富蘭克林自傳(36)

三六

　　就是同一年，我在前往波士頓的路上經過紐約，在那裡和我的老朋友莫裡斯先生見了面，他剛從英國來到這裡。他奉命前來接替漢米爾頓先生的總督職務，漢米爾頓因為業主的種種要求經常與州議會發生爭執，感到十分厭倦，因而辭職了。莫裡斯先生向我問及此事，是否他也應該做好思想準備像其前任一樣會有種種麻煩。我回答道：

　　「正好相反，只要你小心不要和議會發生爭執，那麼在你任職期間，會感到稱心如意的。」

　　他詼諧地說：

　　「我親愛的朋友，你說說我如何才能躲避爭論呢？你知道我喜歡跟人爭辯，這是我一生中最大的樂趣。但是，為了表示我尊重你的勸告，我保證盡可能地避免爭辯，只要條件允許。」他能說會道，是一個十分精明的雄辯家，在辯論中經常是勝利者。他之所以喜歡爭辯，因為他從小就訓練有素，據說他的父親總是在飯後讓孩子們圍在桌旁，互相爭辯，以此作為消遣。但我不認為這是一種明智的做法。據我的經驗，凡是爭論、抗辯和駁倒他人，常會給工作帶來不應有的麻煩。儘管有時候獲得勝利，但是往往有人懷恨在心，而友情對於人們的生活更有價值。隨後我們分手，他向南去費城，我北上波士頓。

　　回來的時候，我在紐約就看到了議會表決的結果。從這些決議案看來，儘管他向我做了保證，可是和議會的關係還是搞得很僵。在他任職期間，他和州議會之間一直爭論不休。我也很快參加進去，因為我一回到費城，議會就要求我參加委員會，對他的就職演講和諮文做出答覆，而委員會總要我來起草這些答覆文稿。我們的答覆往往是很尖刻的，這倒和他的諮文不相上下，有時我們甚至相互謾駡。他知道這些議會的答覆都是出自我之手，因此人們還以為我們見面時一定會吵得不可開交。但是他卻是一個極有涵養的人，我們倆人之間並沒有因為這些爭執而影響私人交情，我們還常常在一起吃飯哩！

　　一天下午，我們在街上碰到一起了，當時一場激烈的政治爭論正在高潮時期。他說：「富蘭克林，今天晚上你一定得到我家去。我請了幾位朋友，你會喜歡他們的。」

　　他挽著我的胳臂，拉著我到他家裡去。飯後，我們一面喝著葡萄酒，一面愉快地談天。他開了一個玩笑，說他很贊同桑綽·潘查的看法，當有人提議他擔任一個政府首腦的時候，他要求這政府最好是統治黑奴的政府，因為這樣的話，如果他和人民的意見相左，他就可以把他們賣掉。這時他的一位朋友正好坐在我旁邊，他說：

　　「富蘭克林，你為什麼始終偏袒這些該死的教友會教友？你賣了他們吧，那不是更好麼？我們的業主願意出高價錢哩！」

　　我說：「他們還沒有被總督塗得夠黑哩！」

　　他差不多在他所有的諮文中盡其所能地往議會臉上抹黑。但是他剛把議會塗黑，議會隨即抹去，而且向他的臉上塗一層厚厚的黑色，不久他就發現自己將變成黑人了。於是和漢米爾頓先生一樣，對於這種爭執感到厭倦，也辭職了。

　　這些政治上爭執的根源在於業主的利益，他們才是一個地方的真正統治者。比如當他們的領地需要負擔一筆防禦費用時，這些人往往會採取一些令人難以置信的卑劣手段，指使他們的代言人阻止徵收捐稅的議案得以通過，除非這一法令中明文規定他們巨額的地產獲得豁免。他們甚至和代言人訂立契約，要求他們為之服務。議會為了抵制不義之舉，連續三年堅決與之抗爭，但最後還是屈服了。接替莫裡斯擔任總督職位的丹尼上尉終於大膽地拒絕執行這些訓令。至於這件事情，我將在下文敘述。

　　也許，我敘述得太快了。這裡還得回過頭來提一下在莫裡斯擔任總督期間發生的同一件事情。

　　那時，英國和法國的戰爭在某種意義上已經開始了，「麻薩諸塞灣」政府準備進攻王寇岬，因此派遣代表到臨近地區尋求援助。昆西先生被派往賓夕法尼亞、波納爾先生（也就是後來的波納爾總督）前往紐約。因為我當時是州議員，熟悉議會裡的情況，又是昆西先生的同鄉，所以他找到我，希望我能夠給予幫助。

　　我向議員們宣讀了他的請求書，取得了良好的反響，他們表決通過了一項價值一萬英鎊的援助，用於購置食品。可是總督卻拒絕批准這項議案（議案包括援助的款項和其他幾筆開支），除非附加上一個條件，免去此項支付向領主徵收任何稅款。儘管議會非常希望能使給新英格蘭提供的撥款生效，可此時卻毫無辦法。昆西先生想得到總督的同意，極力活動，可總督卻毫不讓步。

　　看到如此僵持不下，於是我提出了一個辦法，那就是向借貸局支借匯票。按照法律，議會有權開該項匯單。這樣能夠避免總督的干預，籌措到款項。事實上，借貸局當時沒有多少錢，因此我又提議匯票可以在一年之後兌付，政府負擔千分之五的利息。我以為用這些匯票就可以順利地購得糧秣。議會毫不猶豫地採納了這個建議。立即開始印製匯票，同時組建一個委員會，簽署和推銷這些匯票，我是指定的委員之一。匯票的支持基金是州政府出借紙幣的利息，以及消費稅的收入，這兩項收入用來兌付匯票綽綽有餘，因此匯票獲得了人們的信任，不但用來支付糧秣的費用，而且許多有錢人手邊有閒錢，就把錢投放在這些匯票上。

　　因為他們發覺這筆投資有利可圖，拿在手上時有利息，而且隨時隨地可以當作現金使用。因此人們踴躍購買，只用了幾個禮拜便銷售一空。就這樣，我的這個辦法促使這件意義重大的事情很快完成了。昆西先生對我們的幫助萬分感謝，贈給議會一件精美的禮品，興高采烈回新英格蘭去了。從此以後，我們結下了深厚誠摯的友誼。

　　＊＊＊

　　英國政府之所以不同意各殖民地按照奧爾巴尼會議的建議聯合起來，並且由這個聯邦建立自己的防務工作。因為他們唯恐殖民地的軍事力量會因此增強，威脅到自己的利益。英國政府對殖民地懷著這種猜疑和防範的心理，於是，派遣佈雷多克將軍率領兩個聯隊的英國正規軍來美洲，作為駐防軍。佈雷多克及其部隊渡海來到美洲，在維吉尼亞的亞歷山大港登陸，從此地向馬裡蘭的弗雷德裡克頓進軍，他們在那裡停了下來，等候車輛。

　　議會聽說這位將軍對我們州議會議員極為厭惡，不打算承擔本地區的防務。為了避免這種不利局面，所以議會要我以郵務總長的身分，不是以議會代表身分去拜訪他。因為作為郵政局長，我可以和他商量怎樣才能夠以最迅速穩妥的辦法幫助他和幾個州的總督之間保持信件來往，使他們之間保持必要的連系。議會同意負擔我此行的費用，於是我前往會晤，並且在兒子的陪同下。

學達書庫(xuoda.com)