第十三章(2)_法國中尉的女人_約翰·福爾斯

第十三章(2)

　　因此，要是你認為這些令人遺憾的插話（即第十三章）與你的時代、你的進步、你的社會、你的發展毫無關係，與本書所描寫的場景後面在夜間正掙脫鎖鏈的其他人物毫無關係……我也並不想爭辯，但我對你卻產生疑心了。

　　上文我只報導了事情的表面現象，即莎拉在黑暗中哭泣，但並沒有自殺；儘管下了嚴格禁令，但她還是常去康芒嶺。因此，從某種意義上講，她實際上是跳了下來，是在不停地跌向深淵，因為波爾蒂尼夫人遲早會知道這個罪人執迷不悟，罪上加罪。莎拉過去常去樹林裡散步，現在確實去得少了。這無疑是剝奪了她的自由；不過從那次談話以後兩個星期來一直是陰雨綿綿，因而這種剝奪也就並不怎麼使她難過。另外，她也的確小心了一些。馬車道從鎮子裡伸展出來，通向一條小路，然後再彎彎曲曲地越過瓦裡嶺的寬闊嶺頂，往下與通向西德茅斯和埃克斯特的大馬車道匯合。瓦裡嶺上有幾幢大戶人家的房屋，看樣子那裡倒是散步的好地方。幸好從那些房子裡望不到馬車道與小路的交匯處，所以莎拉走到交匯處後只要向四周張望一下，便可弄清周圍是否有人看見她。有一天，她出發時本來打算到樹林裡走走，但踏上小路來到通向牛奶房的支路時，她看見有兩個人繞過一個高坡走了過來。她沒有停下腳步，直接朝那兩個人來的方向走去，可是她繞過山坡後回頭望了一下，發現那兩個人沒有走通向牛奶房的支路。隨後，她轉身往回走，悄悄走進她那個不易被發現的庇護所。

　　走那條小路，她隨時都有撞見其他散步者的危險，也有被牛奶工和他老婆看見的危險。不過她自己又找到了一條小路，可以避開後一種危險。因為那條小路在通牛奶房的支路的上方，繞了個彎子通向樹林。從這條小路走過時，在牛奶房裡是看不到她的。她時常走這條小路，但是到了那天下午，她魯莽地——現在我們已看出她的不小心了——完全出現在兩個男人的視線之內。

　　她被人發現的原因非常簡單。她睡過了頭，而且她知道回去讀《聖經》的時間已經過了。那天晚上波爾蒂尼夫人要到科頓太太家進晚餐，因此讀《聖經》的時間比平時提前了一些好讓波爾蒂尼夫人就有時間準備一場表面緩和但實質激烈的戰鬥。她跟科頓太太見面時總要發生一場戰鬥。那是兩條古代雷龍之間翻江倒海的戰鬥。雖然兩人戰鬥時都是穿著黑色天鵝絨衣服，而不是靠堅強的體力去拼殺，戰鬥時雙方都是引用《聖經》箴言，而不是靠憤怒的牙齒去撕咬，但戰鬥的雙方卻同樣頑強不屈，殘酷無情。

　　還有，莎拉覺得，查爾斯從高處盯著她的目光也叫她震驚。她覺得自己正加速跌向深淵。既然無情的淵底正向上浮起，而且又是從那樣的高度跌下去，小心又有什麼用處？

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