第二十二條軍規(26)

二六

　　沙伊斯科普夫少尉採納了克萊文傑的建議，讓學員們選出了他們自己的學員軍官。隨後的那個星期，這個中隊便奪得了那面黃色錦旗。這突如其來的勝利，讓沙伊斯科普夫少尉心花怒放。當他妻子想拖他上床慶賀——以此表示他們蔑視西方文明中中產階級下層的性風俗——時，他竟掄起旗杆，對著她的腦袋狠狠地打了下去。

　　又過一個星期，中隊奪得了那面紅色錦旗。沙伊斯科普夫少尉簡直是欣喜若狂。之後的又一個星期，他的中隊創下了歷史記錄，連續兩個星期奪得紅色錦旗。現在，沙伊斯科普夫少尉堅信自己有能力一鳴驚人。經過廣泛的研究，他發現，行進時，兩隻手不應像時下流行的那樣自由擺動，而應該自始至終與大腿正中保持不超過三英寸的擺距，其實也就是說，兩手幾乎就不用擺動。

　　沙伊斯科普夫少尉的準備工作周詳充分，且又相當秘密。中隊全體學員發誓保守秘密。夜深人靜的時候，他們就在輔助閱兵場上進行演習。他們在漆黑的夜晚裡行進，漫無目的地彼此瞎撞，但他們並不驚慌。他們是在練習不擺動雙手行進。

　　起初，沙伊斯科普夫少尉倒是考慮過讓金屬薄板店的一位朋友把鎳合金釘嵌入每個學員的股骨，然後，再用恰好三英寸長的銅絲把釘子和手腕接起來，可是，時間來不及——時間老是不夠用——再說，戰爭期間實在不大容易搞到手。他還考慮到，假如學員們受了這樣的束縛，那麼，齊步行進前，參加令人肅然的檢閱儀式時，萬一暈厥，他們便不能以規範的姿勢倒下去，而昏倒的姿勢若不合乎規範，便有可能影響中隊的團體總分。

　　整整一個星期，沙伊斯科普夫少尉強壓住內心的喜悅，每次到了軍官俱樂部，總是咯咯地歡笑。他的密友中便開始有了種種的猜測。

　　「真不知那白癡在搞什麼鬼，」恩格爾中尉說。

　　每逢同事提問時，沙伊斯科普夫少尉總是會意地一笑。「到了星期日你們就會知道的。」他向大夥兒保證。「你們會知道的。」

　　那個星期日，沙伊斯科普夫少尉以一名經驗豐富的樂隊指揮所特有的沉著自信，向公眾揭露了他的劃時代的驚人秘密。他一聲不吭地目睹著其他中隊用慣常的輕鬆步伐，從容卻頗彆扭地走過檢閱台。即便當自己中隊的前幾排學員手臂一動不動地齊步走入視線，先是讓他那些受驚的同僚個個吁吁地倒抽氣，直為他擔心，沙伊斯科普夫少尉依舊鎮定得很。就是在那種時候，他也還是聲色不露。後來，那名留了粗濃八字須的傲氣十足的上校，猛地轉過身來，惡狠狠地對著他，臉色鐵青，這時，他才作出了解釋——致使他名垂千古的解釋。

　　「您瞧，上校，」他說，「不用動手。」

　　隨後，他把自己那套費解的行進規則——他取得這令人難忘的成功，便是以此作為基礎——的直接影印件，散發給了在場的觀眾——驚愕得鴉雀無聲。這可是沙伊斯科普夫少尉生平最榮耀的時刻。他取得了閱兵比賽的勝利，自然是輕而易舉的，從此便永久保持了那面紅色錦旗，也就徹底結束了每星期日必定舉行的閱兵比賽，因為優質的紅色綿旗和優質銅絲一樣，在戰時都是極難到手的。沙伊斯科普夫少尉當即晉升為中尉，自此，便平步青雲。因為他的重大發現，差不多每個人都把他視為真正的軍事天才。

　　「那個沙伊斯科普夫中尉，」特拉弗斯中尉說，「他可是個軍事天才。」

　　「沒錯，的確是個天才。」恩格爾中尉表示贊同。「可惜的是，這蠢驢不願鞭打自己的老婆。」

　　「我看不出這兩者之間有什麼關係，」特拉弗斯中尉很冷淡他說，「比米斯中尉每次跟太太做愛，總要狠狠地給她一頓鞭打，可在閱兵比賽中，他卻是一點都不中用。」

　　「我說的是鞭打自己的老婆，」恩格爾中尉反駁道，「誰在乎什麼閱兵比賽？」

　　說實話，除沙伊斯科普夫中尉之外，根本就沒人真把閱兵比賽這事放在心上，那個留兩撇濃粗八字須的上校更不用說了。這傢伙是裁定委員會主席，克萊文傑剛戰戰兢兢地跨進委員會辦公室，準備替自己申辯，不承認沙伊斯科普夫中尉對他提出的指控，他便對著他大聲咆哮。上校握著拳頭，猛擊桌面，反倒痛了自己的手，於是，對克萊文傑更是暴怒，再又狠狠地捶了一下桌子，這次使的勁更猛，手也因此就更痛得厲害。克萊文傑留下了極壞的印象，這很讓沙伊斯科普夫中尉丟臉，他惡狠狠地朝克萊文傑直瞪眼。

　　「再過六十天，你就要跟意大利人打仗了，」留著粗濃八字鬍的上校大聲吼道，「可你還以為這是個天大的玩笑呢。」

　　「我沒這麼想，長官，」克萊文傑答道。

　　「別插嘴。」

　　「是，長官。」

　　「說話時得叫一聲『長官』，」梅特卡夫少校下令道。

　　「是，長官。」

　　「剛才不是讓你別插嘴嗎？」梅特卡夫少校冷冷地問了一句。

　　「可是我沒插嘴，長官，」克萊文傑抗辯道。

　　「不錯，你沒插嘴，但你也沒叫一聲『長官』。對他的指控加上這一條。」梅特卡夫少校命令那個會速記的下士。「儘管沒有打斷上級軍官的說話，但沒能向他們報告一聲『長官』。」

　　「梅特卡夫，」上校說，「你真是頭討厭的蠢驢。你自己知道嗎？」

　　梅特卡夫少校好不容易把這口怨氣咽了下去。「知道，長官。」

　　「那就閉上你那張該死的嘴。老是胡說八道。」

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