大地(212)_賽珍珠

二一二

　　她心中裝滿了要為愛蘭做的瑣事，王源知道一個母親總會這樣的，他很高興她有這麼個年輕姑娘幫助她。有一次當太太不在場時，他們倆碰巧單獨在房裡等人把飯送來。王源不知應說什麼，又感到非說點什麼不可，他說：「你真幫了太太不少忙。」

　　這姑娘將她誠懇的目光轉向王源，說：「她在我是個嬰孩的時候救了我。」王源答道：「是的，我知道。」他很驚訝這個姑娘的眼睛裡絲毫也沒有羞愧，沒有那種說她自己是個棄兒時可能會有的自卑。這時，由於她對太太的感情，王源感到她就像自己家庭中的一員，他說：「我希望她見到愛蘭結婚能更高興一些。我想，如果女兒結婚，大多數母親是高興的。」

　　梅琳什麼也沒有回答。她轉過頭去，恰好傭人端著肉碗進來了，她走上前去將碗接過來放在桌上。王源看著她，她非常簡單自然地做這件事，一點也不覺得她在做傭人的事。他出神地看著她，她柔軟的身體健康靈活，她的手敏捷、有力，沒有一個動作是多餘的。

　　這時，王源想起太太曾不止一次地問梅琳什麼事是否已做好，或吩咐她取消什麼事。

　　愛蘭的婚期很快臨近了。這是個非常盛大的婚禮。中午十一點時，許多客人被請到城裡最大最時髦的飯店去。既然愛蘭的父親不在場，伯伯又不能長時間地站著，於是她的堂哥代替了她父親的位置，愛蘭旁邊是她的母親，太太一刻也不離開她。

　　婚禮依新法舉行，這與愛蘭爺爺王龍結婚時的簡單儀式截然不同，與王虎那一代由長輩規定的古老而正規的婚禮也不一樣。現在城裡人結婚的方式五花八門，有些舊點，有些新點，但無疑愛蘭和她的愛人的婚禮是最新式的。那天他們租了許多西洋樂器，到處擺滿了鮮花，僅這些就花了幾百銀元。各種客人穿著形形色色的衣服來參加婚禮，愛蘭和她的愛人把他們都視為朋友。所有的人聚集在飯店裡的大廳裡。外面的街上塞滿了汽車、流浪漢和窮人。他們摩肩接踵，竭力擠著想看熱鬧，想在這個日子裡得到些什麼，有人想乞討到一些東西，有人想把手偷偷地伸進別人的口袋，拿走在那兒能找到的東西。雇來的衛兵把他們推了回去。

　　穿過人頭攢動的人群，王源、太太和愛蘭上了車，司機不斷地按喇叭，唯恐壓傷什麼人。當衛兵看到坐著新娘的車，就沖出來高喊：「讓路！讓路！」

　　通過這喧囂的人群時，愛蘭驕傲地坐在車裡，沉默著。她的頭在長面紗下低著，面紗由兩顆珍珠和一圈小巧芬芳的橘花扣在頭上。她雙手捧著一大束潔白的百合和玫瑰，香氣四溢。

　　世上從來也沒這樣的美人。她的美使王源也感到敬畏。她唇邊掛著冷靜的微笑，雖然她不會真正地笑出來。在低垂的眼瞼下，她的眼睛黑白分明地閃爍著，她對自己的美貌了如指掌，並使這種美達到了登峰造極的地步。當她走出汽車時，人群沉寂了，幾千雙眼睛緊緊地盯住她。為她的美感到陶醉。人群先是沉默，然後是一陣騷動不寧的低語：「啊，看她！」「啊！多好看，多好看！」「啊，我從來也沒見過這樣的新娘！」愛蘭肯定都聽見了，但她平靜得就像沒聽見似的。

　　就這樣，她進了大廳，音樂也奏了起來，這時所有的客人轉過身來，同樣出現了一片令人驚奇的沉默。王源是最先下車的，他走到了新郎旁邊，然後看到愛蘭徐徐地從客人中走過來。兩個穿白衣的孩子在她前面走著，為她撒下了玫瑰花瓣。穿著色彩絢麗的綢衣的少女們簇擁著她。王源情不自禁地與人們一起驚歎她的美麗。然而，即使在愛蘭炫目的美色面前，即使在這所有人向愛蘭注目的時刻，王源仍然非常清楚地看到了梅琳，她作為伴娘正和愛蘭在一起。然而，直到後來王源才意識到梅琳也是美的。

　　宣讀婚約之後，整個婚禮便結束了。新郎新娘向雙方家庭的代表、向客人們、向應該施禮的所有的人鞠躬。盛宴和祝賀結束之後，新婚夫婦將一起去度假。王源在回家的路上想著這一切，他驚奇地發現他想起了梅琳。當時梅琳在愛蘭前面單獨走著，即使是愛蘭的光輝也沒能使梅琳黯然失色。他清楚地記得她穿著一件柔軟的短袖高領旗袍，袍子是蘋果綠的，她的臉襯著這種顏色顯得清爽蒼白，但果敢堅定。

　　她那種與愛蘭迥然不同的風格使她能在愛蘭炫目的美面前立於不敗之地。梅琳的臉不像愛蘭。愛蘭由於臉蛋漂亮、眼睛明亮、變幻無常或笑容嫵媚而變得美麗。而梅琳的最動人之處在于堅實潔淨的肌膚下骨骼的完美線條。王源心裡想，即使青春逝去，這種線條也仍將會保持它的魅力和高潔。她看上去比實際年齡大。

　　但在將來她老了的時候，她筆直的短鼻子、潔淨的橢圓臉和下巴、棱角分明的嘴唇、光滑整齊的黑短髮，會重新賦予她青春。生活不會使她大大地改變。雖然她現在顯得莊重，但是在成熟時，她將依然年輕。

　　王源想起了她的莊重。在整個婚禮中，只有兩個人是嚴肅的，這就是太太和梅琳。在宴會上，人們將各種外國酒倒出來，所有客人高喊著自己也感到驚訝的連珠妙語，酒桌上觥籌交錯，新娘新郎在客人中走過，加入客人們的喧笑。甚至在這時，王源在他那張桌上看到太太的臉依然是憂鬱的，梅琳的也一樣。她們兩人時常在一起低聲說著什麼，指揮傭人做這做那，或與飯店主人商議著問題。王源以為她們這樣嚴肅是因為這些煩心事，於是不再想它，而是轉過去觀看那輝煌的大廳。

　　這天晚上，當一切都結束之後，愛蘭他們走了，屋子裡靜悄悄的，只有傭人們在走來走去地鋪床或整理房間。太太心情沉重地默默坐在椅子上。王源覺得他有必要說些什麼使她高興，於是他好心地說：「愛蘭真漂亮，她是我見過的最可愛的女子。」

　　太太有氣無力地答道：「是的，她美，人們認為她是本城富家小姐中最美的，這已有三年了，她的美貌的確聞名遐邇。」她停了一會，然後帶著一種奇特的痛苦繼續說：「我希望如果不是這樣就好了。她長得這樣漂亮，這是我和我的孩子生活中的災難。她什麼事也不必做，不必用腦子、用手或用其他任何東西，她只要讓人們看著她，讓讚揚聲圍繞著她。她只是提出要求，而其他人便會為她勞碌而使她如願以償。這樣的美貌只有具有崇高精神的人才能承受，愛蘭不是那種堅強得足以承受它的人。」

　　梅琳聽了太太的話，從手中的針線活上抬起頭來，溫柔懇切地叫了聲：「媽！」

　　可是太太還要繼續往下說，似乎此時她的痛苦已不堪忍受：「我的孩子，我說的都是實話。在我的一生中，我一直都在抵抗這種美，可我失敗了……源，你是我的孩子，我可以告訴你實話。你奇怪我為什麼同意她與這個男人結婚。你可能心中疑惑，因為我既不喜歡也不信任這個男人，但我不得不這樣做——愛蘭已經懷了他的孩子了。」

　　太太平淡地說出了這些可怕的字眼。王源聽著時，覺得脈搏停止了跳動。王源已到了感到這種事情可怕的年齡，他的妹妹……他羞愧地瞥了梅琳一眼。她正低著頭，看著手上的一塊布，一言不發。她的臉不動聲色，只是更嚴肅更沉靜。

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