敦煌(19)_井上靖

一九

　　說完後，他轉身跑了。朱王禮提著刀在後面緊追不捨。行德回頭看見朱王禮追了上來，跑得更快了。他跑過了好幾處軍營的篝火，但見這篝火堆連綿不斷，無邊無際。行德心想，西夏這次投入的軍隊恐怕有好幾萬吧。兩年前初次來甘州的那天夜晚，為了營救回鶻女子，爬到城牆上，也看到過大片的篝火，當時映入眼中只是一片火光，其它的東西什麼也看不見。現在映入行德眼中也是除了火光之外，別無一物。終於跑到了火光的盡頭之處，前面是沉浸在黑暗中的原野。趙行德跑得精疲力盡，一屁股坐在草地上。他的手上沾滿露水，感覺有點冰涼。突然他聽到身邊還有一個人沉重的呼吸聲。他定神一看，才知道是朱王禮坐在草地上，正在大口大口地喘氣。朱王禮朝他看著。

　　「你、還、敢、說……」

　　他上氣不接下氣結結巴巴地問道。趙行德一言不發，氣都喘不過來，哪還顧得上說話。兩個人就這樣對坐在草地上，望著對方，只喘粗氣。

　　第二天清早，駐紮在城外的部隊排成幾個方陣，來到西邊的廣場上，在各自指定的位置上列隊等候。然後，城內的駐軍進入廣場，也在各自的位置排好隊列。城牆上數通鼓響，軍馬進入廣場，看上去大約有幾萬匹，排成整齊的隊列，相隔一段間距，站在軍隊的一旁。

　　李元昊的閱兵式從早晨開始進行。這一次與以前不一樣，朱王禮的部隊安排在最前面，所以剛一開始，他們的隊伍就走過去了。儘管如此，他們還是不能先行離開，一直要等到全體檢閱完畢。

　　在趙行德的眼裡，這時李元昊的五短身材仍不失統帥之威嚴。他與回鶻王女並轡齊驅，不住地向將士們投以贊許的目光。行德雖然在這樣的場合完全有理由憎恨李元昊，但他在內心深處卻始終覺得大丈夫生當如此，縱然是兒女情長，又豈能英雄氣短。全體部隊檢閱完畢之時，已是日落西山。夕陽殘照，西邊的草原一片金黃。血色黃昏籠罩著曠野。

　　李元昊最後登上了一座高臺，正在這時，行德從他的肩後看到高高的城牆上出現了一個人的身影。當然，李元昊登上的高臺與城牆之間相隔甚遠，與近前的元昊相比，他身後的人影顯得十分渺小。

　　因為站得太久，大家都有點累了，行德也覺得無聊，四下探望，所以無意中看到了那個小黑點似的人影。李元昊還在喋喋不休地向下面的人訓話，但是由於距離太遠，在行德他們站的地方一點也聽不到他在講什麼。

　　趙行德突然發現城牆上的小黑點不動了，又過了一會兒，它從城上飛了下來，後面還拖著一條長長的帶子。這一切都發生在一瞬間，並沒有引起任何人的注意。廣場上的人們還在聽李元昊冗長的訓話，就好像什麼事也沒有一樣。李元昊的聲音隨著風斷斷續續地傳到行德的耳中。

　　部隊這一夜是最後一次休整，第二天一早就開始向西挺進。趙行德一整天都在馬背上搖晃，到處迷漫著黃沙，他感到非常疲憊。

　　當夜部隊在一條乾涸了的河畔露營。白天太累了，行德一到宿營地就倒在地上睡著了。突然有人猛烈地搖他的肩膀，他睜眼看時才知道是朱王禮站在他的身邊，他見趙行德已經睜開了眼睛，就對他冷冷地說道：

　　「這次是真的。」

　　行德被他突如其來的話搞得有點丈二和尚摸不著頭腦，他問道：

　　「何事是真的？」

　　「這次真地死了，真的死了。」

　　朱王禮表情冷淡地又說了一遍，說完他一下子跌坐到地上。

　　「恕行德無禮，大人上次所言之事實不足信，不知此次是否當真？」

　　行德大聲答道。

　　「這一次是真的。昨天從城牆上跳下來，摔死了。到底還是一死百了。」

　　朱王禮說這番話時，行德猛然想起昨天自己親眼看到的那個沒有引起任何人注意的場景。那個像小黑點一樣的身影一定是回鶻王女。

　　「大人從何得知這個消息？」

　　行德心中大驚，說話的聲音不由自主地有點顫抖。

　　「李元昊為了這件事推遲了一天出發的日期。我是從知道實情的人那裡得到的消息，沒有搞錯。」

　　朱王禮說完後低下了頭。兩人一時語塞，竟找不出合適的話說，都站在那裡沉默了。還是朱王禮先開口：

　　「現在說出來也沒有什麼了，其實我也喜歡那個女子。直到現在還喜歡。我以前一直沒把女人當回事，但是自從見到你把那個回鶻女子帶到我跟前後，她就搞得我心神不定，實在是沒法子。」

　　「既然如此，那大人又緣何未能依我所求，始終與以保護呢？」

　　「不是我沒有照顧她，只是李元昊後來知道了，我也沒有辦法。那傢伙最後還是害死了她。」

　　朱王禮說到後來已經難過得說不下去了。但他提到李元昊時，好像這位統帥就在眼前，還是不由自主地將身體挺直，向前直視。

　　行德以前從未看到朱王禮像現在這樣垂頭喪氣。朱王禮似乎找不到出氣的地方，他忽地一下站了起來，重重地從肺腹中呼出了一口長氣，發出了一種奇怪的聲音。他抬起頭，仰面朝天，站在那裡，良久未動。

　　行德將回鶻女子託付給了朱王禮後就到興慶去了，所以他並不知道朱王禮後來待她如何，今日終於將話說明瞭，想來倒成了一件好事，是該好好地反省一下了。行德回想起昨日與回鶻女子見面時的情景。她當時的表情中既有驚訝、喜悅，又有困惑和悲哀。她見到自己後立即打馬跑開，她肯定是感到茫然不知所措，才不得不一走了之。

　　一年過去，杳無音信，人也沒有回來，這錯當然是在自己身上。回鶻女子只好依從天命，除此之外，別無它途。想成為李元昊的側室，在此多難之秋，其實也無可厚非。她從城牆上飛身而下，結束自己的生命，也許正是表白她的一片真情。看來她也只能用這樣的方法來洗清自己的冤屈了。行德想到這些，心裡充滿了對回鶻女子深切的愧疚和無盡的憐憫。

　　要是能夠如前所約，一年後回到她的身邊，她的命運肯定會與現在大不相同，雖然不敢說一定可以給她帶來幸福，但絕不至於迫使她從城牆上跳下。趙行德前思後想，最後認定她是為自己殉情而死。他開始為自己當初的負心而後悔不已。

　　部隊向著回鶻人的都城肅州進發了。從甘州到肅州有五百里路，大約需要走十天。第二天他們在乾涸的河岸上露營，此後就進入了一片平地，地上鋪蓋著一層細小石子和沙粒。沿路上逐漸呈現出沙漠的跡像，最後完全進入了沙漠。大沙漠中，寸草不生，只有一望無際、天地相連的一片黃沙。為了使牲口不致于陷於沙中，在馬蹄上安了木屐，駱駝蹄子上包了犛牛皮。

　　在沙漠中行軍了三日之後，總算來到一條大河的岸邊，看到了草地。但是渡過河之後還是一片荒漠。部隊又在沙漠中走了三天，走到一片鹽鹼沼澤地邊。這一大片沼澤地一望無際，他們沿著周邊走了四十多裡，一路上都是白花花的鹽鹼，到處長滿了蘆葦。走過鹽鹼地後，仍然是寸草不生的不毛之地。漸漸地向西南方向可以看得見冰雪覆蓋的高山，沿路也出現了一些樹木和人煙。這一帶的樹木多是杏樹，樹枝在狂風中不停地搖動。

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