富蘭克林自傳(3)

三

　　想來你也許願意對祖父有更多的瞭解。他中等身材，身體健壯，而且十分勻稱。他頭腦靈活，聰明機敏，不僅圖畫得非常好，而且具有音樂天賦，嗓子很好，歌聲優美動聽。有時候，當一天的事情做完之後，他會在晚上一面演奏小提琴，一面唱起聖歌，聽起來確實令人十分快意。他還喜歡擺弄一些機械什麼的，有時還能夠熟練地使用其他行業手藝人的工具。不過，要說你祖父最了不起的地方，那還在於他能夠對所面臨的問題，做出全面而恰如其分的理解和確切的判斷，不論是辦理公務或者是處理一些私事都如此。當然，他一生也沒有擔任過任何公職。因為家境的窘迫，而且家裡還有這麼多的子女需要受教育，這使得他必須緊守自己的生意。雖然如此，還是有一些頭面人物經常登門拜訪，他們往往是就鎮上和所屬教區的事務來向他徵詢意見的，並且他們都十分尊重他的意見和建議，這些我現在還記得十分清楚。還有的人在私人事務上遇到麻煩，也常來找他商量，有時雙方發生了爭執，他就會被請去主持公道。只要有空閒，他還喜歡請來一些通情達理的朋友或鄰居，大夥兒同桌而談，這時候，他們特別注意挑選些實際的話題來討論，為的是能夠使在旁邊聽的孩子們藉此明白道理、增強辦事能力。他就是用這種方法把我們的注意力集中在這些方面。比如在我們的生活中哪些行為是善良的、哪些行為是正直而且明智的，致使我們常常忘記了桌上有什麼好吃的東西，飯食的味道好不好、合不合自己的口味諸如此類的事情。所以，這些事情我從小就不放在心上，不論前面放的是什麼樣的飯食都是一個樣，因為我從不去留意。就是到了今天，要是有人在吃過飯幾個小時之後問我吃的是什麼，我多半是說不上來。不過這也有好處，比如在旅行時就很便利，同伴們經常因為食物不合胃口而痛苦，我卻從來不會為此煩惱。在這方面我父親要比我懂得多。

　　我母親和父親一樣，在生前身體一直很好，去世後他們合葬在波士頓，我在他們墓前立了一塊大理石墓碑，上面銘刻著如下的碑文：

　　　若西亞·富蘭克林
　　　與妻子艾比亞安葬於此。

　　　在五十五年的共同生活中，
　　　他們相親相愛，
　　　雖然既無田產，又無高俸厚祿，
　　　靠著一生辛勤勞作，蒙上帝的祝福，
　　　他們維持著一個大家庭安然度日，
　　　將十三個兒女和七個孫兒養大成人。

　　　他們將聲名長存。
　　　觀者應從中受到激勵，
　　　勤勉人生，篤信上帝。
　　　若西亞信仰虔誠，明智謹慎。
　　　艾比亞忠誠貞潔，節儉賢慧。

　　　謹立此碑，永志紀念。
　　　先考喬塞亞·富蘭克林生於一六五五年，卒於一七四四年，享年八十九歲；
　　　先妣艾比亞·富蘭克林生於一六六七年，卒於一七五二年，享年八十五歲。

　　唉，我這樣嘮叨了些離題話，看來真是已經老了。以前，我寫文章可比現在有章法多了。不過在家人的聚會中，人們可以不必像參加公共舞會似地梳妝打扮，這大概是一種自在隨意的表現吧。

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　　還是言歸正傳吧。我在父親的店裡就這樣連續幹了兩年，那時我已經十二歲了。我哥哥約翰本來是跟父親學藝的，那個時候結了婚，離開父親到羅得島去自立家業。很明顯，我是註定要接替哥哥的位置，成為一個蠟燭製造匠了。但是，我那時仍然不喜歡這個行業。父親開始擔心起來，假如不替我找一個更合適的職業的話，我會像若西亞一樣私自逃到海上去航行。那樣，他當然會十分惱火。因此，他就時常帶著我一起到外面走走，讓我看看木匠、瓦匠、車工和銅匠這些活計，他希望由此發現我的志趣所在，以便能夠在陸地上為我謀求一個固定的職業。所以從那個時候起，我就養成了這樣一種樂趣，喜歡觀察手藝高超的工人如何擺弄他們的工具。我從中學到了很多有用的東西，真是獲益匪淺。當一時請不到工匠時，我就自己幫家裡幹些維修的工作。有時候，我還會突發奇想，於是就自己製造個小機器來做一下實驗什麼的。父親最後決定讓我從事製造刀剪的行業，因為那時候，我伯父班傑明的兒子塞繆爾已經在倫敦學成這門手藝，並到波士頓自己開業。於是，我就被送到那裡去做一個時期的學徒。不料他想要向我收取學費，這使我父親很惱火，所以他又把我領回了家。

　　我從小就愛好讀書，所有的零用錢都花在買書上了。那個時候我非常喜歡《天路歷程》，所以一開始就搜集了約翰·班揚文集，那是單獨發行的一本小冊子。後來，我把這些東西全部賣掉，又買了R·B·柏頓的《歷史文集》。這些都是小販們叫賣的書，價格非常便宜，只需要四、五十美分就可以將全集買下來。我父親有一個小圖書館，其中收藏的大都是關於宗教辯論的書籍，大多數我都讀過，所以現在有時候還很懊悔，在自己求知欲最旺盛的時期竟沒有看對自己合適的書，因為十分清楚，我不會去做一名牧師。普魯塔克的《英雄傳》是我非常仔細地閱讀過的一本書，現在看來這段時間對我極為有益。另外還有笛福的《計劃論》和馬太博士的《論行善》，這兩本書改變了我的整個思想傾向，這在以後的幾件大事中明顯地表現出來了。

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