敦煌(31)_井上靖

三一

　　自從接到西夏大軍要進入瓜州、沙州的消息後，太守曹延惠就整天坐立不安，尤如得了大病一樣。行德為了消除延惠的疑慮，每天都要到他的府上拜訪一次，對他說些寬心的話。延惠六神無主，方寸已亂。他一時主張恭迎西夏軍入城，一時又主張棄城而去，移師沙州，在沙州再設法阻止西夏軍繼續西進。趙行德自己是個漢人，雖然在西夏軍隊中當兵，但延惠還是將他視作知已，經常與他議事。

　　趙行德深知瓜州節度使曹氏一族目前的實力，縱使其麾下全部兵馬與訓練有素、能征慣戰的西夏軍持久作戰，後果無疑是全軍覆沒。所以他一直認為瓜州不應與西夏軍正面交鋒，可以先避其銳氣，允許他們進駐。這樣不僅對曹氏一族，全城漢民百姓多年來的慘淡經營也都可以少遭受一些損失。想來西夏軍不致于像在甘、涼二州那樣，在瓜州也亂施暴虐。

　　但是如果作為西夏軍前鋒的部隊叛亂，情況則完全不一樣了。這支部隊中的官兵大多數是漢人，與曹氏一族血緣相通，一旦叛亂，肯定會被認為與瓜州地方政權同謀。

　　趙行德向朱王禮言明此中道理，朱王禮卻只是從喉嚨深處發出沙啞的聲音說道：

　　「愚蠢！」

　　說完又費了好大的勁才接上氣來。

　　「李元昊要將曹氏一族斬盡殺絕，把瓜州的男人都抓去當兵，女人都抓去做奴婢。還要把當兵的男人趕去與大宋作戰。現在與德明當朝時不一樣了。無論瓜、沙兩州是否反叛，結果都是一樣。我們都是炎黃子孫，不殺李元昊，不足以報仇雪恨。」

　　接著朱王禮又說到了西夏軍的種種暴行。在這一年來與吐蕃的作戰中，不光是自己，活下來的弟兄們也都親眼目睹。在青唐西夏軍就曾虐殺了幾千名女童。西夏現在與大宋和吐蕃同時為敵，他們指望採用血腥手段來取得勝利。這次與西夏軍的會戰將會是一場惡戰。朱王禮的話像是在自言自語，趙行德把耳朵挨近他的嘴邊，還是把他說的話都聽清楚了。

　　天色已晚，城裡一片昏暗。在外廝殺長達十個月的兵士們剛剛回來，一個個喝得酩酊大醉，四處騷擾。大街小巷裡充滿了怒駡聲和喊叫聲。

　　「不要讓兵士回營歇息，就這樣睡在這裡。」

　　朱王禮對行德下了一道命令。身上的血腥味還沒有洗淨，官兵們又處在了緊張待命的狀態。

　　「原來駐守城內的部隊與延惠的地方守軍，明天一早緊急集合，全副武裝，帶上弓箭。瞄準李元昊，給我狠狠地射。」

　　朱王禮站起來，穿過一大群士兵，向自己的公館走去。趙行德還要與朱王禮商量突襲李元昊的辦法以及戰鬥人員的配置，所以他也跟在朱王禮身後走去。

　　朱王禮一回到公館，嬌嬌就從裡面飛跑出來。朱王禮見到嬌嬌也是喜出望外，對她說了一句話，但是嬌嬌卻沒有聽清。行德想，他可能是喊了一聲「嬌嬌」，可是這時的聲音卻與以前那種慣常的輕聲喚「嬌兒」的聲調大不相同了。

　　趙行德從朱王禮的公館出來後，又去了太守曹延惠的府上，讓他向全城百姓傳達朱王禮的命令，在明天早晨之前，撤到城外適當的地方去暫避一時。行德只對他說因為城內可能成為戰場，除此之外未做任何解釋。當行德說這番話時，他觀察到延惠那種喪魂落魄的神情，感到非常驚訝。延惠頷首不語。良久，他才回答道：

　　「想來也只有如此了。這樣可使百姓免遭殺戮，城池與寺廟中所藏經卷也不致焚毀。」

　　延惠馬上將一名部下傳了進來，讓他去對全城居民下達退避命令。

　　趙行德一直忙到半夜。將兵器從庫房中取出就需要三十名士兵，行德自己也到處照看，深怕出了差錯。這件事做完後，已經過了三更，城內一片寂靜。趙行德原來想像瓜州城內定會一片混亂，誰知道到了這個時辰了，依然一點動靜都沒有。

　　行德再一次來到延惠的府上。偌大一座曹府，竟然一點聲音都沒有。行德進得廳堂中來，只見延惠一人獨坐在一張大椅子上，燈檯上一盞油燈發出忽明忽暗的光亮。延惠的整個身體緊緊地縮攏在那張椅子中，臉上露出一副垂頭喪氣的表情。廳堂裡充滿了刺鼻的燈油味。行德向延惠問起退避令是否已經傳達下去。延惠答道：

　　「全部安排就緒。」

　　「但城中並無動靜，也未見有人在做出城避難的準備。」

　　行德又問道。延惠似乎不相信，他站起身來，打開裡屋的門，走到望樓上去查看。過了一會兒，延惠回來接著說道：

　　「誠如君言，街上並無動靜，真不可思議。」

　　「不知大人自己和尊府上下是否已經準備停當？」

　　行德問道。

　　「我一人在此，隨時可以起程。只是這大一座府第之中，物件不下數千，取捨難定，頗費躊躇。」

　　延惠說完又坐下來，將身子縮在那把大椅子中。

　　行德心急如焚，直接將延惠的部下召喚進來，他要問明退避令是否的確已經下達到了城裡的千家萬戶。其實這道命令的確已經由太守府衙的人傳達下去了。只是目前還沒有到達老百姓的家裡而已。行德從延惠的府上出來後，還是覺得不能就讓延惠手下的人去辦理此事，所以一回到軍營，他又向自己的部下交代了向城裡的百姓傳達退避令的辦法，並讓他們立即就去執行。

　　雖然行德派去的人費盡口舌，城裡的百姓沒有見到太守府的文書，很多人還是有點半信半疑。

　　清晨，天色微明，大街小巷開始騷動起來。一群群的男女老少，急匆匆地從自己家中跑出來。有的人雙手指天，仰天長歎，有的人乾脆一屁股坐在地上，大聲叫喊。過了一陣子之後，看見人家都匆匆離去，這些人又都爬起來朝前走去。

　　趙行德緊急集合剛剛返城的部隊和駐紮在城西北角的留守部隊，命令他們立即全副武裝起來。此時城內一片混亂，大街上擠滿了驚慌失措的人們和亂七八糟的東西，簡直像捅翻了馬蜂窩。

　　等到天色大亮時，留守部隊和返城部隊都已做好了迎戰的準備。還有一部分官兵打開了西門，正在幫助老百姓出城。直到午時，出城的人數也並不多，主要是因為人多路窄，馬匹和駱駝又太少。看來這種混亂的局面還不知道什麼時候才能結束。

　　午時一過，城東門的烽火臺上點起了狼煙。這是告訴駐紮在城東十裡以外的李元昊部，隨時可以入城。城裡的兩千官兵此時都已知道這次要與誰作戰。李元昊的部隊應該是從朝京門入城，在朝京門側面的城牆下埋伏了三百名弓箭手。一人持五十支箭，另外還準備了兩萬支。弓箭都是從延惠的兵器庫中取來的。

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