第二十二條軍規(48)

四八

　　「要是橋還沒有炸毀，或許損失就會更大了。我想你要的是讓人把橋炸掉。」

　　「別跟我爭辯，」卡思卡特上校說，「我們的麻煩已經夠多的了。」

　　「我不是在跟您爭辯，長官。」

　　「不，你是在跟我爭辯。就連這句話也是在爭辯。」

　　「是，長官。實在是很抱歉。」

　　卡思卡特上校使勁扼了指關節，格格地直響。五短身材的科恩中校，膚色黝黑，肌肉鬆弛，挺著個極不勻稱的大肚子，很是悠閒自在地坐在前排的一張長椅上，兩手舒坦地搭在他那黑不溜秋的禿頂上，一雙眼睛躲在那副閃閃發亮的無邊眼鏡後面，流露出頑皮的神情。

　　「我們盡力絕對客觀地對待這件事。」他提醒卡思卡特上校。

　　「我們盡力絕對客觀地對待這件事，」卡思卡特上校突然計上心來，於是就熱情地對約塞連說，「倒不是我感情用事或是別的什麼原因。我壓根就不在乎死那幾個人或是損失那架飛機。只是寫進報告太難看了。我在報告裡該怎樣掩飾這樣的事呢？」

　　「您何不給我一枚勳章呢？」

　　「就因為你轟炸了兩次？」

　　「那次亨格利·喬因失誤而撞毀了飛機，您就給了他一枚勳章。」

　　卡思卡特上校很是悔恨地竊笑了一下。「不送你上軍事法庭，就算你走運啦。」

　　「可我第二次就炸了那座橋，」約塞連抗辯道，「我想您要的是讓人把橋炸掉。」

　　「哦，我也不清楚自己要什麼，」卡思卡特上校惱羞成怒，大聲說道，「哎，我要的當然是讓人把橋炸了。自從我決定派你們出去炸毀那座橋以後，它就接連不斷給我帶來煩惱。你為什麼就不能第一次把它炸了呢？」

　　「我沒有足夠的時間。我的領航員當時也沒法確定我們是否到了指定的城市。」

　　「指定的城市？」卡思卡特上校困惑了。「你是想把所有責任推給阿費嘍？」

　　「不，長官。是我的過錯，讓他分散了我的思想。我想說的是，我不是絕對不犯錯誤的。」、「誰也不是絕對不犯錯誤的，」卡思卡特上校嚴厲他說。接著，他想了想，含糊其辭地又說道：「同樣，誰也不是必不可少的。」

　　約塞連不再反駁。科恩中校伸了個懶腰。「我們該作決定了。」

　　他隨口對卡思卡特上校說了一句。

　　「我們該作決定了，」卡思卡特上校對約塞連說，「這一切全都是你的過錯。你幹嗎要飛兩次呢？你為什麼就不能像所有別的人那樣第一次就投炸彈？」

　　「第一次我可能會炸不了那橋。」

　　「我覺得好像我們這會兒的談話是在轉第二圈了，」科恩中校暗自笑了笑，插嘴道。

　　「可是我們該怎麼辦？」卡思卡特上校極是苦惱地大聲叫道，「其他人都在外面等著呢。」

　　「我們何不給他一枚勳章呢？」科恩中校建議道。

　　「就因為他飛了兩次？我們給他一枚勳章，憑什麼？」

　　「就憑他飛了兩次這一點，」科恩中校沉思片刻，自鳴得意地笑了笑，答道，「說實話，當時周圍沒有其他飛機幫著轉移高射炮的人力，在那種情況下，要在目標上空再盤旋一次，我想這實在是需要足夠的膽量。而且他確實炸了那座橋。你要知道，凡是碰上該讓我們感到羞恥的事，我們反倒要自吹自擂——這或許是解決問題的辦法。這是一門訣竅，好像從來就不會出什麼差錯似的。」

　　「你覺得這樣行嗎？」

　　「保證沒問題。讓我們再提升他為上尉，這樣就萬無一失了。」

　　「難道你不覺得我們這麼做有些過頭了嗎？」

　　「不，我倒不這麼看。辦事最好是穩當一些。再說，一個上尉實在是沒什麼了不起的。」

　　「好吧。」卡思卡特上校拿定了主意。「我們就給他發一枚勳章，嘉獎他兩次勇敢地飛越轟炸目標上空。同時再提升他為上尉。」

　　科恩中校伸手取過帽子。

　　「出門時得面帶笑容，」他開玩笑他說，一手摟住約塞連的肩膀，兩人一同走出了門。

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