富蘭克林自傳(15)

一五

　　一七二六年七月二十三日，我們從克萊武生啟程。如果你想瞭解航程中發生的事情，可以閱讀我的日記，我都詳細地記載在那裡面了。當然，其中最重要的部分應該是那個對我一生起了指導作用的行動方案，那是我在海上航行時規劃的。我在設計這樣一個方案時，還那麼年輕。可是，在我的一生中甚至到晚年我仍然忠實地遵守這個方案，所以它更加值得注意。

　　我們於十月十一日在費城上岸，發現這裡發生了許多變化，基思已經卸任，接替他擔任總督職務的是柯登少校。我在街上看見基思經過，完全像一個普通市民，他看見我時好像有點尷尬，一聲不響地走了過去。裡德小姐接到我的信以後，她的親友都認為我不會再回來，難有什麼指望了，於是勸她另外嫁人。在我逗留英國期間，她和一位名叫勞吉斯的制陶工人結了婚。要不然的話，我還真沒臉跟她見面。但是她婚後沒有感到快樂，不久就跟他分了手，拒絕再跟他同居，也不再使用他的姓氏，因為有傳聞說他已經另有妻室。雖然他是一位手藝出色的工匠（裡德小姐的親友就是看中了他這點），但卻是一個人格卑劣的傢伙。他後來負債累累，大約在一七二七年或一七二八年逃離了費城，跑到西印度群島去了，以後死在那裡。

　　凱謀另外找了一座更好的房子，開設了一家文具店，店堂裡陳列著各種各樣的文具，有很多是新種類。看上去生意還十分興隆，但是他雇的幾名夥計沒有一個是精幹的。

　　德納姆先生的店鋪開設在清水街，我們把貨物都陳列在店裡了。我照料生意十分勤勉，同時學習記帳，不久就對銷售業務十分在行了。我和德納姆先生在一起膳宿，他像父親一般不時地給我提出忠告，真心誠意地關心我。當然，我是既尊敬他又充滿愛戴之情。我們原本可以這樣快樂地合作下去。但是，在一七二六年年底到一七二七年二月初我們兩人都病倒了。我患了胸膜炎，差點死掉，我的病情很嚴重，以為自己活不成了。可是當發現自己病情開始好轉時，反倒有點失望，因為用不了多長時間，又得起來幹那些枯燥乏味的活計，我內心感到有幾分遺憾。我現在已不記得德納姆先生得了什麼病，他病了很長一段時間，最後還是死了。他在口頭遺囑中吩咐給我一小筆遺產，表示他對我的友愛。但是我再一次落入無依無靠的境地，因為那鋪子由他的遺囑執行人接管，我在他鋪子裡的事情就此結束了。

　　我的姐夫荷麥斯這時正在費城，勸我還是重操舊業。凱謀也來找我，願意給高薪要我去管理他的印刷鋪，使他可以集中精力照料他的文具店。我在倫敦的時候曾經接觸到他的妻子和一些朋友，從他們那裡聽說他的人品不佳，所以不想再和他來往。我設法想找一個商店店員或者文書的職務，可是一時沒有這樣的機會，於是只得再和凱謀合作。

　　在印刷所裡有這麼幾個夥計：休·梅雷迪思，一個年屆三十的韋爾斯籍的賓夕法尼亞人，他從小務農，為人處世明智誠實，並且閱歷豐富，還挺愛讀點書，但是嗜酒如命。史蒂芬·帕茨，一位年輕的莊稼漢，天資聰穎，生性幽默諧謔，但是有點吊兒郎當。凱謀和這倆個人簽定的合同約定每週支付的工資極低廉，不過規定只要他們能使業務有所提高，可以每過三個月增加一先令。凱謀正是用將來可能獲得高工資的希望來吸引他們。按照合同中的規定，梅雷迪思從事印刷工作，帕茨進行裝訂。這些工作當然都要由凱謀教會他們，其實他自己對這兩種技術都一竅不通。約翰——一個粗野放蕩的愛爾蘭人——什麼生意也沒有學過。凱謀是從一個船長手裡買了他的四年時間的服務期，準備讓他做印刷工。凱謀還買來了一位牛津的學生的四年服務期，他的名字叫喬治·韋布，準備讓他當排字員。還有一個農村孩子，是雇來當學徒的，名叫戴維·哈裡。

　　我很快就看穿凱謀之所以出如此高的薪水雇我的用意，他想通過我來訓練這些沒有經驗的廉價雇工，一旦我教會了他們，那時沒有我也照樣能維持業務。而這些雇工因為受契約的束縛，無法自由離職。儘管如此，我還是很賣力地幹了起來，整頓他那混亂不堪的印刷鋪，使之變得井然有序，並且促使夥計們認真負責地幹活，把業務技術掌握好。

　　這真是一件無法想像的事情：一個牛津大學的學生竟然落到被買賣為傭工。他的年齡還不滿十八歲，他告訴我自己的身世：他出生在葛勞斯特，在當地語法學校受過教育。在學校裡演戲時，他因為極富有表演才能而在學校裡小有名氣。因此他參加了「幽默社」俱樂部，寫過一些短詩和散文，發表在葛勞斯特的報紙上，因而被送往牛津大學來深造。他在大學讀了一年書，但是很不滿意。這時他只希望能夠到倫敦去看一看，做一名演員。最後，他領到三個月的補助金，一共十五個畿尼。他沒有拿去償還債務，卻走出了牛津鎮，把大學校服藏在金雀花叢中，徒步走到了倫敦。在倫敦，因為得不到朋友的指點，不幸走上了歪道。他很快把手中的錢全部花光了，既沒有找到進入戲劇界的門路，又囊中空空，只好當了衣服。終於連麵包都吃不上，完全不知道應該怎麼辦，餓著肚子在街上亂逛。這時，他拿到一張招工廣告，說是只要願意簽約，就能到美洲去工作，有意者將會受到款待和鼓勵。他無暇考慮，馬上跑去找到了人販子，簽了契約，然後上船渡海到了美洲。他到美洲以後，沒有寫過一封信把他現在的情況告訴親友。他活潑幽默，性格溫厚，談吐風趣，就是非常懶散、輕率，而且沒有遠見。

　　那個名叫約翰的愛爾蘭人不久就逃跑了，其他幾位和我相處得很愉快。他們發現凱謀根本不能教他們什麼技術，而從我這裡總可以學到一些東西，所以他們更加尊敬我了。星期六是凱謀的安息日，我們從來不開工，於是我一星期能夠兩天讀書。我在鎮上結識了許多有聰明才智的人。凱謀待我十分殷勤，表面上更加尊敬我。我心中只為一件事情深感不安，就是所欠弗農的債款一事，因為我不善於管理錢財，至此還無力償還。好在弗農非常寬容，從來沒有催討的意思。

　　我們的印刷鋪經常需要補充損毀的鉛字，可是在美洲還沒有鑄造鉛字的工廠。我在倫敦詹姆斯的印刷鋪曾經見過澆鑄鉛字的鑄模，可是沒有對它的形狀多加注意。於是我嘗試著設計了一個鑄模模具，利用現有的鉛字作為沖模，鑄出了鉛字，相當不錯地滿足了各種需要。我還不時刻點東西，用以製作印墨。另外我還管理倉庫，負責其他一些大大小小雜事。總而言之，完全是一個管家婆。

　　雖然我如此賣力，但是隨著夥計們的業務能力大為提高，我的作用也就一天比一天不那麼明顯了。凱謀在付給我第二季度的工資的時候，他告訴我他覺得目前的工資負擔實在太重了。他認為我理應做出讓步。他待我逐漸沒有從前那麼殷勤了，開始擺出了老闆的面孔，常常吹毛求疵，無事生非，似乎隨時準備同我翻臉。可是我還是繼續做好工作，勉強忍耐，心想他如今負債累累，脾氣難免暴躁些。最後一件微不足道的小事，導致我們的關係最終破裂。

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