大地(148)_賽珍珠

一四八

　　【二十七】

　　王虎時常後悔：當時應該把兒子留在家裡，但，他實際上還是不敢這樣做的，他怕有人因為那次六人事件而鬧事。他既怕兒子死掉，又怕帶兒子去哥哥們那裡，那兒的年輕人太嬌嫩了，生意人又沒命地愛錢。他再三囑咐兒子的老師和親信豁嘴，叫他們寸步不離小主人，又派出十名老兵日夜守護著兒子。他要求兒子每天都要讀書，就像他在家裡那樣。可他不敢對兒子說：「兒子，你不能去有女人的地方。」他不知道兒子轉過這種念頭沒有，這麼多年來，他讓兒子和自己住在一起，他的身邊除了母親和姐妹之外，沒有任何女性。近年來他根本不許兒子單獨出門，連偶爾去看望母親也派衛兵跟著。

　　出於嫉妒，他嚴格地約束著他兒子的舉動，這種嫉妒比其他人對所愛女人的嫉妒有過之而無不及。雖然顧慮重重，王虎還是很高興能與兒子並肩騎馬來到他哥哥家中。他很高興，他的裁縫給兒子做的外套跟他自己的一模一樣。兒子佩著鍍金的紐扣和肩飾，穿著洋式衣服，戴著和父親一樣的有標記的帽子。兒子十四歲生日時，王虎甚至派人去蒙古買回兩匹酷似的馬，其中一匹稍小些。兩匹馬一樣那麼強壯，又都呈黑紅色，牠們的眼睛是白的，不時滴溜溜地轉動著。因此父子倆連坐騎都是一樣的。街上的人們忍不住停腳讚歎：「看老帥和小帥那爺倆像得就似同一個人的兩顆門牙一般。」王虎頓時心花怒放。

　　他們騎著馬來到王大的院子門口，兒子下意識地像父親一樣跳下了馬背，手按劍柄，靜靜地同父親並肩走著，完全沒有意識到自己酷似父親的動作。王虎被迎進了哥哥家，哥哥和侄子們聽說他到了都前來問候。見他們用羡慕的眼光讚賞地打量著他的兒子，王虎心裡就像饑渴的人喝了美酒一樣舒適。在他逗留的那段日子裡，他關注地觀察他的那些侄子們，迫不及待地想從他們身上證實兒子的優秀。他為有這樣的兒子感到自豪。值得王虎自豪的地方很多。王大的長子現在已美滿地成了親，尚未生子，夫妻倆與父母住在一起。大侄子已長得頗像父親，肚子圓了起來，優美的身段開始發胖，也帶著疲倦的神色。不過他確有煩難事，他媳婦與婆婆相處不睦。媳婦不是很傳統的類型，在老人眼裡很沒規矩，他的丈夫試圖勸說她，但她並不接受：「什麼？難道我是你媽的奴隸嗎？她難道不知道現在的年輕人是自由的？我們不再侍候婆婆了。」

　　這媳婦一點也不怕婆婆，婆婆架子十足地說：「我年輕時伺候婆婆是份內事，早上端茶得畢恭畢敬，那是女子應有的基本禮節。」媳婦一甩頭髮，用沒纏過的腳一跺地，回說道：「今天的女子可是翻了身，不會再向人低頭哈腰了！」

　　這類爭吵常常令大少爺感到心煩。他想像從前那樣去消遣解悶，但已不是那麼容易的事了，媳婦盯他盯得非常緊。她膽子大，不怕跟他上街，會鬧著要一起去。她會說，現在的女人不能關在家裡，男女平等，以此招惹街上的人圍觀。怕丟人，丈夫只好放棄老嗜好。這女人嫉妒心強，他毫不懷疑她的膽量，她要改掉丈夫的毛病，限制他的欲望。他不能對漂亮的丫頭多看兩眼。只要他有一點不規矩的舉動，她就會大哭大鬧，弄個天翻地覆，他向一個朋友訴苦，那人教他：「嚇唬她說你要娶小老婆，這對女人來說是最沒臉的事。」他嘗試這麼做可他媳婦可不吃這一套，沖他大動肝火：「現在是什麼年代了，這種屈辱我們婦女是絕不會忍受的！」

　　她沖了上來，在他豪無防備的情況下，伸出兩手像貓一樣的爪抓他的臉，頓時臉上出現了四道紅的指甲痕，誰看到了都知道是怎麼一回事。他五天出不了門，更覺丟臉。但她哥哥是他的好友，況且她父親是警察局長，地頭蛇，因此，他也不敢公開惹她，出她的醜。

　　到了晚上他仍戀著她，她也會十分溫柔地對待他，用好話哄他，好像真的十分懊悔，於是，他就立即把那些不開心的事忘掉，熱切地愛著她，溫順地像只小羊。

　　她抓住這樣的機會，每次都慫恿他向他父親拿一筆錢。他們小兩口好搬出去，到一個沿海城市，和同類人為伍，過一種新的生活。她會伸出美麗的臂膀勾住他，甜言蜜語一番，或發脾氣、哭，或躺在床上不起來、不進食，逼他答應。為了讓丈夫同意，她用盡了一切辦法，他終於答應了，找了個空向父親說了這件事，父親只是抬頭看了他一眼。

　　「你讓我上哪去給你弄這筆錢，這是不可能的。」過了一會，他又有點稀裡胡塗、瞌睡懵懂了，近來他差不多總是在這種狀態中打發光陰。他又補充說：「女人不管有沒有教養，都有愛吵鬧的天性，受過教育的還更糟，我們男人嘛，還是讓讓她們吧。我總說，讓女人當家吧，我樂得圖個清靜，這的確是個不錯的主意，你也試試吧。」

　　他妻子可沒那麼容易作罷，她一次又一次地逼他丈夫去要錢。為了圖安寧，王大最後讓步了，答應動動腦筋。他清楚唯一的辦法就是賣掉他的一大半地產，八字還只有一撇，那媳婦就嚷得滿城風雨，說她要走了，還盤算開了，嘮嘮叨叨地說在沿海城市玩的路子多的是，那兒的女人打扮得漂亮，她也要買件新外衣和皮大衣。她現在的衣服像破爛，只能在這種鄉下地方穿穿。她的話還是很有煽動力的，她的丈夫也被說得心動的，想趕快去城裡。

　　王大的小兒子在他哥哥的薰陶下長大，變得跟他哥哥一樣，他哥哥有的他也要有。他暗地裡對漂亮的嫂子起了意，下定決心，緊跟他哥哥，也離開農村，到有嫂子那樣漂亮、新派的女人的城市去。他機靈，什麼都不透露，哥哥走後他整天在家裡和城裡閒逛，伺機行動。什麼東西在他眼中都沒趣，耳聞了海濱城市的美妙，那裡到處是稀奇事和洋派的新潮人物。他還時不時對王虎的兒子表示不滿，看不起他，因此王虎非常恨他。

　　比起王大的小兒子，那些小輩們明顯地對王虎父子倆更尊敬，他們愛在從店裡回家後，坐下來打量他們的叔叔和堂弟。這些小商人看著他兒子的神情讓王虎心中暗自高興，他注意到他們盯著他兒子和他佩帶的鍍金小寶劍看。他兒子也很隨和，有時把小寶劍給他們玩。

　　在這種時候，王虎就會為兒子感到自豪，似乎與兒子之間的隔閡從未有過。兒子站起的動作幹淨利落，完全同老師教的一樣。每次進門他都向父親及伯伯敬禮，總是等長輩就座後才有禮貌地坐下，看到這些王虎心裡真喜歡，王虎加倍愛兒子，比以前任何時候都開心。兒子比他的堂兄們長得高大，也沒有他們萎縮、蒼白的肌肉，而是結實、有力。

　　和他哥哥一起生活的這些天裡，王虎處處護衛著他兒子。在宴席上，兒子就坐在他旁邊，他親自照料兒子喝酒。酒過三巡他就不讓人再給他兒子斟了。堂兄弟們約他兒子上各處去玩，王虎就派兒子的教員、豁嘴及那十名老兵跟隨著。兒子單獨睡有衛兵在門口為他站崗，並且每晚他都要借機親自去兒子房間，只有看他上床睡了，他才安心。

　　他的兩個哥哥仍舒適地住在父親的老房子裡，似乎根本沒有過天災、洪水、饑荒，其實王大和王掌櫃對外面的情形了如指掌。王虎向他們訴苦，說明了來意，最後他說：「救我一把對你們也有益，我的權勢也能保證你們的安全。」他們當然知道這話的真實性。

　　許多該城城外的饑民都對這弟兄倆人非常痛恨。王大有地，他不工作，而他們無論寒暑，風裡雨裡彎著腰在田裡工作，好不容易種得的糧食還得和他分，田地、糧食本來就應是他們自己的所得物。這個世界太不公平了，他們辛苦種得的糧食有一大半都得交給那些不勞而獲的人，遇到災荒也不例外。

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