副領事(28)_杜拉斯

二八

　　「總之，材料來得太遲了，失去了解釋一切的意義，尤其是對材料本身，不好再做什麼解釋。」

　　「你不覺得奇怪嗎？沒有人同情他。」

　　「是的。」

　　「有一些男人，會使人不由得想起，他們的母親是誰。」

　　「不，不。沒有母親的人可以變得自由自在，也能變得堅強有力，聽著，我敢斷定，他是個孤兒……」

　　「我敢斷定，即便他不是孤兒，他也會編造說，他是個孤兒。」

　　「有一件事，我不敢對你講……」夏爾·羅塞特說。

　　「與他有關嗎？」安娜-瑪麗·斯特雷泰爾問。

　　「是的。」

　　「那用不著講。」她說，「什麼也別講，他的事別再提了。」

　　法國駐拉合爾的副領事又成了獨個人。他離開大門旁喜歡待的地方，站到酒台邊上。西班牙領事的夫人不在他身邊。大約一個小時前，她就去了另一個廳，記得是跳完舞就過去的，到現在一直沒有再過來。人家可以聽見她的笑聲。她大概醉了。

　　再去和副領事說說話吧，夏爾·羅塞特想。他前副領事走過去。不想，大使卻叫住他。夏爾·羅塞特發覺，大使好像在那裡已經等了一會兒，想要跟他說什麼事情。大使拉著他的胳膊，和他走到酒台的另一邊，離拉合爾的副領事僅兩三步遠，副領事已經喝了不少。

　　現在是淩晨三點多鐘。已經有人開始離去。

　　有人在想：「副領事還不走。他已經成了孤家寡人。生活中，他一直就是這樣的嗎？一直就是嗎？換了別人的話，別人會不會，比如說吧，會不會想到去見上帝呢？在印度，他發現了什麼，竟然刺激了他？在來印度之前，他不知道嗎？難道非得來親眼看一看，才能知道嗎？」

　　大使低聲說：「請你告訴我……我妻子可能已經對你說了，我們很想哪一天晚上，請你到我們家裡來。」他說時臉上掛著笑，「你瞧，人分兩種，有一種人，別人還是很樂意與他進一步來往的……一個正常社會的那一套禮節，在這裡行不通，但有的時候，還是應當恪守那一套的。如果我妻子一點兒還沒有對你說，那是因為，她覺得由我先來跟你說，這樣更好。你接受了？」

　　有人在想：「如果他認為拉合爾就像他親眼看到的那樣，那麼，在到拉合爾之前，他知道這一點嗎？如果他知道，他還會去嗎？」

　　大使發現，他的邀請一經說出，夏爾·羅塞特的臉上當即露出一個小小的驚異，混合著一絲的不快。假如大使先生真是那樣，對妻子睜隻眼閉隻眼，就像加爾各答的人傳說的，那麼他該知道，我正在考慮這個事，為什麼他要挑明呢？人家聽到這個邀請，可以不喜於形色，可以不回答說，這是何等的榮幸，何等的榮幸，但是，人家不能拒絕大使，人家應該陪他的妻子去島上，陪她在這裡，在加爾各答，度過晚上的時光。

　　一些人說，斯特雷泰爾先生對付新來的人，很有手腕，他這樣做，就是要向你指出以後的一個限度，誰知道呢？

　　「我將感到很榮幸。」

　　安娜-瑪麗·斯特雷泰爾一定知道他們在說什麼。她走了過來。夏爾·羅塞特多少顯得有點兒慌亂，因為這未免有點兒太快了，太快了，就像把未來的事提前跟你了結了一樣。他想起在俱樂部的時候，人家跟他這樣說過：從前，大使曾試圖寫小說，但是，他後來聽了妻子的話，放棄了那個念頭，人家是這樣說的。從大使的面孔上，人家可以看出來，他是個順從的男人，但是，也是一個幸福的男人。他曾經希望得到的機運，他沒有得到，他得到的是其他的，是他並不希冀的、不再盼望的機運；這位如此年輕的妻子，據說並不愛他，但是跟了他。

　　歡結連理。他倆共同生活在亞洲世界，生活在亞洲的大都市裡面，這樣已經過了十七年。現在，他們正在向生活的終點走去……他們已經不再那麼年輕，當有一天，人家聽到她對丈夫這麼說的時候：「不要寫東西，就待在這裡，在中國，在印度，就待在地球的這一邊，沒有人懂得詩，每個世紀，在幾十億的人口裡面，詩人寥寥無幾……我們什麼也別做，就待在這裡……什麼也別做……」

　　她走過來，喝了香檳。隨後，朝一個剛剛到來的人走去。

　　「我剛才看見了，你和拉合爾的副領事在說話，」大使說，「我謝謝你。」

　　有人在說：「瞧，他來了，米歇爾·理查遜來了……你不知道嗎？」

　　米歇爾·理查遜三十歲左右。他一踏進大廳，風度立即吸弓；了眾人的注意。他驅目環視，尋找安娜-瑪麗·斯特雷泰爾，看見了她，沖她放出了笑。

　　有人在說：「你還不知道吧，兩年來……全加爾各答都知道。」

　　一個噓音濃重的聲音，在夏爾·羅塞特旁邊說起來，就見副領事手裡端著一杯香檳，從酒台那一邊走過來。

　　「你好像在全神貫注。」

　　有人在說：「那個副領事，他還待在這兒，你看，他多麼能熬時間啊。」

　　有人在想：「他必須去親眼看一看，才能對拉合爾有所把握嗎？啊，在這個城市裡，聽他說話，簡直是痛苦，是受罪。」

　　跟他什麼話也別說，夏爾·羅塞特想，對他要時刻提防著。他大概還沒有看見米歇爾·理查遜，當然，這又有什麼重要的？他能看見什麼？看見她，好像他只能看見她。

　　「我要香檳，」夏爾·羅塞特說，「今晚到現在，我喝了很不少了……」

　　人家用一種審訊人的腔調在想他：「那輛女式自行車，斯特雷泰爾夫人的自行車，你看，停靠在那裡，是怎麼回事？」

　　人家聽到這樣的回答：「關於那些原因，我無可奉告……」

　　有人在想：「其實，在他看見拉合爾之前，拉合爾是個什麼樣的城市，他早已有了一個想像，當他堅信自己的想像後，他便給拉合爾招去了死亡。」

　　這時聽到一個女人的聲音：「神甫這麼說：如果你祈求上帝，上帝會提供解釋。」

　　有人發出譏笑。

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