大地(153)_賽珍珠

一五三

　　幾天觀察下來，王虎對於侄子在這片管轄區上的行徑勾當看得一清二楚，也明白了為何那身軍裝如此不合身。一日晴朗無風，太陽火辣辣的，他侄子脫去了上衣——他太熱了。他的腰帶胡亂系著，衣服都拖出來了。王虎冷笑著暗想：「我慶倖自己有個威風凜凜的兒子，不像我哥哥這個小子，他不過是塊商人的料罷了！」

　　他對這個侄子的態度始終很冷淡，更不用說誇他了，只冷冷地說：「你替我掌管的兵都忘了怎麼用槍了，毫無疑問，他們得打仗了，你何不在明春帶他們去適應適應？」

　　他侄子頓時嚇得直冒冷汗，他並不是害怕當兵，他還是能成為一個好兵的，只是要他帶兵根本不可能，士兵對他毫無畏懼感。他最喜歡現在這種生活。王虎見他那麼不安，暗自笑了，突然手拍佩劍高聲說道：「這些天我也看到了你的富裕和這城市的繁華，我兒子在南方可要花很多的錢，既然你們過得這麼好，我想是時候加稅了。那你就儉省些吧，給我多交一倍來。」

　　他侄兒私下早與商人們商議過了，如果王虎要加稅，他就哭窮，歎苦經。他若能說服叔叔，他自己就能得一大筆報酬。他試圖裝悲哀歎氣打動王虎，可此時的他理不直氣不壯，一點說服力也沒有。王虎終於大吼道：「眼睛我還是有的，這兒的情況我看得一清二楚，你即便拿出比老鷹還多的辦法敷衍我也是白搭。」

　　外快賺不到了，他侄兒垂頭喪氣地向商人們講了實情，他們送來了申訴說：「除了您的這份稅，我們還得付市稅、省稅，況且您的稅已是最高的了，這樣下去，我們做生意的還有什麼錢可賺呢？」

　　王虎抓住了這個使威風的好機會，先客氣了幾句，繼而沉下臉來：「你說的對，可我沒那麼好的脾氣，別敬酒不吃吃罰酒。」王虎大殺了侄子的威風之後還把領軍之職交給他，這樣，他就保證了自己對該城及所有屬地的控制。

　　做完了這一切，王虎安心地回到家裡過冬。他忙著派出偵探、制定計劃，夢想著春天進行新的征戰，他企圖趁著自己還未衰老之前幫兒子擴張領地。

　　這個夢想佔據了王虎的頭腦。為了打發那個漫長又無聊的冬天，他一反常態竟老往家中女人們的住處跑。但那裡沒有他的位置，他那沒文化的老婆與幾個女兒同住，而王虎與她們無話可談。他只不過在那兒悶悶地獨坐一會兒，心裡只是感到她們是他的家眷而已。這些年來他老婆不在家中，而住在女兒念書的學校附近，他感到那有文化的老婆很古怪。

　　有一次，她寄了一張她與女兒合影的照片給王虎，王虎凝視了一會兒。女兒很漂亮，有一張活潑的小臉，大膽地從照片裡望著他，她剪著短髮，眼睛烏黑。他對女兒的感覺是如此陌生，他知道在女兒面前他是沒話的。他又看看老婆，他竟一點也不瞭解她，即便在他晚上去她那兒住的那個階段也不瞭解。他長久地注視著她，她也望著他。像以前一樣他又感到十分不自在，在她面前他不再像他自己，他把照片拿開，自言自語道：「男人的一生是有許多比陪女人更重要的事去做的，我可沒工夫把精力花在她們身上。」

　　他又硬起了心腸，認為自己光顧妻子們總共也沒有幾年時間，這是一種高尚品德，他也沒有為她們投入過真感情。

　　到了夜晚，他時常孤單一人坐在火盆邊上。白天他總可忙一陣，但到了晚上，他們就留他一人在那兒，又黑又淒涼。每逢此時他會懷疑自己，擔心自己的年齡是否還能征戰，看著淒涼的炭火，觸景生情，悲哀地想：「也許從沒有人能隨心所欲。」過一會兒他又會想起什麼並說：「一旦一個人有了兒子，他的思想就被三代人佔據了。」

　　豁嘴觀察著老主人，見他夜晚對著炭火沉思，白天對士兵漠不關心，任他們無所事事、為所欲為。於是他不聲不響地抱來了一罐好酒、一些鹹肉，讓他喝一盅，這個忠心的老僕人總能想法平靜主人的心，喝了酒，王虎果然清醒興奮了起來，過後也能入睡了。睡前他想：「我有兒子，我這輩子做不了的，他還可以做。」

　　不知不覺中王虎的酒量增加了，他的那位老親信也很高興。如果王虎將酒罈推開，這老人就會真心實意地勸慰他：「喝吧，司令！別對自己太苛刻了，偶爾放鬆一下自己，圖點樂趣不也很好。」

　　王虎也不想讓這位老親信失望，一般都不會拒絕。於是，即使在這種孤寂的冬天，他也可以安然入睡。酒後他會對兒子充滿信心，他意識到他們之間有差別，但從沒想過他的理想兒子不認同，他就這樣等著春天的到來。

　　冬末的一個晚上，王虎在房中坐著養神，身子被爐火烤得暖烘烘的。酒在他身邊一個小桌上涼著，那把解下的劍放在酒的一邊。

　　突然，院裡的一陣騷動打破了冬夜的寧靜，一陣腳步聲在院中停了下來。他半站了起來，雙手按著椅子扶手，弄不清那是誰的兵，不知自己是否在做夢。他還沒來得及再動一動，有人跑了進來，十分激動地說道：「是小將軍，您兒子來了！」

　　由於為了去寒王虎喝了不少酒，一下子他還沒完全反應過來，他把手放在嘴邊，喃喃地說：「我夢中還以為是敵人來了。」

　　他努力讓自己清醒過來，穿過大門來到院子裡，那有好多人，院子被火把照得通明，他看到了兒子。他已下了馬，正站在那兒等著，看見父親他鞠了一躬，並露出陌生的、半敵意的眼神。不知是天冷，還是眼神的緣故，王虎打了個寒顫，他裹了裹衣服，有點遲疑，詫異地詢問：「你的老師呢？你怎麼來了，兒子？」

　　那青年答著，嘴角幾乎一動不動：「我們已經分手了，各走各的路。」

　　這時王虎已經完全清醒了，他知道事情沒那麼簡單，可當著那麼多士兵的面，他不好多說。他轉過身去叫兒子跟他走。到了房內，王虎叫退了所有的人，他與兒子單獨留下了。他們倆個都站著，王虎用打量陌生人的眼光看著兒子。終於，他慢吞吞地問：「你穿的是什麼怪軍裝？」

　　兒子抬起頭，聲音不大但卻十分堅定地答道：「這是新的革命軍的軍裝。」他用舌頭舔舔下嘴唇，站在父親面前等著。

　　王虎立即看清了兒子的立場，也明白了這套軍裝正是傳言中人民戰爭的軍服，他喊道：「你知道自己在做什麼嗎？」

　　他突然坐了下來，一口氣堵在嗓子眼上，憋得慌。他壓制不住心中的怒火，這是那次六人事件之後他第一次那麼生氣。他握住那柄劍，像以往一樣狂吼著：「這軍隊是我的敵人，因此你是我的敵人，我應該殺了你——我的兒子！」

　　說著，他喘開了。這一次，他的怒火來得突然、來得奇，使他感到非常難受，他不由自主地一個勁兒喘氣。

　　這時的兒子已不像小時候那樣膽小怯弱了，他沉靜、固執地站著，雙手解開了外衣，在父親面前敞開胸懷，帶著深深的痛苦說道：「我知道你想殺掉我，那是你的老一套。」他眼盯著父親，麻木地說道，「那就殺吧。」他站在那裡等著，燭光照在他那堅毅的臉上，他的面容格外清晰。

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