大地(221)_賽珍珠

二二一

　　他忽然又想到，如果他這樣做，他怎麼能有足夠的錢結婚、造房子，做所有那些年輕人憧憬的事呢？在舊時代，兒子們與父親同居一屋，媳婦和孫子在一個鍋裡吃飯。可是在新時代，王源不能忍受這種事。一想到王虎住的院子和那將成為梅琳婆婆的老太太，他就發誓絕不和梅琳住在那兒。在什麼地方他們會有他們自己的家，一個他眠思夢想的家呢？那個家中只有他們兩個人，他們將使它優美如畫，他們的家裡坐椅舒適，窗明几淨，畫懸四壁。在太太面前，他沉浸在這種憧憬之中。太太非常和藹地說：「你還沒有將一切告訴我。」

　　王源的心忽然激烈地跳動起來，他滿臉通紅，眼睛灼灼發亮，他感到它們在眼瞼下燃燒。他說：「我還有話要說，我確實有話要說！我不知怎麼意識到了我愛上了她，沒有她我就不能活。」

　　「她？」太太驚訝地問，「什麼她？」她尋思著。這時王源叫了出來：「除了梅琳還有誰？」

　　太太驚訝萬分，她做夢也沒想到過這件事，因為在她看來，梅琳還是個孩子，是她在一個寒冷的冬天將梅琳撿回自己的屋子的。

　　她看著王源沉默了一會兒，沉思著說：「她還年輕，充滿了對未來的憧憬。」然後又說：「我們不知道她父母的姓名，如果你父親知道她是個棄兒，我不知他會怎麼樣。」

　　王源急切地說：「我父親對此絕無異議。在這個時代，我不能被陳舊的風俗習慣所束縛。我要自行選擇。」

　　太太很有禮貌地忍耐著，現在她已很習慣這種談話了，因為愛蘭經常激昂地說著這些話，從與其他父母的交談中，她知道所有的青年男女都以同一種腔調說話，他們的父母不得不盡可能地忍受這一切。因此她只問：「你對她說了嗎？」

　　王源頃刻之間忘了他的大膽，像個老式的戀愛者一樣羞怯地說：「沒有，我不知道怎麼開口。」稍稍思索後，他又說：「好像她總是全神貫注地忙著她自己的事情。其他姑娘往往以手的接觸或眉目傳情開始，可她從來不這樣。」

　　「是的，」太太自豪地說，「梅琳從來不會這樣做。」

　　當王源正情緒低落地坐著時，一個想法突然跳入他的腦中：他可以請太太為他去說。他在心中飛快地嘀咕：這樣到底更妥當些。梅琳會聽太太的話，她是這樣熱愛並尊敬太太，對王源來說，這樣做也許會有效果。

　　王源忽然覺得，眼下雖然是新時代，但最好還是不要自己去說這種事。這將是一種既新又舊的方式，那個如此年輕的姑娘可能會更喜歡它。王源思索著這一切，非常熱切地對太太說：「母親，你願意為我去說嗎？她太年輕了，如果我去跟她說，也許會嚇著她。」

　　太太微笑了一下，溫柔地凝視著王源，答道：「我的孩子，如果她想與你結婚，而你父親也同意，就讓這事成功吧。但是我不願強迫她。強迫一個姑娘與一個男人結婚——這種事我永遠也不會做。這是新時代給女性帶來的唯一的一件偉大的新生事物——沒有人再強迫她們結婚了。」

　　「是，是的……」王源大聲地說。

　　可是他並沒有想過這姑娘需要人強迫，因為結婚對所有的姑娘來說是自然而然的事。

　　他們在交談中吃完了早飯，這時梅琳進來了。她穿著她上學時穿的藍色綢旗袍，顯得清新又乾淨；她短短的直發往後梳；耳朵上和手上都沒有首飾，她不像愛蘭，愛蘭總是戴著珠寶，否則就覺得像是沒穿衣服似的。她面容恬靜，目光堅定；嘴唇彎彎的，色澤淡雅，不像愛蘭的總是那麼紅；她的臉頰蒼白而光滑。雖然梅琳從來也不是紅光滿面，但她清爽的金色皮膚光滑純淨，總洋溢著青春的活力。她彬彬有禮地問候他們，可以看出，經過一夜的休息，昨日她心中的哀傷已不復存在。她又恢復了寧靜，準備迎接新的一天。

　　王源瞧著梅琳，她坐下並拿起碗開始吃飯。這時，太太說話了，她的嘴角上掛著一絲笑意，眼睛裡也閃現著同樣的微笑。王源突然覺得，要是他能阻止住太太或選擇另一時刻就好了。不管怎麼說，他希望這一刻晚些到來。這時，一陣羞怯湧上他的心頭，他低頭垂眼，如坐針氈。太太看到王源的窘狀，眼中閃現著隱秘的微笑，她說：「孩子，我有一個問題要問你。這個年輕人，源，雖是個了不起的現代人，並想自己選擇妻子，可是他在最後一刻變得膽怯起來，又退而求助於老辦法，終於請了個媒婆。我就是這媒婆，你是這姑娘，你願意接受他嗎？」

　　太太直截了當地用枯燥單調的聲音說了這一切，王源幾乎有點恨她了，對他來說，沒有比這更糟糕的了，因為這麼說足以嚇壞任何姑娘。

　　梅琳吃了一驚，她小心翼翼地將碗放下來，然後放下筷子，莫名其妙地凝視著太太。然後，她用細微的聲音對太太耳語：「我必須這樣做嗎？」

　　「不，孩子，」太太這時嚴肅地說，「如果你不願，就可以不同意。」

　　「那麼我不願意。」那姑娘快樂地回答，她的臉由於欣慰而顯得神采奕奕，然後她又說：「媽媽，我有許多同學不得不結婚，她們哭了又哭，因為她們必須離開學校去結婚。因此我害怕。哦，我感謝你，媽媽。」這姑娘總是這樣沉靜穩重，這時她迅速地從坐位上站起來，走上前去，在太太面前跪了下來，並彎腰向太太行了一個老式的答謝禮。太太用一隻手臂將她扶起來。

　　然後太太的眼光落在王源身上，他坐在那兒，血色從他臉上飛速退去，只留下一片蒼白。他咬著蒼白的嘴唇，使它們平靜下來，因為他不能輕彈眼淚。太太有點憐憫他，她慈祥地看著那姑娘，說：「你仍然喜歡源，梅琳，是嗎？」

　　梅琳迅速地回答：「哦，是的，他是我哥哥，我喜歡他，但是不想和他結婚。我不想結婚，媽媽，我想上完學，成為一個醫生。我要不斷學習。每個女人都會結婚，我不想只是結婚、料理家務和帶孩子。我下決心要成為一個醫生。」

　　梅琳說這些話時，太太帶著得勝的神氣看著王源。王源也看著這兩個女人，他感到她們在串通一氣反對他，女人們團結起來反對一個男人，這使他受不了。舊風俗畢竟也有好的一面，依老法，一個女人理所當然地要結婚生孩子。梅琳應該結婚，她不願結婚是有悖於常情的。他沉思著，懷著一種男子氣概，他在心中憤怒地譴責著這些女人：「如果女人都像現在這樣，真是不可思議！誰聽說過姑娘到了年紀不結婚？一個姑娘不結婚簡直不可思議，這對於民族和後代來說都是一件憾事！」他想，甚至最聰明的女人也畢竟是很愚蠢的。

學達書庫(xuoda.com)