沖出去見他，高聲地歡呼，好像自己的親兄弟已從長途跋涉的旅程中歸來。他又瘦又髒，全身佈滿了傷痕和瘀青。當他們沖過去，拍打他的背時，他有點搖晃。但他還是勉強地咧嘴露出了一個無力的微笑——事實上，他也該如此。就在他的手臂下夾著一隻鳥，翅膀、腳和嘴巴被用藤索綁住。那只鳥看起來比那男孩還悲慘，但仍是活的。

　　「金剛哥」走了出來，雖然是對著那男孩說，但他說明他實際上是對每個人說：「此次教訓教你兩件重要的事——服從命令和閉上嘴巴。這些是教你成為真正男人的道理。」康達和夥伴們第一次看到「金剛哥」露出嘉許的眼光，他知道那位男孩遲早會學會捕捉這種笨重的鳥——一種只會在樹叢裡蹦跳的鳥。

　　這只大鳥很快就被宰來烤，大家吃得津津有味，除了捕捉這只鳥的那位男孩外——他累得等不及烤熟就睡著了。他被允許睡一天一夜的覺，而康達和其他的男孩則必需出外到樹叢裡練習打獵。隔天，在第一次休息的時候，這位男孩告訴那些安靜聆聽的夥伴他如何辛苦地追逐那只鳥。終於在兩天一夜後，這只鳥掉進他所布的陷阱內。把它拖上來後，他必須要再保持清醒一天一夜，以便循著「金剛哥」所教的星象位置找到回「裘裘魯」的路。他講完後，其他小孩幾乎沒有話要對他說。康達告訴自己他不是在嫉妒：只是那位小孩經過這次功勳後——而且也得到「金剛哥」的嘉許——他顯然比其他的卡福同伴更有舉足輕重的地位。接下來，「金剛哥」的助手下令下午要練習摔角，康達終於抓到機會狠狠地把那男孩摔到地上了。

　　成人訓練的第二個月裡，卡福的男孩在森林內謀生的技能已和在村中時一樣好，即使沒有任何跡象他們也已能偵測和追蹤動物的去向。他們現在正在學習祖先們秘密的儀式和祈禱——那可使動物看不見獵人本身。現在他們所吃的肉不是男孩們設陷阱所捕獵的就是彈弓和箭所射的。他們現在剝獸皮已可剝得比以前快兩倍，而且也能以幾乎無煙的火勢來燒烤——他們已學會在幹樹枝下的幹泥炭旁擊石取火。每餐的烤肉上——有時是叢鼠——通常會點綴些在炭木裡烤得香脆的昆蟲。

　　有些重要的課程尚未安排出來。有天，當大家休息時，一位男孩在測試他的弓箭，一個不小心，正好射中樹梢上的胡蜂窩。一團憤怒的胡蜂群飛下來——所有的小孩又再次吃到犯錯的苦頭，即使是跑得最快的小孩也難倖免於胡蜂兇猛的刺螫。

　　「偉大的獵人是不會任意放箭的。」「金剛哥」後來告訴他們。他命令男孩們彼此用樹脂擦拭對方身上浮腫刺痛的地方，他說：「今晚，你們就會學到如何正確地處理這些蜜蜂。」傍晚天際的黑幕落下前，男孩們就已在藏有蜂窩的那棵樹下堆起幹泥炭。在「金剛哥」的一位助手點了火後，另一位則丟一堆樹葉在火焰上。濃密嗆鼻的熏煙升到樹梢上，成千上萬的死蜂則如下雨般地掉落在男孩子的周圍——一點傷害性也沒有。隔日早上，他們示範給卡福的男孩看如何把蜂壁剝出來，取下剩餘的死蜂，那樣他們就可吃到蜂蜜。康達吃後覺得精神抖擻，據說蜂蜜能供給密林內極需補充營養的獵人以精力。

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