大地(211)_賽珍珠

二一一

　　王源以默默的微笑否定他的博學。她笑了笑，將絲巾放在嘴唇上，又說：「哦，我相信你知道許多你不願說的事，因為你不會過了這麼多年還只知道原來所知的那麼一點。」

　　對此，王源不知道該怎麼說才好，他覺得局促不安。他堂嫂好像又虛偽又陌生；她好像被籠罩在虛偽裡，他不能看到她的真面目。

　　正在這時，一個傭人走了進來，領著老太太，王源起身向他的伯母問好。

　　老太太走進這富麗堂皇的洋房，倚在傭人身上。她身材瘦長，頭髮仍然是黑的，但臉上已皺紋縱橫，而她的眼睛依然如故，對所見的一切都尖刻挑剔。進門時，她對兒子媳婦視而不見，但讓王源向她行禮，並接受了王源的問候。然後，她坐了下來，對傭人喊：「替我把痰盂拿來！」

　　傭人將痰盂拿來之後，她開始咳嗽，並非常體面地吐痰。她對王源說：「我還跟以前一樣健康，謝天謝地，只是有時有點咳嗽，特別是上午痰多。」

　　她媳婦非常厭惡地看著她，但她的兒子安慰她說：「媽，老年人總是這樣的。」

　　老太太理也不理他。她將王源從頭到腳審視了一番，問：「我二兒子在國外怎樣？」聽王源說王盛在國外過得不錯，她肯定地說：「他回來時我要讓他結婚。」

　　她媳婦笑出聲來，漫不經心地說：「我看王盛不會違背自己的意願結婚，媽媽——就像現在的年輕人一樣不會。」

　　老太太掃了她媳婦一眼，看來這媳婦已多次說出自己的感想來頂撞她，而現在已不起作用了，她繼續對王源說：「我三兒子是個軍官。毫無疑問你已經聽說了，孟在新軍隊中是個很大的隊長。」

　　王源再次聽到這種話，又暗暗地微笑了，因為他想起這個老太太曾經怎樣哭著反對王孟的事。他堂哥看到了這隱秘的笑，他正在一小口一小口地啜茶，他大聲放下茶碗，說：「是這樣的。我弟弟帶著從南方凱旋歸來的軍隊回來了，現在在新首都有很高的地位，有許多部下。我們聽到許多關於他英勇善戰的故事。他可以隨時來看我們，現在非常安全，因為舊統治者全被掃除乾淨，飛到外國逃難去了。只是他很忙，抽不出空來。」

　　老太太除了自己談話外不容任何人插嘴。她又開始咳嗽，大聲吐痰，然後問道：「你想要有個什麼樣的位置呢，源？你已經出過國，應該掙高工資！」

　　王源溫和地說：「如您所知，愛蘭三天之後結婚，然後我去看望父親，最後我才看前途如何。」

　　「這個愛蘭，」老太太突然說，並重讀了這個名字，「我絕不讓我的女兒跟這樣一個人結婚！我要首先送她進尼姑庵！」

　　「送愛蘭進尼姑庵！」聽到老太太的話，她媳婦叫了起來，虛假地苦笑了一下。

　　「如果她是我女兒，我就會這樣做！」老太太堅決地說，一邊盯著她媳婦看，要不是突然被痰噎住，她還要再說。她咳了又咳，直到傭人替她揉肩捶背，讓她喘過氣來為止。

　　王源終於起身告辭了。他從陽光燦爛的街上走過時，決定在這個風和日麗的日子裡步行回家。他想，這一對老人真象行屍走肉。是的，所有的老人都如槁木死灰，他快活地想。可自己年輕，這時代也年輕。在這明麗的夏日的早晨，他似乎在整個城裡遇到的都是年輕人——年輕的、穿著淺色旗袍的歡笑著的姑娘，她們漂亮的胳膊以新的外國方式裸著，和她們在一起的小夥子們自由自在、喜氣洋洋。王源覺得城中所有的人都富裕年輕，而他自己則是其中的一員，生活對他來說充滿了陽光。

　　可是，人們很快就開始為愛蘭的婚禮操心忙碌，而忘掉了其他一切。愛蘭和那個姓伍的男子在這個城裡的有錢人當中頗有名氣，他們不僅在與他們同一層次的人當中，而且也在其他人當中聞名。

　　一千多個客人被邀請來參加婚禮，幾乎同樣多的人要參加婚禮之後的宴會。王源除了到家的第一天曾同愛蘭談過一會兒外，幾乎沒有時間單獨同她談話，但即使是那一次，他覺得他也沒有真正與她交談。因為愛蘭以前的那種自嘲的習慣已蕩然無存，王源發現現在自己無法透過她的優雅和自信而洞悉她的內心世界。她以彷佛與過去一樣的坦率態度問他：「源，到家高興嗎？」他回答時看著她的眼睛，她的眼睛也看著他，但對他卻視而不見，因為她正沉浸在她自己的思緒裡，她的眼睛裡泛出的只是可愛的、墨色的波光。在所有的時間裡，她的眼睛一直是這樣，直到王源對她的心不在焉感到困惑，不安地脫口說道：「你變了——你好像不快樂，你想結婚嗎？」

　　可他們之間仍有距離。她睜大漂亮的眼睛，發出冷冷的銀子般的聲音，清亮地笑了笑，說：「源，我不如以前好看了嗎？我大概已經變得衰老、蒼白、醜陋了！」王源忙說：「不，不，你更漂亮了，可是……」

　　她像以前一樣嘲笑他，說：「什麼，難道我該大膽地說，我需要結婚，並一定要與這個男人結婚嗎？我曾做過什麼我不想做的事嗎？哥哥，我不總是很調皮任性嗎？至少我聽伯母這樣說過。媽媽太好了，不會這樣說，但我知道她這樣想……」

　　雖然她使眼睛淘氣地彎成月牙形，將眼睛上面美麗的眉毛擰在一起，王源依然發現她的眼睛是空洞茫然的，他沒再說什麼。從此以後，他再沒有單獨與她談話，因為在這三天裡，她每天晚上要穿一套新衣服，將自己包裹在絢麗的綾羅綢緞中再出門。雖然王源也常被邀請作為客人和她一起去，但他僅僅在遠處看著她，她是個美麗可愛、光彩照人的形象。在那些日子裡，她對他說來很陌生，她沉浸在自己的世界裡，即使看著別人也彷佛是在夢中。她一反常態地保持沉默，她的笑聲如今成了微笑，她的眼光柔和而黯淡，她的身體豐滿、柔軟、優雅，緩緩地行動著，一種冷靜的優美風度代替了她以前的輕鬆跳躍的歡樂。她已拋棄了她那愉快的青春的魅力，而學會了沉默和優雅的新魅力。

　　白天，愛蘭筋疲力盡地睡覺。王源、母親和梅琳見面吃飯，然後輕輕地在家中走動，各做各的事，家中幾乎鴉雀無聲。直到夜晚來臨，愛蘭才又出來會見她的愛人，然後再與他一起到那些請他們做客的人家裡去。如果她起得早，也只是由於她可能要試衣服，許多裁縫為此而來，帶來她想要的綢緞禮服，其中有一件淡桃紅色的緞子結婚禮服，並配有飄曳的西式銀色面紗。

　　王源注意到婚禮前幾天太太十分沉默憂鬱。除了與梅琳說話，她很少與別人交談，她好像有許多事依靠梅琳，她說：「你把肉湯送給愛蘭了嗎？」或說，「愛蘭晚上回來時，應該有外國煉乳和湯吃。我想她臉色不好。」或說，「你知道，愛蘭需要兩顆珍珠扣住面紗。吩咐那個珠寶商把為她準備的東西送來看看。」

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