富蘭克林自傳(34)

三四

　　大約也是在這個時候，吉爾伯特·坦尼特牧師又提出了一個修建一所會堂的計劃。他跑來找我，要求我幫助他募捐。這所教堂將由他的長老會教友使用，他們原先都是懷特·菲爾德牧師的忠實信徒。我拒絕他的請求，因為我不願意過分頻繁地向市民們募捐，這樣會使他們對我感到厭煩。於是他又要求我提供一張名單，列出我認為是慷慨好施，熱心公益的人的姓名。我也感到不妥，過去他們答應了我的請求，這完全是出於良好的意願，如今我卻列出名單，使他們陷入本不應有的糾纏，這也太不講情理了，於是我也拒絕給他這樣的名單。最後他要求我至少能夠給他一些忠告，「這個正是我所樂意做的事，」我說，「這樣說吧，我勸你首先向那些據你估計多少會出些錢的人募捐；下一步，向那些你難以確定他們是否願意出錢的人募捐，並把已經捐了錢的人的名單給他們看；最後也不要忽略那些你認為不會出錢的人，因為其中有些人可能你還不完全瞭解他們。」他聽了之後無比興奮，表示一定接受我的勸告，並表示萬分感謝。他真地按照我說的去做了，幾乎去向所有人徵求捐款，結果他得到的捐款數額要比他預料的大得多。他用這筆錢在主街修建了一所宏偉而又華麗的教堂。

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　　雖然我們這座城市規劃得整齊別致，而且街道筆直寬闊，相互呈直角形交叉，但是卻有個難聽的名聲。這些街道長期以來沒有鋪設路面，只要一下雨，沉重的車輪就把路面碾得一片泥濘，使人寸步難行。而在天干氣燥的時候又塵土飛揚，令人難以忍受。我那時住在被稱為澤西市場的地方，在家裡能夠看到居民淌著泥漿過來採購物品的情景，心裡很不舒服。後來，市場中央的一段路面終於鋪上了磚。所以一進市場，總算有了一個可以歇腳的地方了，但是市場外面的街道仍然泥濘不堪，人們一路走過來，鞋上早已沾滿了泥漿。我為此舉行過演講，並且發表了一篇文章，終於促使市政機關在市場外到磚鋪路面之間的那一段街道鋪上石子，並且路兩邊一直鋪到臨街的屋子。這樣，即使在下雨的時候，人們也可以不弄髒鞋子就到達市場。但是，由於整座城市的其他街道都未鋪路面，所以每當車輪從泥路面走上石子路時，所帶的泥土落在路面上，不久石路上也是泥濘滿地。這些污泥又不能及時清除，因為這時城裡還沒有清道夫！

　　為了解決這個問題，我幾經調查，終於找到了一位願意做清道工作的人。這個人雖然貧窮卻非常勤奮，我們約定每週掃街兩次，並把周圍住戶門前的垃圾打掃乾淨。為此每家每月支付六便士清掃費。於是我寫了一篇小文章，指出這一筆小小的費用為整個街道的人們帶來的種種便利。比如有利於屋子的保潔，因為人們的鞋子不再把泥土帶進屋子了；顧客到店鋪來買東西更加方便，可以增加商店的營業；颳風的時候，貨物上不致于落滿灰沙等等。我讓人把文章每家分發一張，一兩天后再一家一戶地去詢問，看那些人是否願意簽訂協議支付六便士清掃費。結果居民們毫無例外地簽了合同，在相當一段時期內這個協議得到忠實地履行。市場附近的街道變得整齊清潔，所有的市民都得到了便利，大家感到很高興。這件事促使人們普遍要求把全市所有街道都鋪上路面，同時他們也更願意為鋪路交納稅款。

　　此事也促進了我對市政建設的關心，不久之後，我起草了一項關於城市鋪設路面的議案，並提交州議會通過。那是一七五七年，就是我去英國之前，當這一議案在議會獲得通過時，我已離開美洲。當時議會在徵稅方式上對我的議案做了一些修改，我認為這些變動並不很好，不過卻附加了關於照明路燈的條款，這倒是一個很大的改進。關於這個措施，已故的約翰·克利夫頓先生以實例做了證明，他平時深居簡出，大門常閉，但是他在門口安了一盞燈，以顯示路燈的效用。正是他的這一行動，才使得民眾接受了在全城各處點燈照明的想法。有人把這一創舉首創的榮譽歸之於我，它其實應該屬那位先生。我只是對他的做法加以效仿，只在改進路燈的構造和形狀方面略有幫助。這些路燈跟起初從倫敦買來的球狀燈有很大的不同。

　　這些圓形的路燈有一些缺點：由於空氣不能從下面進去，因此煤煙無法迅速從上面排出，留在圓球形燈罩裡面打轉，並粘附在壁面，很快就擋住了光線，致使路燈的亮度大為減弱。這樣就需要每天擦拭，添了不少麻煩，一不小心就會碰破。因此我建議用四塊平玻璃拼裝起來，上面裝一根細長的煙囪，以便煤煙上升，這樣燈罩內部就能保持乾淨，不致於像倫敦的路燈那樣，幾小時內就變得昏暗無光，可以明亮燦爛地點到第二天黎明。即使偶然碰撞一下，也只會打破一塊玻璃，重配起來也很方便。

　　後來，我發現倫敦的沃克斯霍爾使用的球形燈座底部開有孔洞，能夠使燈罩內部保持乾淨。我不免感到奇怪，為什麼倫敦市民沒有從中得到啟發，想到在路燈底下同樣開幾個孔呢？不過，開這些孔還有別的用途，就是把一根麻線從這些孔洞中懸掛下來，這樣就能夠迅速地將燈芯點燃，並且放入空氣。這一用途他們好像並沒有想到。因此，倫敦街上的路燈點了幾小時以後，就暗淡無光了。

　　提起這些改進，使我想起我在倫敦時曾向方壽節博士提出的一項建議。方壽節博士可以說是我認識的人中最優秀的人之一，向來是一位公益事業的積極倡導者。我注意到倫敦的街道也是沒有固定的人打掃，天氣乾燥的時候塵土飛揚，兩旁的建築物積滿了灰塵，一到下雨天塵土就成了泥漿。這樣積累一段時間，街道上泥濘不堪，於是只好由窮人拿掃帚開闢出一條小道，不然連街道都很難穿越。這時候需要費很大的勁才能把泥漿弄起來，倒進敞口大車。但是隨著車輪在路面上下顛簸，爛泥又從車身兩側漏出來掉在地上，給行人帶來許多麻煩。據說倫敦市民之所以不打掃街上的塵土，原因是怕清掃時塵土飛進兩旁的商店和住宅。

　　我瞭解到一個人在一段時間內大致能夠清掃多少面積，是出於一件偶然發生的小事。那時我住在倫敦的克雷文街的寓所，一天早上看見門口有一位貧窮的婦女正在用掃帚清掃人行道。她臉色蒼白，身體十分瘦弱，好像才得過一場大病的樣子。於是，我過去詢問誰雇她在這裡掃街，她回答說：

　　「沒有誰雇我，但是我很窮，生活困難，在富貴人家門前掃地，希望他們能有一點施捨。」

　　於是我要她把整條街道都打掃乾淨，答應給她一先令。此時正是九點鐘，到中午十二點時她就來要錢，我真不太相信她那麼快就把街道掃完了，因為剛才看她掃地的動作遲緩。我讓僕人出去看看，回來報告說整條街已經打掃得乾乾淨淨，所有塵土都掃進路中央的溝中了。到下雨的時候，就會被全部沖走，人行道和水溝都可十分乾淨了。

　　我由此推斷：一個虛弱的婦人能夠在三小時內清掃這樣一條街，那麼一個強壯敏捷的男子只需一半的時間就可以辦到。另外，我在這裡不妨提一下，在這樣一條狹窄的街道中間修建一條陰溝，而不是在兩邊各有一條明溝的好處。如果修建兩條陰溝的話，只能修在街道兩側貼近人行道的地方，要是在街道中央開一條溝，街面上的雨水會從兩邊彙集起來，形成一股急流，就有足夠的力量將泥土沖走。如果把水流分成兩股，力量太小，一條陰溝也沖不乾淨。只會使街道更加泥濘，車輪和馬蹄會將泥漿濺到人行道上，有時濺到人身上。我曾向這位可敬的博士提出如下建議：

　　「為了保持倫敦和韋斯敏斯特街道的整潔，使清掃路面的工作更有成效，建議此項工作由若干名守更人承包，負責在乾旱的季節掃除街面塵土，雨季到來則清除淤泥。每人負責自己巡邏的那幾條街道，為此應使他們置備掃帚和其他清道用具，放置在一定的場所，以便可以隨時提供給他們所雇用的掃街人使用。

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