大地(232)_賽珍珠

二三二

　　他的目光在王盛身上停留了片刻。如果王盛沒有金黃色的皮膚和黑色的炯炯有神的眼睛，他就像一個十足的外國人了。王盛的一舉一動都西化了，並像個來自西方世界的人一樣說著話。是的，愛蘭喜歡這些，大堂嫂也一樣，甚至大堂哥也覺得王盛新鮮時髦，與眾不同。

　　大堂哥沉默不語，局促不安，不知怎麼的還有點妒意；為了安慰自己，他一言不發，心情沉重地吃著東西。

　　王源暗中飛快地瞥了梅琳一眼，心中也頗有妒意，因為當他在愛蘭的目光中看到她對王盛的欽慕時，他想到了某些事情。梅琳也會像其他的年輕婦女一樣看王盛，被他的俏皮話逗得大笑，並在眼光中流露出對他的欽慕嗎？王源看見梅琳冷靜地看著王盛，然後又安靜地將她凝視的目光轉開了。王源的心中如同一塊石頭落了地。怎麼，梅琳像他自己一樣！她也處在兩者之間，既不完全新，也不同於舊。

　　他又一次看著她，充滿了熱情和渴望。他聽任談笑的聲浪在他身外氾濫，心滿意足地看了她一陣子。當時她坐在太太旁邊，正傾著身子，用筷子優雅地從中間的碟子裡挾起一塊白切肉，將它放在太太的碟子裡，並對太太莞爾一笑。王源在心中充滿激情地自言自語，她與愛蘭這一類女子有著天壤之別，恰如幽竹下的野百合與溫室裡的花朵截然不同。是的，她也在兩者之間，那麼，他便不再是孤單單的一人！

　　在這一剎那間，王源的心中充滿了溫暖和柔情，他相信，梅琳也會像他一樣一往情深。王源為他的愛情心蕩神馳，如今，他一切的感情都已熱切地彙聚到這一點上了。

　　那天晚上他上了床，久久不能入睡。他憧憬著第二天怎樣單獨與梅琳談話，並揣測現在她對他懷著怎樣一顆心。他認為他寫的許多信會起作用，會使她變得對他熱情起來。他憧憬著他們怎樣坐在一起談話，或許他能夠邀她一起去散步，因為現在許多姑娘已單獨與她們認識並信任的男子一起去散步。他想，如果她猶豫不決，他將怎樣對她說他是她的兄弟，但隨後他又很快地否定了這個藉口，勇敢地對自己說：「不，我不是她的兄弟，我不可能是別的什麼。」最後他終於睡著了。夜裡，他做了許多稀奇古怪的夢，沒有一個夢是完整的。

　　但是有誰能料到，就在那天夜裡愛蘭會生孩子呢？可事實就是這樣。當王源在早晨醒來時，聽到舉家上下充滿了嘈雜聲和穿梭奔忙的傭人的喧鬧。他起了床，梳洗完畢，穿好衣服，來到飯廳。飯桌上的早餐只準備了一半，一個睡意朦朧的丫頭懶洋洋地走來走去。

　　屋裡僅有的一人是愛蘭的丈夫，他坐在那兒，依然像前一天晚上一樣衣冠楚楚。王源走進飯廳時，愛蘭的丈夫快活地說：「源，如果某人的妻子是個新女性，他最好永遠不要做父親！我熬過了一段艱難的時光，如同我自己生出了這個孩子。我一夜沒合眼，愛蘭大哭大喊，發出這樣的嚎啕聲，我以為她快死了，只有醫生和梅琳向我保證她一切順利。如今這些女人生孩子真難。這嬰兒是個男孩，真是運氣，因為愛蘭在清晨已將我叫到她床前，向我發誓她絕不再生第二個孩子了！」他又笑了，用他漂亮光滑的手抹了抹他那哈哈大笑、半帶懊惱的臉。然後他坐下來，胃口極佳地吃侍女擺在那兒的早餐。在此以前，他已經做過好幾次父親了，所以現在的事對他說來只是小事一樁。

　　就這樣，愛蘭的孩子在這座房子裡出生了。全家都被捲進了這件事，並為之忙得不亦樂乎。除了有時在經過時偶爾看到梅琳，王源幾乎看不到她。醫生一天來三次。除外國醫生外，愛蘭對一切醫生概不滿意，因此太太為她請來了這個外國醫生。他是個高高的紅發英國人，他看了看愛蘭，並與梅琳和太太談了話，叮囑她們該給愛蘭吃什麼食物，以及她需要休息多少天等等。孩子也要人照料，愛蘭要梅琳來親自做這一切，梅琳也答應了。那孩子哭鬧得厲害，因為雇來的第一個奶媽奶水不足，所以她們找了許多奶媽，逐一地試用她們。

　　愛蘭像當時的許多時髦婦女一樣，不願用自己的乳汁餵養她的兒子，唯恐乳房長得太大太豐滿，有損她苗條的身段。梅琳為這事跟愛蘭吵了唯一的一次架，吵得很厲害。她大聲責怪愛蘭：「你不配有這個漂亮可愛的兒子！他生出來時壯實健康、嗷嗷待哺，你的奶脹得滿滿的，卻不願喂他！可恥，可恥，愛蘭！」

　　愛蘭生氣得大哭起來，她自我憐憫地對梅琳大喊：「你對這種事什麼都不知道——像你這樣的女孩子怎麼會知道呢？你不知道一個孩子在我身上一月一月地長大，我身上的衣服變得越來越難看，這對我說來有多麼痛苦。現在，在這一切痛苦過去之後，我難道在一兩年裡還應該繼續這麼醜嗎？不！讓女傭人去幹這種粗活吧！我不願做這種事，我不願！」

　　然而，雖然愛蘭流著淚，漂亮的臉蛋氣得通紅，顯得心煩意亂，梅琳卻不願輕易地就此罷休，她吵到了愛蘭丈夫的面前。王源當時正在那間房間裡，因此聽到了這場爭吵。當她懇求那位父親時，王源心醉神迷地聽著，彷佛從來也沒見過梅琳如此可愛真誠。她迅速地走進來，怒氣衝衝，並沒有看見王源。她開始堅決地對那位父親說：「你就聽之任之嗎？你願意讓愛蘭不給孩子餵奶而讓奶斷了嗎？孩子嗷嗷待哺，她卻不願喂他！」

　　但那男人只是笑了笑，聳了聳肩，說：「有什麼人曾使愛蘭做她不願做的事呢？至少我沒有嘗試過，現在肯定也不敢這樣做。愛蘭是個現代女性，你知道！」

　　他哈哈大笑，對王源瞥了一眼。但王源正在看梅琳。當她凝視著那男人微笑的臉時，她的眼睛變得很大，她清秀蒼白的臉變得更加蒼白。她飛快地低聲說：「哦，缺德，缺德，缺德！」她轉過身走了。

　　她走後，那丈夫友善地對王源說了些當女人不在場時男人會說的那種話，他說：「不管怎麼說，我不能責怪愛蘭，帶孩子是件非常煩人的事，這事迫使一個人每隔一兩個小時就要想到照應家裡。我不能要求她放棄她的娛樂，事實上，我也喜歡她保持她的美貌。再說，這孩子吃某個傭人的奶還不跟吃她的奶一樣。」

　　當王源聽到這些話時，他感到自己心裡在熱切地為梅琳辯護。她的一言一行都是對的！他突然站起身來離開了這個男子，不知為什麼，這個男子現在使他感到討厭。「至於我，」王源冷冷地說，「我認為有時一個女人摩登得過分並不好。我認為愛蘭在這件事上是錯誤的。」他慢慢地走回他的房間，希望在路上能遇到梅琳，但始終沒有碰到。

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