富蘭克林自傳(24)

二四

　　既然我的目的是要在自己身上培養這些美德，所以我認為最好不要一下子都去嘗試，這是很難辦到的，還是在一個時期內將注意力集中在其中的一點上為好。一旦我將這個美德培養成習慣，接著再培養另一項。這樣繼續下去，直到我能夠做到全部十三條為止。於是我根據上述的順序，安排培養德行的進度，這是因為某些德行養成之後，可以進一步促進另一些德行的培養。我把節制放在第一位，因為它需要頭腦冷靜，思維清晰。這種冷靜的頭腦和清晰的思想是必要的，只有這樣才能經常保持警惕，抵抗舊習慣的惰性並遏制永無窮盡的誘惑。在獲得了這一美德以後，再培養緘默就會很容易了。並且，我的願望是在培養美德的同時增進自己的知識。我們在談話中之所以能夠增進知識，靠的是耳朵而非舌頭，因此我力求打破當時正在形成的喋喋不休、故作詼諧的習慣。於是「緘默」就被我放在了第二位。我期望下一項「秩序」能與「緘默」一起使我有更多的時間來學習，同時實施這些計劃，「決心」這種精神意志一旦形成，我就能夠堅定不移地去獲得其他美德；我還拖欠了一些債務，「節儉」和「勤勉」正可以給予我幫助，促使我獲得自立與富足；為「真誠」和「正義」的實行創造切實的條件……，如此等等。這時我又想到必須遵循畢達哥拉斯《黃金篇》裡提出的忠告，有必要逐日對自己的行為進行反省。於是，我就設計了以下用表格的形式來檢查的方法。

　　表格格式：

　　我做了一本小冊子，每一種美德佔據一頁。每一頁用紅墨水劃上豎線，使其分成七欄，每一行是這個星期的一天。我用紅線把這些直行劃成十三條橫格，在每一條橫格的前面寫上這種美德的第一個字母。我每天檢查自己的所作所為，發現違反了哪幾項德行，就在相應的格子中打上小黑點。

　　我決心照此順序對每一種美德進行一星期的嚴密監控。這樣，第一周我就特別注意避免發生任何違反「節制」的行為，而對另外的美德只能是一般的關注，只是每天晚上就這一天的錯誤做上標記。這樣，假如在第一個星期，我能夠使標有T（節制）的一行裡沒有黑點，我就以為對我而言這一美德已經加強，與它相反的陋習已經大為削弱，並且達到這樣的程度，足以使我將注意力擴大到下面的一項，爭取在下一周內兩行中都沒有黑點。我決定就這樣進行下去，直到完成最後一項美德。如果順利的話，我每過十三個星期就可以走完一週期，一年可以循環四個週期。這正如一個園丁，他需要將一個花園的雜草鋤去，但他不可能一下子就把所有雜草全部鋤盡，這是他無法做到的。他卻可以一次只鋤去一個花壇的雜草，第一個鋤完之後，再鋤第二個。我希望從表格中看到上面的黑點在不斷減少，為此我感到歡欣鼓舞，因為這表明我在培養美德方面取得了進步。直到這次品德磨練進行到最後幾個週期，到那時如果十三個星期留下的只是一本空白小冊子，我將會多麼快樂滿足。

　　我從艾迪的《卡托》中摘錄了幾行詩句，把它寫在這本小冊子上作為題記：

　　　我堅信在我們的上空有神靈存在
　　　（因為你聽，萬物都在為他高呼），
　　　我堅信，他必定喜愛美好的德行；
　　　那些他所喜愛的人必定得到幸福。

　　另外還摘錄了西塞羅的一段箴言詩：

　　　哲學啊，你是生活的指南！
　　　你是德行的探索者，罪惡的祛除者，
　　　按照你的指導安然度過一天，
　　　勝過罪惡地生活一百年。

　　還有出自所羅門的一段格言，是講智慧或德行的，它這樣說：

　　　她右手把持著人的壽命，
　　　左手緊握著財富與榮耀，
　　　她光輝的思想就是愉快，
　　　她寬闊的道路充滿和平。

　　由此可見，在我看來上帝是智慧的泉源。因此我認為為了獲取人生智慧，尋求上帝的佑助不僅是正當的，而且是非常必要的。為了這個目的，我寫了下面一篇短短的祈禱文，放在我檢查表格的前面，以便每日使用。

　　「啊，萬能的上帝，慷慨的天父，仁慈的嚮導，
　　　請給予我智慧吧，使我能夠看到您的光輝，
　　　堅定我的決心吧，使我能夠緊隨智慧而行，
　　　請接受我對您其他子民的真誠愛意吧，
　　　以此作為我對您無限恩賜的微薄報答。」

　　有的時候，我使用的禱文是湯姆遜的詩集中摘錄出來的一段詩：

　　　至高無上的天主，您就是生命與光明的創造者，
　　　您親自給我教誨，開啟我渴望善光的眼睛。
　　　引導我走出淫邪的欲求，擺脫愚蠢、虛榮和邪惡，
　　　讓高尚的知識充滿我的靈魂，
　　　使我得到清醒的寧靜和純潔的德行，
　　　還賜予我神聖、充足、永無止息的祝福。

　　「秩序」這一項美德要求在工作、辦事的時候合理安排時間，因此我在這本小冊子的一頁上附有下面這張二十四小時的作息時間表：（注：表格缺）

　　這個自我檢查的計劃一制定完畢，我就立即開始執行，並且一直堅持不懈，只有極少數日子中斷過。開始的時候，我不無驚訝地發現自己的缺點錯誤要比想像的多，但是不久我就高興地看到它們在漸漸減少。當一個週期結束後，為了能夠有地方給下一個週期內做新的記號，於是，我把畫在表格上表示過錯的記號統統擦掉。這樣一來，沒過多久小冊子就被擦得滿處是洞，於是就得不時的重新製作小冊子。為了避免這個麻煩，我把表格和箴言做在備忘錄的白板紙上，用紅墨水劃出線條，可以經久耐用。在這些格子裡我用黑鉛筆做表示過失的標記。這種標記只需要一塊濕海綿就很容易擦掉。過一段時間之後，我延長了每個項目的檢查時間，那一個週期用了一年才通過，再往後就幾年才完成一個週期。到最後我才不得不完全放棄了這件事情，因為那時我經常奔波於旅途之中或者在國外做生意，總之被許多事務所阻撓。但是，這本小冊子我總是帶在身邊。

學達書庫(xuoda.com)