第五十六章_法國中尉的女人_約翰·福爾斯

第五十六章(1)

　　哦，上帝，讓我看見

　　——哪怕是一刻也好——我們深愛著的

　　靈魂，讓他們披露

　　他們究竟屬哪一類，住在什麼地方。

　　——丁尼生《毛黛》（1855）

　　私人偵探所，由名望貴族贊助，波拉基先生親自領銜，與全英及國外間諜機構皆有聯繫。受理英國、歐洲以及英屬殖民地的私人秘密偵探。嚴守機密，提呈報告。

　　提供離婚案所需要的旁證材料。

　　——維多利亞中期廣告

　　一個星期，就算是兩個星期以後吧，照道理莎拉總會出現在查爾斯面前……誰知第三個星期已開始了，她仍然音信皆無。找不到她，這不能怪查爾斯，他已馬不停蹄地到處尋找過了。

　　查爾斯雇了四名私人偵探，到處尋找莎拉。他們是否在當時著名的偵探波拉基先生的指導下工作，這不得而知，反正他們工作得十分賣力。他們不得不如此，因為當時幹偵探還是一種新行當，只有十一年的歷史，一般人對他們的工作瞧不起。在一八六六年，一位紳士刺死個把人，被認為是做了一件堂堂正正的事情。

　　查爾斯手下的人首先訪問了家庭女教師介紹所，結果一無所獲。他們又查訪了教會學校中各種名稱的教育委員會。查爾斯自己雇了一輛馬車，日日夜夜在倫敦中下層社會居住的區域巡邏，目不轉睛地盯著每一個過路的年輕婦女的臉。他想，莎拉一定待在這樣的街區，例如佩卡姆、彭特維爾或普特尼等等，一定住在類似上述街區的新建地區裡，或由獨家院落構成的街區裡。以土各類街區他都去找過。他還幫助手下的人調查了新興起的女職員介紹所。這類機構對男性充滿了敵意，因為它們不得不忍受男性的偏見。但無論如何，它們是婦女解放運動的重要先驅。查爾斯的所見所聞雖然對他唯一關心的事情毫無幫助，但對他本人並不是全無益處。他漸漸明白了莎拉的一個方面；她對社會上男女間的不公平十分仇恨。這種不公平是社會偏見造成的，而這種偏見終有一天要改變。

　　有一天早晨，查爾斯醒來時十分傷心。他想到了莎拉賣身的可能性就不寒而慄。這種命運她以前提到過。這大概是確定無疑的了。那天晚上，他在絕望中來到他以前來過的草市街地區。馬車夫想些什麼，我一時也說不上來，反正他一定會認為他的乘客是世界上最難伺候的人，因為他們驅車在那兒轉悠了兩個小時，其間只停下過一次。當時馬車夫看到煤氣燈下站著一個紅頭髮妓女。誰知剛剛停下，車內便傳來兩下敲打聲，命令他繼續前進。

　　在這期間，查爾斯在婚姻上自由選擇所引起的後果並沒有平息。他好不容易地終於寫出了一封信，寄給了弗裡曼先生。十天之中，他沒有收到什麼回復，但不久他就不得不在一封信上簽了名。那封信是弗裡曼先生的律師們寫來的，而且十分不吉祥的是，這封信是直接用手寫就的，而沒有打字。

　　先生：

　　關於歐內斯蒂娜·弗裡曼小姐之事。

　　奉上述歐內斯蒂娜·弗裡曼小姐之父歐內斯特·弗

　　裡曼先生之命，我們敬請您於本週五下午三時駕臨本處議事室。您如缺席，我們將認為，您默認我們的當事人有權所採取的下一步行動，勿謂言之不預。

　　奧布裡與巴戈特律師事務所

　　查爾斯將信拿給他的律師們看。這些律師自十八世紀以來，就一直負責處理史密遜家族的事務。此時，事務所裡只有蒙塔古一人。他繼承了父業，還很年輕，只比查爾斯稍大一兩歲。查爾斯，這位已經坦白了的罪人，滿面羞愧，坐在蒙塔古辦公桌的對面。他們二人曾在溫徹斯特同窗就讀，雖說不上是至交，但彼此瞭解，相互喜歡。

　　「唉，這封信意味著什麼呢，哈裡？」

　　「它意味著，老兄，您的噩運已經到來，他們的手段狠著呢。」

　　「那麼他們為什麼要見我呢？」

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