第二十二條軍規(9)

九

　　然而，約塞連所在中隊的所有官兵對此卻全無興趣。他們當中，倒有越來越多的人一天幾次板著臉去找陶塞，詢問遣送他們回國的命令是否已經下達。他們都已完成了五十次飛行任務。較之約塞連初進醫院的時候，此刻完成五十次飛行任務的官兵人數早已上升，可他們依舊在等待。他們一個個焦心如焚，坐臥不安，猶如抑鬱沮喪、窩囊透頂的年輕人，舉止怪誕，走路作蟹行。

　　他們等著設在意大利的第二十六空軍司令部下達命令，遣送他們安全返回自己的家園。他們無所事事地等待著，焦心如焚，坐臥不安，一天幾次神情嚴肅地上門找陶塞，探聽遣送他們安全回國的命令是否已經下達。

　　他們在進行一場競賽，對此，他們誰都很清楚，因為他們全有過慘痛的經歷，深知卡思卡特上校隨時會再增加飛行次數。他們唯有待命，除此，別無其它更好的選擇。唯獨亨格利·喬每次完成飛行任務後，便有更稱心的事可做。他做過噩夢，夢裡常發出尖叫聲，還跟赫普爾的貓屢屢發生拳鬥，每回都贏。勞軍聯合組織每次來演出，他便帶了照相機坐在前排，總想拍那黃頭髮女歌手的半身像，那演員穿一身飾有閃光裝飾片的連衣裙，仿佛隨時會讓一雙大豐乳給撐破。可那些照片從來就不見沖印出來。

　　卡吉爾上校是佩克姆將軍手下善解難題的高手，他體魄甚健，個性堅強。戰前，他曾是一名極有魄力的銷售經理，機警敏捷，敢作敢為。可他卻是行徑十分惡劣的銷售經理，實在令人可怕，以致臭名遠揚，反倒招徠了不少為逃稅而急於虧損的公司，一家家爭相雇用他。遍及整個文明世界，從巴特裡公園到富爾頓大街，他便是眾人眼裡能於一夜之間創造逃稅奇跡的可靠人選。他身價極高，因為失敗常常也是來之不易。

　　他得從上層開始一切，之後，便煞費苦心往下活動，在華盛頓的一些朋友頗有同感，在他們看來，虧蝕錢財實在不是簡單的事，得花上幾個月的時間，苦心經營，仔細地擬訂錯誤的計劃。錯用一人，打亂一切程序，事事失算，忽視所有細節，處處漏洞百出，就在他以為馬到功成的時候，政府竟賜他一汪湖，一片森林，或一片油田，於是，一切成了泡影。即便有這種種不利因素，人們可以絕對相信卡吉爾上校有能力使處於鼎盛期的企業倒閉。卡吉爾上校是白手起家的，因而，他的一事無成也就怪不得別人了。

　　「弟兄們，」卡吉爾上校開始在約塞連所在的中隊煽惑，一邊留意說話時的每一處停頓。「你們都是美國軍官。世界上沒有其他軍隊的軍官可以聲言他們是美國軍官。你們好好考慮考慮吧。」

　　奈特中士想了想，於是極恭敬地告訴卡吉爾上校說，他正在給兵士們訓話，軍官們全在中隊駐地的另一側恭候他。卡吉爾上校很爽利地向他道了聲謝，使得意揚揚地大步從士兵中穿越了過去。見自己服役二十九個月，依舊保持著當年天才般的無能，卡吉爾上校頗覺得意。

　　「弟兄們，」他開始向軍官們講話，一邊留意說話時的每一處停頓。「你們都是美國軍官。世界上沒有其他軍隊的軍官可以聲言他們是美國軍官。你們好好考慮考慮吧。」他停頓片刻，讓大傢伙兒思量一番。「這些人是你們的客人！」突然，他高聲叫道，「他們行走三千多英里，前來為你們演出。假如沒人願意去看他們的表演，那麼，他們會怎麼想？他們的士氣又會如何呢？聽著，弟兄們，你們去不去看演出，這跟我實在毫不相干，不過，今天想給你們拉手風琴的那個姑娘，早已到了做母親的年齡。假如你們自己的母親遠行三千多英里的路，為一些並不想看她演出的士兵拉手風琴，你們會有何感想？那位早已到做母親年齡的手風琴手，一旦她的孩子長大後得知自己的母親受過這等遭遇，他內心會有什麼感受？這答案，我們大家都很清楚。嗨，弟兄們，別誤解我的意思。這當然全是自願的。

　　我這個上校是天底下最不願意命令你們去觀看勞軍聯合組織劇團這場演出的，不過，我要你們當中除有病非得住院不可的人無一例外地立刻去觀看演出，盡情娛樂一番。這是軍令！」

　　約塞連確實感到身體很是不適，差不多又需住院治療。完成三次作戰任務後，他的病情更加嚴重，可是，丹尼卡醫生愁悶地搖了搖頭，怎麼也不願讓他停飛。

　　「你自以為苦惱？」丹尼卡醫生痛心地訓斥了他一番。「那我呢？

　　當初學醫，我可是吃了八年花生。這之後，我便在自己的診所裡靠雞食為生。直到後來，業務漸漸好了起來，來看病的人多了，我才有能力平衡了收支。於是，就在診所最終盈利的時候，他們征我服了兵役。我實在是不曉得你發什麼牢騷。」

　　丹尼卡醫生是約塞連的朋友，卻無論如何不肯在他能力所及的情況下幫約塞連一把。丹尼卡醫生跟他講了些飛行大隊卡思卡特上校的事，說這傢伙居然盼著做一名將軍；還談了聯隊德裡德爾將軍及其護士的有關情況；此外，再又介紹了第二十六空軍司令部其餘各位將軍——他們再三主張，只要飛行四十次，就完成了任務。約塞連在一旁聽得異常認真。

　　「你何不樂觀些，隨遇而安呢？」丹尼卡醫生鬱鬱不樂地勸慰約塞連。「瞧人家哈弗邁耶，多學著點兒。」

　　約塞連聽罷，便不寒而慄。哈弗邁耶是領隊轟炸員，每次飛向轟炸目標時，從不採取規避動作。於是，跟他在同一編隊飛行的所有飛行人員面臨的危險陡增。

　　「哈弗邁耶，你他媽的為什麼老是不採取規避動作？」每次執行任務後，大夥便會氣勢洶洶地詰問哈弗邁耶。

　　「嘿，你們這幫傢伙就別纏著哈弗邁耶啦。」卡思卡特上校就會下命令。「他可是咱們最出色的轟炸手。」

　　哈弗邁耶咧嘴一笑，點點頭，於是，就告訴大夥兒說，每天晚上他是如何用獵刀把子彈改制成達姆彈，隨後再用這些子彈打自己帳篷裡的田鼠的。哈弗邁耶實在是他們最出色的轟炸手。然而，他從出發點一路直線飛往目標，甚至遠遠飛越目標，直到他親眼見到投下的炸彈落地開花，猛地噴射出橘黃色的火焰，在滾滾煙幕下閃亮，炸成粉未狀的瓦礫，似灰黑色的滾滾巨浪，湧向空中。

　　哈弗邁耶透過普列克斯玻璃機頭，全神貫注地盯著炸彈直落而下，這一來，讓六架飛機上的飛行人員驚恐得直發愣，飛機穩穩地停留在空中，無疑成了敵人的活靶子。於是，下面的德國炮兵便獲得了充裕的時間，調准瞄準具，瞄準目標，扣動扳機，拉火繩，或是掀按鈕，抑或訴諸一切武器，一旦他們的確想置素不相識者於死地。

　　哈弗邁耶是一名領隊轟炸員，從未失過手。約塞連也是領隊轟炸員，但被降了職，原因是他毫不在乎自己是否命中目標。他早就拿定了主意，或是永久生存，或是在求得永生中死去。他每次上天執行飛行任務，唯一的使命便是活著返回地面。

　　先前，中隊裡的弟兄們極喜隨約塞連後飛行。約塞連常自四面八方及各不同的高度，疾飛至目標上空，時而急上升，時而大角度俯衝，時而又大坡度盤旋——其他五架飛機上的飛行員竭盡了全力與他保持隊形，繼而，他僅用兩三秒鐘平飛，投下炸彈，於是，隨發動機的一陣震耳欲聾的轟鳴聲，再又急躍升飛。

　　他急遽地從空中飛過，迂回穿行於密集的高炮火力之中，於是，六架飛機即刻在空中四散開來，似一個個祈禱者，每一架飛機便成了德國戰鬥機炮擊的活靶子。然而，于約塞連，這實在是樁好事，因為他自己周圍就不復見有德國戰鬥機，再者，他也不希望有什麼飛機在自己飛機的近處爆炸。只是在遠遠甩掉德國人的「狂飆」戰鬥機之後，約塞連才會無精打采地把航空鋼盔推至大汗淋漓的後腦勺，停止對把握操縱器的麥克沃特厲聲叫喊著發號施令。此刻，麥克沃特唯一的疑惑，便是投下的炸彈不知落至了何方。

　　「炸彈艙空了。」守在尾艙的奈特中士便會通報。

　　「橋炸到沒有？」麥克沃特會問道。

　　「我看不見，長官，我在這尾艙顛得實在是厲害，沒法看見。這會兒下面全是煙霧，根本就看不到。」

　　「喂，阿費，炸彈有沒有擊中目標？」

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