敦煌(32)_井上靖

三二

　　點起狼煙時，趙行德正好在延惠的府中。延惠和太守府上的一干人等組成了一支三十人的大隊伍，朝城外走去。延惠一出門來，好像變了一個人似的，臉上的陰霾一掃而光，神情非常活躍，還不時地返回府裡去叮囑家人搬運東西。行德本來想讓嬌嬌也到延惠他們的隊伍中去，避難時也好有個照應，但是看到他們的人太多，行動遲緩，他只好另找了幾個士兵，專門護送嬌嬌出城。

　　好不容易把延惠的一大家子人送出了府，出來時行德正好看到歡迎李元昊部隊入城的狼煙。難得一個無風的晴天，狼煙筆直地升向天空。行德騎著馬向朝京門跑過來，他看到朱王禮還是與平常一樣，從容鎮定地從城牆上下來。行德來到朱王禮近前，只聽得朱王禮毅然說道：

　　「等著看好戲吧。」

　　「官兵們都知道了吧。」

　　行德問道。

　　「他們今天會比以往任何一次戰鬥都要勇敢。」

　　朱王禮答道。說完又對行德說了一句：

　　「不拿到李元昊的人頭，誓不罷休！」

　　說完，朱王禮帶領百餘騎出城去迎接西夏軍去了。

　　趙行德與此同時和另外兩名軍官登上了城樓。兩名軍官中一個生得五大三粗，另一個身材矮小，卻都是隨朱王禮在蕃地經歷了無數次戰鬥而又生還的勇士。

　　原野一片寂靜。就在這一片寂靜的原野上，行德看到西夏軍的隊伍由遠而近，正在靜靜地朝這邊走來。幾十面旌旗映照著陽光，但是與行德以往見過的任何一支隊伍都不一樣。也許是扈從西夏國國王元昊的儀仗隊吧。

　　部隊看來沒有停止前進，但是行進速度極其緩慢，半天還沒有走到近前。朱王禮帶出城去迎接的馬隊走得也很慢。

　　趙行德與那兩名軍官在城樓上已經等得不耐煩了。三個人一句話也不說。好像是陷入到一種奇怪的心情當中，如果誰要是說了點什麼就會洩密似的。原野上西夏軍的先鋒與朱王禮的馬隊逐漸接近，然後混在一起，停了下來。過了一會兒，又重新編隊，分成兩列，向城門方向走來。這次隊伍的行動比先前快得多了。

　　西夏的先鋒部隊只有一百多名騎兵，他們後面相隔不遠是朱王禮的馬隊。朱王禮的馬隊後面相隔不遠是一支小隊伍，約三十餘騎，打著旌旗。也許元昊就在其中。最後是步兵、駱駝和馬匹。行德說道：

　　「大概有五千人吧。」

　　「三千。」

　　小個子的軍官糾正了行德的說法。部隊越來越近了。大個子的軍官對小個子的軍官使了個眼色，逕自下城去佈置去了。行德想，一旦打起來後，自己就沒有什麼事情可做了。自己的部下和延惠的部下都歸朱王禮指揮。他於是留在城上，這樣一來可以看到戰鬥到底如何進行，二來還可以看到一個結局。

　　行德已經看到西夏的先頭部隊進了朝京門。從高高的城上看下去，他發現先鋒部隊士兵的臉色很難看。他們騎的幾乎都是黑馬，一個個顯得精疲力盡，可能是連日征戰，實在太疲憊了的原因。他們進城後，後面緊跟著的是朱王禮部。先鋒部隊進入城門後，由大個子軍官引向城內，馬蹄聲使得人們的心情更加緊張。

　　朱王禮的部隊依次走到了城門近前，行德屏住呼吸，等著他們入城。當最後一名士兵進來之後，兩扇城門被關閉了。

　　這時，小個子軍官大聲地吼叫起來，真不知道他這麼小的個子，哪來這麼大的聲音。城下的弓箭手聽到召喚聲，一齊跑上城來。

　　行德轉眼向原野上看去。西夏軍的隊伍正在朝這邊走來。已經走到門前的儀仗隊裡，士兵們的表情還是陰沉沉的。隊伍到城門之間的距離越來越短。現在已經可以看清，幾十面旌旗都是李元昊的旗幟，打旗的士兵走在前頭，將後面的統帥完全遮蓋了。就在這一瞬間，行德聽到一聲斷喝，城上數百名弓箭手一齊開弓，頓時箭如飛蝗，射向城門口的儀仗隊。中箭的戰馬一躍而起，嘶鳴聲劃破長空。一陣箭雨過後，城下傳來了怒濤般的喊殺聲，行德身不由己，他快步跑下城來，跳上一匹戰馬，隨著其他劍拔弩張的騎兵們一齊沖出城去。出得城來行德才發現，西夏兵馬已被殺得屍橫遍野。後續部隊見前面情況突變，掉轉馬頭一窩蜂地退了回去。

　　「抓住李元昊！」

　　朱王禮沙啞的聲音傳到行德的耳朵裡，行德停下馬來。馬隊沒有遠追，幾百名西夏士兵的屍體丟在了原野上。

　　「李元昊在哪裡，給我找！」

　　朱王禮騎著馬在躺滿屍體的原野上一邊奔跑一邊喊叫。幾十個士兵下馬將地上的屍體一個個翻過來，對著臉面仔細地察看。看了半天，卻始終沒有找到李元昊。

　　既然沒有找到李元昊的屍體，朱王禮馬上將隊伍帶進城去。李元昊本是能征慣戰的上將，雖然先鋒部隊吃了這個眼前虧，他一定不會善罷甘休，還要率部反撲過來的。敗退回去的騎兵約有二千餘人，再加上李元昊率領的本部人馬，還有其它的緊隨在後邊的西夏部隊，現在肯定正在向瓜州行進。

　　行德回到城裡時，入城的西夏數百名先頭部隊引起的騷亂業已平息，沒有死的都被解除了武裝，集中關押起來。

　　朱王禮命令士兵幫助擠在城裡的逃難者趕快出城。部隊將百姓遷出城後也要撤退。時間緊迫，刻不容緩。據瞭望哨探來報，城東和城南都出現了好幾支西夏的部隊，一時也不看不清有多少兵馬。

　　行德親自登樓觀望，果然正如哨探所報，遠方的原野上馬蹄揚起一陣陣的沙塵，表明有騎兵部隊正在朝這邊疾進。朱王禮也來到城樓上，但他對此並不在意。

　　「他們恐怕會在一個地方駐紮下來，到夜裡再來襲擊我們。我們現在可以留在城裡，等到夜間再棄城撤退不遲。」

　　朱王禮說。當然，行德要將自己的耳朵貼近朱王禮的嘴邊才能聽清他講的話。

　　「這次算他命大。不殺此賊，死不甘休。你也聽見了！」

　　朱王禮的眼裡充滿了復仇的怒火。正如朱王禮所說，散佈在原野上的部隊都集中到一起，在一個地點駐紮下來，並未急於向前行進。

　　短暫的、令人焦急的白天過去了，夜幕降臨。本來打算趁夜晚加緊組織百姓出城避難，但是西夏軍比朱王禮預想的來得更早，天剛黑，他們就沖了過來。

　　西夏軍的弓箭手向城內射箭，距離太遠，落入城中的弓箭已成強弩之末，並無太大的殺傷力，但卻在百姓中引起了一陣慌亂，婦女和小孩們嚇得尖聲大哭。好不容易將這些人集中到一起，現在又四散跑開去了。

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