富蘭克林自傳(19)

一九

　　我接受了這個建議。立即起草了一份書面協議，並簽字蓋章。我給了他所要求的東西，不久他就到北卡羅萊納去了。第二年他從那裡給我寄了兩封很長的信，對那兒的鄉村生活做了詳盡的描述，講到它的氣候、土壤和其他的農業生產狀況等。這些事情他十分內行。我把這兩封信在報上發表，讀者大為滿意。

　　梅雷迪思一走，我立即去找那兩位朋友。向兩人各借貸了他們所願提供數額的一半，我不願在兩人之間進行取捨，因為這樣做不免顯得有些不仁義。我償清了印刷鋪的債務，以自己的名義繼續經營，同時在報紙上刊登廣告，宣佈解除合夥關係。我想這大概是一七二九年前後的事情。

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　　也就是在這個時期，社會上出現了一種呼聲，要求州政府增加紙幣的投入。當時賓夕法尼亞的紙幣流通額只有一萬五千鎊，而且還在陸續減少。可是富裕階層反對增添紙幣，他們擔心這樣會使紙幣貶值，像在新英格蘭曾經發生過的那樣，對債權人的利益造成損害。我們在俱樂部裡對這個問題進行了探討。我贊成增加紙幣，堅持認為一七二三年首次發行的小數量紙幣對公共利益產生了很好的效果，致使本地的商業貿易和居民數量都有明顯增加，現在可以見到的證據就是老房子都有人居住，許多新房子正在拔地而起。我清楚地記得，當我嘴裡啃著麵包卷首次在費城街上閒逛的時候，看見在胡桃街到前街這一段街道上的大多數房屋門上都貼著招租廣告，板栗街和其他街道上的許多房屋也是如此，這種情形使我想到此地的居民正在不斷地離開這個城市。

　　我們之間的辯論促使我深入思考這個問題，為此花費了大量的時間。結果是我就此問題寫了一本小冊子，題為《試論紙幣的性質和必要性》，並匿名印刷出版。這本書受到有錢人的敵視，因為它為增加紙幣的呼聲推波助瀾，但是卻受平民百姓的歡迎。那些富人們偏偏又找不到人來反駁我在小冊子中的意見，於是，議會的大多數議員接受了我的觀點。我在這件事情上所起的作用受到議會中朋友們的重視，他們認為我大有功勞，應該給予回報。於是把紙幣的印刷業務承包給我。這著實幫了我的大忙，因為這是一筆很賺錢的生意。這是我善於舞文弄墨所獲得的又一大好處。

　　隨著時間的推移和人們對經濟認識經驗的積累，增加發行紙幣的效用被普遍承認，後來就根本不必要對此進行爭議。不久，貨幣流通量達到五萬五千鎊，到一七三九年達到了八萬鎊。從那以後直到戰爭時期，這個數字不斷上升，超過了三十五萬鎊。在此時期，本地的商業貿易、房屋建築和居民人數都有所增加。不過，我現在意識到紙幣發行額應該有一個適當的限度，超過了這個限度就會對經濟活動產生危害。

　　不久，在漢米爾頓的幫助下，我獲得了紐卡索印刷紙幣的生意。當時，我把這個業務看作是另一樁利潤豐厚的大買賣，因為那些沒有見過大世面的人往往會把一些微不足道的小事看得很了不起。不過，就是這樣一些小買賣卻能夠給我以極大的鼓勵，這一點對我極為重要。我不久又承包到了印刷政府律法和選票的業務，這也是漢米爾頓先生的功勞，這項業務一直由我承擔，直到我不再經營印刷業務為止。

　　那時，我還開設了一家小文具鋪，出售各種各樣的空白文書表格。這些空白的公文用紙由我的朋友布萊恩·特納爾幫助設計，我自己印刷製作，準確精緻，當時在整個殖民地裡可算是最好的。另外我還附帶經營紙張、羊皮紙、帳簿等。這時，我在倫敦認識的懷特·曼希來到了我的印刷所，留在我這兒工作，他是一位非常出色的排字員，工作起來非常勤奮認真。此外，我收了一名徒工，他是阿奎拉·羅斯的兒子。

　　這時候，我開始逐步嘗試創辦印刷所的借債款業務。同時為了贏得一個商人的良好名譽，我不僅工作勤奮、生活節儉，而且處處小心謹慎，注意不要在外表上給人留下不良的印象。我衣著樸素，從不到娛樂場去消遣娛樂，也從不出去釣魚或打獵。只有讀書有時會耽誤工作，不過沒人會發覺，並且我儘量避免發生這種情況，所以我的形象在人們看來無可非議。為了表示我以敬業為榮，有時我還把店裡買的紙張裝在獨輪車上，自己推回家。作為一名年輕人我受到普遍的尊敬，主要是因為工作勤奮，而且事業興旺發達。我嚴守信用，從來不拖欠貨款，所以進口文具用品商人們都願意與我合作。就在我的事業順利發展之時，凱謀的信譽和生意卻一天天地衰落下來，最終不得不將印刷所出賣償還債務。後來，他到巴巴多斯群島去了，在那裡待了幾年，境況極為窘迫。

　　戴維·哈裡是凱謀印刷所的一個徒工，我在那裡工作的時候曾經教過他，這時候也在費城自立門戶，他從外地購進了印刷所需的所有設備材料。我開始對此非常擔心，因為他有一些十分能幹的朋友，而且這些人很有權勢，我以為他勢必成為一個強有力的競爭對手。於是我提議跟他合夥經營，可是被他輕蔑地拒絕了，幸虧如此，不然我的事業將會遭到挫折。他一副紳士派頭，十分傲慢，生活奢侈糜爛，經常在外尋歡作樂。因此不久就負債累累，可他仍然不務正業。因此，他的印刷所找不到生意。看到無事可做，他跟著凱謀去了巴巴多斯，並且把印刷鋪也搬了過去。在那裡，這個從前的學徒雇用了他過去的老闆，可是動不動就翻臉吵架。所以哈裡的生意一直無法展開，最終只好將設備賣掉，回到賓夕法尼亞務農去。那位購買印刷鋪設備的人繼續雇用凱謀，但是凱謀在幾年之後就死了。

　　於是，除了老對手布萊福德以外，我在費城再沒有競爭對手。這時，布萊福德已經發了財，生活富足安逸。他並不十分牽掛生意，只是不時地雇用些幫工幹點印刷活。不過，他還開辦有一個郵局，因此人們自然而然地認為他的消息比我靈通，以為他的報紙的廣告效力比我強，因此他得到的廣告生意比我要多。他從中獲利甚豐，對我卻極為不利。雖然我的報紙也是通過郵路發行，但是公眾卻不這樣看。因為在這件事上布萊福德對我非常不公正，竟然命令郵差不為我送報。我沒有辦法，只好進行賄賂，讓他們偷偷地為我送報。我感到布萊福德的這種做法很卑鄙，使我非常氣憤。到了後來，當我處於與他相似的位置時，我警告自己不可去學他的做法。

　　那段日子，我還經常與戈弗雷合作。他跟妻子及孩子們佔用我房屋的幾間房子，他在我鋪子的旁邊開了一家玻璃鋪，但他熱衷於數學研究，不太經常工作。戈弗雷太太打算替我和她一個親戚的女兒說媒，常找各種機會讓我們會面。過了一段時間，我終於向姑娘正式求愛，因為這個女孩確實令人喜歡。她的父母親不斷地邀請我去吃飯，儘量讓我們兩個人單獨待在一起，以促使我們的關係進一步發展。後來到了應該把關係明白確定的時候，戈弗雷夫人想方設法使我們就結婚的條件達成一致。我告訴她，作為他們女兒應該有的陪嫁，我希望能獲得付清我印刷鋪借款的餘數，當時這筆錢我想不超過一百鎊。戈弗雷給我傳來回音，他們無法拿出這樣一筆款子。我提出他們可以抵押房子得到一筆貸款，過了幾天後，給我的答覆是他們不同意這門婚事。因為他們找布萊福德詢問了一些情況，得知經營印刷業並不賺錢。鉛字很快就會損壞，需要不斷地添置補充，凱謀和哈裡經營印刷業都相繼失敗了，我大概也只能和他們一樣倒閉。因此，他們就不再允許我進門，而且還把女兒關了起來。

　　究竟是他們真的改變了主意，或者是他們蓄意策劃的一個陰謀，以為我們倆之間的感情已達到不能自拔的地步，料想我們會偷偷成婚，造成既成事實，這樣給不給嫁妝就在於他們的意願了，這不得而知。我猜想他們的動機很可能是後者，因此我非常惱火，就斷絕和他們來往。後來戈弗雷夫人又來轉告我，他們表示願意做出讓步，還想再次籠絡我。但是，我已決心和那家人斷絕關係。這一下把戈弗雷夫婦惹火了，我們之間發生了矛盾，他們就搬走了，這樣我一個人住整所房屋，我決定不再招收租戶。

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