第二十二條軍規(82)

八二

　　「是你要我們跟她們走的，」約塞連用責備的口氣反駁道，「而且我們也找不到旅館房間。只有你一人能弄到房間。」

　　「那也不能怪我呀，」米洛傲慢地解釋說，「我哪裡知道鷹嘴豆上市時，會有那麼多的買主湧到這城裡來呀？」

　　「你當然知道，」約塞連指責道，「這就是為什麼我們不去西西里，而跑到那不勒斯來的原因。你他媽可能已經把整架飛機都塞滿了鷹嘴豆。」

　　「噓噓噓——！」米洛神情嚴厲地向他發出警告，一面意味深長地朝奧爾瞥了一眼。「別忘了你的使命。」

　　當他們來到機場準備飛往馬耳他時，飛機的彈艙、後艙和尾艙，以及炮塔射手座艙的大部分地方已統統塞滿了鷹嘴豆。

　　約塞連這趟飛行的使命就是分散奧爾的注意力，不讓他知道米洛在哪兒買雞蛋，儘管奧爾也是米洛的辛迪加聯合體的成員之一，而且同別的成員一樣，他也擁有一份股份。約塞連感到自己的這一使命很可笑，因為人人都知道，米洛在馬耳他用七分錢一個的價格買下雞蛋，然後再以五分錢一個的價錢賣給辛迪加聯合體的食堂。

　　「我就是不信任他。」米洛像母雞抱窩似的一動不動地坐在飛機裡，一面沖著坐在後面的奧爾點了點頭，奧爾則像一根纏結在一起的繩子，蜷縮著躺在下面那排裝滿了鷹嘴豆的筐子上，竭力想使自己睡著，那樣子受罪得要命。「我情願在我買雞蛋時他不要在邊上轉悠，將我的生意秘密全打聽去。你還有什麼不明白的嗎？」

　　約塞連坐在他身旁副駕駛的坐位上。「我不明白，你在馬耳他花七分錢買來的一個雞蛋，為什麼又用五分一個的價賣掉呢？」

　　「我這樣做是為了弄點賺頭。」

　　「可你怎樣才能有賺頭呢？你每個雞蛋反倒要賠二分錢呢。」

　　「我在馬耳他按每個四分二厘五的價將雞蛋賣給那兒的人，然後再按每個七分錢的價將雞蛋從那些人的手中買進，這樣我就賺了三分二厘五。當然，我是不賺錢的，賺錢的是咱們的聯合體。大夥人人有份。」

　　約塞連覺得自己開始有點明白了。「你按每個四分二厘五的價將雞蛋賣給那些人，而他們再按每個七分錢的價把雞蛋賣給你，這樣他們每個雞蛋就淨賺二分七厘五。是這樣嗎？你幹嗎不把雞蛋直接賣給你自己，省得再經他人之手買回這道手續呢？」

　　「因為這個『他人』就是我自己，」米洛解釋說，「我將雞蛋賣給我自己時，我每個蛋可賺三分二厘五。我再把蛋從我的手裡買回時，我每個又可賺到二分七厘五。這樣每個雞蛋一共可賺到六分錢。我把它們照每個五分錢的價賣給食堂時，每只蛋只不過少賺二分錢而已。這就是我如何以七分錢一隻買進，五分錢一個賣出還能賺到錢的原因。我在西西里收購雞蛋時，每只蛋只要付老母雞一分錢就行了。」

　　「在馬耳他，」約塞連糾正道，「你是在馬耳他買的雞蛋，而不是在西西里。」

　　米洛得意洋洋地哈哈大笑起來。「我可不是在馬耳他買的雞蛋，」他帶著一種暗自得意的神態承認道，這可同他平日顯出的那副既勤奮又清醒的樣子相違背，約塞連還是第一次看到他的這種神態。「我在西西里一分錢一個買來，然後在馬耳他悄悄地以每個四分五厘的價格轉手，為的是別人到馬耳他來買雞蛋時，蛋價能上揚到七分錢一個。」

　　「既然馬耳他的蛋價這麼貴，那人們幹嗎要上那兒去買蛋？」

　　「因為他們總是這麼幹。」

　　「他們為什麼不去西西里買雞蛋呢？」

　　「因為他們從來沒有那麼幹過。」

　　「我實在不懂，你為什麼要將雞蛋按五分一個的價賣給食堂，而不賣七分一個呢？」

　　「因為要是這樣一來，我的食堂就不需要我了。七分錢一個的雞蛋任何人都能買到。」

　　「他們為什麼不越過你，而直接去馬耳他以每個四分二厘五的價格從你的手裡將雞蛋買下呢？」

　　「因為我不會將蛋賣給他們的。」

　　「你為什麼不賣給他們？」

　　「因為那樣的話就沒有什麼賺頭了。作為中間商，我這樣做至少能讓我自己能有點賺頭。」

　　「這麼說，你的確為你自己賺了錢，」約塞連斷言道。

　　「我當然賺了。不過賺到的錢全歸咱們的辛迪加聯合體。人人部有份。你難道不明白？我賣給卡思卡特上校的紅色梨形番茄也正是這麼回事。」

　　「你是買，不是賣，」約塞連糾正道，「你不是將紅色梨形番茄賣給卡思卡特上校和科恩中校。你是從他們的手上買番茄。」

　　「不對，是賣，」米洛糾正約塞連道，「我用了個假名字，在皮亞諾薩島所有的市場上拋售番茄，這樣卡思卡特上校和科恩中校各自也用了個假名，以每個四分的價錢將番茄全部買進，第二天我再以辛迪加的名義按每個五分的價格將番茄買回來。他們每個番茄賺一分錢，而我每個賺三分五厘錢，這樣每人都有了賺頭。」

　　「你們每人都賺了，只有辛迪加不賺。」約塞連對此嗤之以鼻。

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