富蘭克林自傳(33)

三三

　　有一段時間，我還曾經擔任治安法官，不過這只是我的一種自我嘗試而已。我出了幾次庭，也出席過法庭審判，但是我發現要勝任這個職位，像現在這樣是不夠的，因為我只對於習慣法有些簡單認識，因此我藉口在州議會中有更為重要的工作要做，逐漸地避開這一職務。我每年當選州議員，連續達十年之久，我從不曾請求任何選舉人投我的票，也從不直接或間接地表達我要求當選的願望。另外，在我取得州議會議員的席位以後，我的一個兒子被任命為秘書。

　　我擔任議員的第二年，印第安人的問題提到了日程上來，我們準備在卡萊爾舉行談判。總督通知州議會，建議議會指派幾位議員和參政會中的參事共同組成一個談判委員會，在議會中議長和我被提名承擔此任，前往卡萊爾參加和印第安人的談判。

　　在談判期間，我們嚴禁售酒給這些印第安人，這是由於他們嗜酒如命，經常聚眾狂飲，喝得酩酊大醉，一喝醉了酒，他們就爭吵不休，不守秩序。他們對這項禁令表示強烈不滿。我們對他們說，如果他們在談判期間不喝醉酒，那麼在談判結束後我們願意把大量的甜酒送給他們。他們答應了，同時也遵守了這個諾言，因為他們弄不到酒喝。所以會談進行得井然有序，結果雙方都感到滿意。會後他們提出要酒，我們便給了他們一些朗姆酒。當時正是下午，他們男女老少共約百人，聚在鎮外一所臨時搭建的木屋裡，排成一個四方形陣式。傍晚時分，我們聽到他們那裡人聲嘈雜，專員們都跑出去看個究竟。只見他們在四方形的中央燃起一大堆篝火，男男女女個個喝得酩酊大醉，互相爭吵廝打，不時發出可怕的嚎叫。這種情景極似我們想像中的地獄。眼看著這種混亂不堪的局面沒個平息的時候，我們只得返回住所。深更半夜，竟有幾個印第安人跑來，嚷著還要朗姆酒，打雷似地敲我們的門，不過我們未予理睬。

　　第二天，這夥印第安人派了兩位長者過來給我們賠禮道歉，因為他們自知不該打攪我們。致辭者首先承認了過錯，不過卻怪罪於酒，然後又為酒開脫，說了這樣一番話：「至高無上的聖靈啊，萬物皆為您所創造，使其各得所用。不管你賦予的用處何在，它必將顯現出你的權能；如今既然造就了朗姆酒，於是聖靈說道：﹃就讓印第安人痛飲吧。﹄我們必須執行神的旨意。」的確如此！如果聖靈的旨意是要他們給墾殖者讓出地方，那麼這種甜酒就是老天註定的手段。它已經將居住在沿海一帶的部落完全消滅了。

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　　一七五一年，我的朋友中一位十分特別的人物——托馬斯·龐德醫生萌發了一個獨特的想法：在費城開辦一所公共醫院。（後來，人們把此設想歸於我的名下，其實這項善舉是他首先提出的）。以便收容和治療窮苦無依的病人，無論是本州島居民或是外地人都可以在此醫治。於是他開始積極地為這個計劃募捐，但是因為這個建議在美洲尚屬首創，一時無法被人們理解，他的努力收效甚微。

　　最後他跑到我這兒來，把我好一番恭維，說他發現要想將一個公益計劃付諸現實，沒有我參加根本不行。他說：「我去向人募捐，那些人常常問我：﹃這件事你可跟富蘭克林商量過？富蘭克林對此怎麼看？﹄當我告訴他們沒有跟你商量（因為我以為你不會對這件事有多少興趣），他們便拒絕捐款，只說他們將會考慮的。」

　　於是，我就詢問他這個計劃的詳細情況，設想的性質、具體措施以及預期產生的效用。他給我一一做了解釋，我對此感到非常滿意。因此我立即捐了錢，而且還熱心為他謀劃。在展開募捐活動之前，我就這一計劃寫了一篇文章在報上公開發表，以便讓人們在思想上有所瞭解。這是我慣常的做法，他卻忽略了這一步。

　　此後，人們對捐款的態度就比以前積極了。但是，效果還是不很理想，因為捐款的熱情不久就消退了。我知道如果得不到州議會的援助，光靠捐款是難以辦起醫院的。於是我主張向州議會申請資金，這個建議馬上實行了。議會中的鄉村議員起初反對這個計劃，他們的理由是該計劃僅對城裡人有益，因此此項費用應當由城裡的市民負擔。實際上，他們是懷疑這個計劃是否得到了市民的普遍贊成。而我列舉出種種理由說明計劃已經得到人們的普遍歡迎，並且肯定地認為通過捐款就能夠籌措二千英鎊，他們認為我的想法是一種不切實際的奢望，完全不可能實現。

　　面臨如此艱難的局面，經過認真考慮，我擬定了一個解決方案，請求州議會允許按照捐款人請願書的要求，把他們組成一個社團，並且在口頭上答應撥給一筆款項。州議會同意了我提出這樣一個方案，因為他們考慮到如果事情並非如我預計的那樣，議會還可以將其否決。

　　於是我為法案擬定了初稿，給下述這個重要條款附上條件，即：茲經本議會決定，將由該項捐款者開會選舉出經理和司庫，並且通過自願捐款募集若干基金（年息作為上述醫院免費供應貧窮病人的伙食、看護、診治和藥劑之用），當州議會議長對這筆資金的數額感到滿意之時，上述議案才合法。此時議長應當簽署一項命令，通知州司庫在兩年之內付給該醫院二千鎊，作為醫院籌建、裝修之用。

　　正是這個妥協措施使議案得以在議會通過，因為原先反對撥款的議員現在認為可以不出一分錢就撈個樂善好施的美名，所以就贊成這一議案。在以後的募捐過程中，我們向捐款人強調該議案有法律保障，以促進人們的積極性，因為每人的捐款都可因此而增加一倍。這一條款對議會和捐贈者兩方面都發生效用。公眾的自願捐款總數不久就超過了規定的數額，於是我們向政府提出資助的要求，並且得到了撥款。這就幫助我們實現了這一計劃。不久，我們便建造了一所方便實用而且美觀的大樓。經過長時期的使用之後，人們終於體驗到這所醫院的好處，今日它更加興旺了。就我記憶所及，在我畢生的政治生涯之中，這件事是最令我愉快的，因為我首次成功地使用了政治策略。事後回想起來，我更加有理由原諒自己當時使用的這個小小的計謀。

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