第六十章(2)_法國中尉的女人_約翰·福爾斯

第六十章(2)

　　查爾斯注意到對方略去了『先生』二字。可能她不是女僕。她的口氣比女僕的口氣高傲得多。他把名片遞給對方。

　　「請告訴她，我是經過長途跋涉來見她的。」

　　她毫不客氣地念起名片來。她不是女僕。看來她有點遲疑不決。這時，大廳的另一端傳來了一個聲音。有一個男子站在門口，他人約比查爾斯年長六七歲。那姑娘殷勤地轉向他，說道：

　　「這位紳士想見莎拉。」

　　「噢？」

　　他手裡拿著一支筆。查爾斯脫下帽子，隔著門檻對他說：

　　「如果您允許……有一件私事……她來倫敦以前，我跟她很熟悉。」

　　那男子打量了一下查爾斯，打量的時間雖短，卻非常認真，那樣子叫查爾斯感到很不舒服。他看起來有點象猶太人，服飾很華麗，但穿得隨隨便便。總之，這個人有點象迪斯雷利年輕時的派頭。那個男人望瞭望女僕。

　　「她在……？」

　　「我想他們在說話兒。沒有別的事。」

　　「他們，」查爾斯心想，顯然是指莎拉教的孩子們。

　　「那麼帶他上樓吧，親愛的。請吧，先生。」

　　那男子微微躬身致意，便突然轉身走了，就象他露面時一樣突然。那姑娘向查爾斯示意，叫他跟在後面。查爾斯跟在她身後，隨手關上門。她上樓梯時，查爾斯乘機望瞭望琳琅滿目的油畫和素描。他對現代繪畫藝術略知一二，足可以認出大部分的畫屬哪一流派。事實土，幾幅畫上還有那位曾經是名聲煊赫現在已是臭名遠場的畫家的署名呢。二十年前那位畫家所引起的狂熱現在已煙消雲散了。那時看上去能值大價錢的作品現在只能付之一炬了。那位手裡握著筆的先生看來是一位美術收藏家，收藏著一時難以確定價值的作品。

　　他看上去是個挺有錢的人呢。

　　查爾斯跟著那姑娘瘦削的背影，走上了一大段樓梯。他看到了更多的繪畫。大部分的作品乃是些未成名的畫家之作。不過，查爾斯此時已是滿腹焦慮，急切萬分，無暇旁顧了。他們爬上第二段樓梯時，他冒昧地問了一句。

　　「拉夫伍德夫人是這家雇的家庭教師吧？」

　　那姑娘在樓梯中間止住步子，回頭看了看查爾斯，臉上顯出感到驚異而有趣的神色。隨後，她垂下眼皮。

　　「她已不是家庭教師了。」

　　她抬頭望瞭望查爾斯，接著又繼續向上走去。

　　他們走到二樓的拐角處，那位令人費解的嚮導停在一扇門邊，轉身對查爾斯說：

　　「請在這兒等一等。」

　　她走進房間，讓門半開著。查爾斯從外面瞥見一扇敞開著的窗戶。春風將花邊窗簾輕輕地吹起，遠處泰晤士河的熠熠閃光穿過搖曳的樹枝透到窗簾上。屋內傳來低低的說話聲。他移動了一下位置，以便往裡看得更清楚些。他看到屋內有兩個男子，是兩位紳士。他們站在一幅油畫前。油畫還繃在畫架上，斜對著窗戶，以便讓從窗口射進的光線照亮。那位高個子彎下腰來看畫的細微部分，這樣查爾斯便看清了站在高個子身後的那個人。那人剛巧向外望了一下，一眼看到了查爾斯，兩人的目光相遇了，那人微微側身，瞥了一眼躲在房間另一端的一個人。

　　查爾斯一下子呆住了。

　　因為他看到了一張他熟悉的臉。這張臉，他曾經有一個多小時聽它講話。那時，他身邊還有歐內斯蒂娜。這簡直是不可能的，可是……還有樓下那個人！那些油畫和素描！他象一個進入（而不是走出）惡夢的人一樣，慌忙轉向一邊，透過樓梯拐角處盡頭的一扇大窗向樓下綠色的後花園望去。他什麼也沒看見，只想到自己這一假說的荒謬性——失足的女人肯定會繼續失足。他感到無限震驚，正象一個人猛然間發現他周圍的世界完全翻了一個個兒一樣。

　　一個聲響。

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